Названная женой

— Ммм?

— Почему ты не взял меня тогда, в первый день? — прошептала Гвенн. — Только не говори, что не хотел. Та-а-ак, раз у тебя руки холодные были, значит, ты злился?

— Больше чем взять тебя, я хотел отомстить Дею. Думала, только у тебя есть страшные тайны?

Нис привычно ласково погладил по спине, и Гвенн обрела возможность дышать.

— Но не смог, — тихо произнёс супруг. — Ты смотрела затравленно и обреченно… Сложно было сдержаться, но ещё сложнее — дождаться утра, держа тебя в объятиях. Сказать, какая ты была? Колючая, словно морской ёж. Волосы черные…

— Ка-а-ак дельфины! — повторила она любимую фразу мужа.

— Кожа белая, как скатный жемчуг. И столько боли в сердце… Ты положила голову мне на плечо и держалась за мою руку всю ночь до самого утра.

— Неправда!

— Правда, Гвенни. Руки у тебя узкие и сильные. Ты держалась за меня, потому что тебе не за что было больше держаться. Но я был рад и этому.

Гвенн выдохнула. Уж больно сладко было прижиматься к Нису, пусть он и говорил сущие глупости. Поелозила бедром, муж тут же подхватил её под ягодицы второй рукой, первой продолжая водить по её спине кончиками пальцев:

— Ещё немного, Гвенни, и мы никогда не выйдем отсюда.

— Ну и пусть! — неожиданно легкомысленно ответила она. — Можешь ты, э… потюлениться на лежбище?

— Это очень, очень заманчиво, — прошептал Нис. — Но я хочу погулять с тобой.

— По-гу-лять?! — недоумённо произнесла Гвенн. — Знаешь, любиться удобнее всего в постели, а не на рифах. Я еле вытряхнула песок из волос! И спина до сих пор чешется.

— Но, Гвенни, — зарылся он носом в её волосы. — Тебе же понравилось? Поищи в себе хоть каплю романтики! Неужели ты не заслушивалась балладами?

— Пфф! — пренебрежительно выдала она. — Там обязательно кто-то с кем-то расстаётся, а потом страдает бесконечно. А я слишком люблю жизнь для подобной роскоши!

— Я обязательно покажу тебе Океанию, — задумчиво произнёс Нис. — Она прекрасна… Одни сады королевы Аэморы чего стоят.

— Королевы Рек?

— Именно. Хм, куда бы тебя пригласить? Ледяной дворец с резными скульптурами, лавки с товарами со всех морей. Жемчуг, драгоценности, шелка, что пожелаешь… Обычно приезжие женщины пропадают именно там. Есть еще озеро Духов. Там золотые дорожки и каменные растения. Можно покормить жёлтых окуней на удачу. А если задержаться у мастеров, то они за пару часов сделают твой мозаичный портрет.

— Какая ску-ко-та! Челюсть вывихнуть можно.

— Гвенни, ты точно выросла во дворце?!

— Вроде бы да. Но часто пропадала в лесу или среди стражей.

Она прикрыла рукой зевок, рассматривая жёлто-зелёные глаза на очень правильном лице в окружении ресниц столь черных, что казались нарисованными. Развернулась, не собираясь отлепляться от тёплого тела, прижалась спиной к груди Ниса, положила на живот его руки. Осмотрела комнату, где мозаика перетекала по овальной стене от абсолютно белого тона на потолке до насыщенного синего — у пола. Вспомнила потолок своих покоев — перекрестье чёрных балок — она изучила дотошно, когда Финтан в очередной раз доказывал свою власть над ней.

— А ты когда-нибудь стреляла из арбалета? — очень вовремя спросил Нис.

— Нет! — Гвенн отвлеклась от пакостных мыслей. — Я поняла, что луки у вас не в чести. Правда можно пострелять?

Они спустились на первый ярус, очень быстро оказались в сопровождении молчаливой, но весьма ответственной охраны. Гвенн осторожно ступила вслед за Нисом на висевшую в воде плавающую платформу, которая то опускалась, то поднималась и давала возможность очень быстро перемещаться по всем ярусам.

Встречал их дядька Скат. Он словно здесь и жил!

На полках вдоль стен было разложено самое разнообразное оружие: пики, копья, мечи, палаши и арбалеты.

И теперь метровое рогатое чудо, похожее и не похожее на привычный ростовый лук, смотрело на Гвенн.

— Что скажешь? — спросил Нис, легко взводя свое оружие и прицеливаясь через плечо. — Арбалет не только короче, он меньше, — пояснял он. — Плечи обращены к стрелку. Держи его горизонтально.

— Во-первых, у него много меньшая скорострельность, прекрасная царевна, — продолжил дядька Скат. — Во-вторых, стрелы арбалета называют болтами. Болты короче и толще стрел, а значит, тяжелее; у них лучше ровность и дальность полета, но хуже стабилизация. Это не лук! Арбалет взводят не руками, а спиной! — заметил он потуги Гвенн.

— Дядька Скат, лук тоже тянут спиной, а не руками, — заметила она. Натянула непривычно короткую стрелу, но выстрелить не сумела.

— Предохранитель, — подсказал Нис.

— Придуман специально, чтобы меня запутать! — рассердилась Гвенн

— Нечего вверх большой палец тянуть, — поправил дядька Скат её руку. — Тетива снесет его, моргнуть не успеешь.

Гвенн осторожно отогнула рычаг. Даже сигнальное перо обычно смотрит не вбок, а вверх!

Выстрелила — и попала в край деревянного круга. Нис попал в самый центр.

— Неплохо, — заметил дядька Скат.

— Ещё! — протянула руку Гвенн за очередной стрелой.

И только когда стрелы стали ложиться почти в центр, а руки и спина загудели, она отдала оружие дядьке Скату.

— Сказочный вечер! — сжала она руки Ниса. — Куда лучше бесцельных шатаний!

— Они тоже будут.