Названия звездного неба

Но теперь хронологические названия метеорных потоков не применяются, так как найден более удобный и более точный способ их именования. Дело в том, что описанные выше условия возникновения метеорных потоков обеспечивают не только их регулярность, но и постоянство места их появления среди неподвижных звезд. Большой метеорный поток покрывает значительную часть неба, причем метеоры, с точки зрения земного наблюдателя, летят во все стороны. Но «разлетаются» они всегда из одной точки, так как движутся по одной и той же орбите. Точка эта именуется радиантом (лат. radians «излучающий, сияющий») и устойчиво сохраняет свою локализацию на небе.

Наличие у всех метеорных потоков постоянного радианта и породило систему ныне принятых научных названий этих потоков. Метеорный поток именуют по его радианту, а вернее, по латинскому названию созвездия, в котором находится этот радиант. Например, известны метеорные потоки Андромедиды, Дракониды, Кассиопеиды, Лириды, Ориониды, Скульпториды: их радианты расположены соответственно в созвездиях Андромеды, Дракона, Кассиопеи, Лиры, Ориона, Скульптора. По этому образцу и Слезы Лаврентия стали Персеидами так как их радиант — в созвездии Персея.

Для большинства названий метеорных потоков их связь с именами созвездий заметна не так явственно, как в приведенных примерах. Ведь многие научные названия созвездий даются, как мы помним, в переводе с латинского языка на русский, тогда как для наименования метеорных потоков переводы не применяются. Скажем, потоки с радиантами в созвездиях Ворон и Весы именуются не «Ворониды» и «Весиды», а Корвиды и Либриды, по латинским именам этих созвездий Corvus и Libra. Подобным образом появились названия метеорных потоков Аквилиды (Aquila «орел»), Ауригиды (Auriga «возничий»), Боотиды (Bootes «волопас»), Геминиды (Gemini «близнецы»), Леониды (Leo «лев»), Цетиды (Cetus «кит») и др.

Эта стройная система наименований зародилась в 1833 г., когда наблюдения очень яркого в тот год метеорного потока Леонид привели к открытию радианта. С тех пор метеорные потоки стали связываться с созвездиями, регулярное же их обозначение по латинским названиям ввел лишь в конце XIX в. английский астроном Вильям Фредерик Деннинг (1848–1931) при составлении сводного каталога метеорных радиантов. В работе 1886 г. Ф. А. Бредихин параллельно с названиями Персеиды, Андромедиды и т. п. применял описательные выражения типа: «потоки Андромеды и Персея». Впрочем, он же писал еще в 1871 г.: «12–13 ноября звезды сыплются как бы из созвездия Льва, почему и могут быть названы Леонидами»[106].

Ряд названий метеорных потоков образован установившимся способом уже после Деннинга. Так, некоторые названия (например, Сагиттиды от Sagitta «созвездие Стрелы») ввел советский астроном И. С. Астапович, проведший уточнение каталога Деннинга[107]. А, скажем, упомянутое выше наименование Скульпториды отсутствует и в каталоге И. С. Астаповича.

Впрочем, названия потоков образуются столь однозначно, что автора каждого из них указать трудно. Если известен радиант потока, то его название создается, так сказать, автоматически. Поэтому могут возникать недоразумения относительно авторства названий. И. С. Астапович в своем каталоге замечает, что название Геркулиды он предлагает впервые. Между тем это название Н. А. Морозов приводил еще в начале века[108].

Хотя названия метеорных потоков образуются стандартным способом, все же здесь возникают некоторые сложности. Это случается тогда, когда исходное наименование созвездия состоит из двух слов. Если в двухсловных названиях определение не отличает одного созвездия от другого, то оно просто отсекается. От Волос Вереники (лат. Coma Berenices) в названии метеорного потока остались одни Волосы: Комиды, а от Гончих Псов (Canes Venatici) — только Псы: Каниды.

Если же определение дифференцирует разные названия созвездий, то, по крайней мере, в одном из двух наименований метеорных потоков оно должно сохраниться. От латинского имени Большой Медведицы — Ursa Major — образуется название Урсиды (без определения), а Малая Медведица (Ursa Minor) попала в производное название потока уже с определением: Урса-Минориды. Поскольку Каниды без определения уже существуют, то определение должно быть сохранено не только для Малого, но и Большого Пса: Канис-Минориды, Канис-Майориды.

А один метеорный поток существует вообще без своего созвездия. Это Квадрантиды, один из самых активных потоков, наблюдаемых в наше время (действует в начале января). Дело в том, что в 1795 г. Лаланд ввел созвездие Квадрант, точнее Стенной Квадрант, и оно просуществовало на звездных картах до 1922 г., когда было отменено. Название метеорного потока Квадрантиды было вполне закономерно образовано еще до этой отмены и сохранилось до сих пор.