Названная женой

— Царевич, — Скат хотел что-то ещё добавить, но не успел.

— Нис! — встрепенулся Ваа, давая наконец ему себя поймать.

— Нет! Я пойду с тобой! — Гвенн обхватила супруга поперек груди, надеясь, что силой отрывать её от себя Нис не станет.

— Не время для споров, — недовольно произнёс Нис.

— Я одна не останусь! — Гвенн готова была сорваться в рыдания. — Не сейчас! Ты едва вернулся!

Муж терпеливо вздохнул, приподнял Ваа, оторвав-таки щупальца от себя, подержал на вытянутой руке.

— Она нервная, потому что беременная!

Гвенн замерла.

Нис повернул к нему голову в ошеломлении, и полуосьминог умудрился спрятаться за рукой царевича, прилепившись по всей её длине с помощью щупалец, а потом поменял цвет, сливаясь с мужем вовсе. Нис перевёл взгляд с трепетно-алого Мигеля на спокойного Ската, потом — на Гвенн, щёки которой полыхнули жаром.

— Все знают. И когда ты собиралась мне сказать?

Гвенн прислушивалась к его голосу и не различала интонаций.

— Я не знаю, откуда они все знают! Я никому не говорила! — слёзы опять наворачивались на глаза. — Я сама только поняла!

— Ну, юный сир, миледи, почему же все? А может, Дроун не знал? — запереливался лиловым Мигель.

Нис продолжал сверлить Гвенн взглядом.

Он сердится? Недоволен, что она смолчала?

Если она не улавливает, о чём говорит супруг, какая из неё жена? Неужели Нис не понимает, что не было ни места, ни времени сказать? Ваа, конечно, выбрал момент! А она — нет! И почему муж так холоден? Может, и ребёнок ему не нужен? И она теперь не нужна?!

Гвенн зажмурилась, готовая бежать прочь отсюда до самого берега.

— Ну что ты, Гвенни, что ты… — отмерз, наконец, супруг, привлёк к себе. — Я рад, я так рад!

Позже мы обо всём поговорим. Если ты сейчас успокоишься, пойдёшь со мной.

— К-к-куда?

— Поединки проходят на главной площади, перед дворцом.

— Не советовал, — Скат поморщился, но двинулся следом. — Эх вы, молодёжь! Неймётся вам!

— Юный сир, юный сир, вы уверены, что это не может подождать? — Мигель запорхал перед глазами.

— Нис, ты не в себе, погоди решать, — поддержала его правая рука Ниса голосом Ваа.

— Я вас всех услышал, — Нис останавливаться не собирался.

Следуя за супругом и постепенно приходя в себя, Гвенн всё больше злилась на собственное никудышнее состояние. Надо делать поправку, как в стрельбе из слишком тугого лука, на плаксивость, на дикое желание свернуться калачиком на груди мужа и застыть там, желательно на пару дней.

В просторных проходах морского дворца статуй из замороженных подданных уже не наблюдалось. Зато радовали глаз гвардейцы в форме океанического корпуса, с короткими кинжалами, притороченными к поясным ремням.

В конце парковой аллеи, у входа во дворец, перед высокими резными дверьми дядька Скат остановился.

— Я бы лучше засунул Дроуна туда, откуда наша прекрасная царевна смогла высвободить царевича. Комната-без-низа-и-верха. Правда, есть вероятность, что гадёныш вовсе разума лишится, и мы никогда не узнаем, кто это был.

— Почему это? Нис же в себе? — Гвенн начала осознавать истинный масштаб той странной пытки.

— Верно говорите, царевна, так ведь неспроста, — Скат потряс головой, вокруг рогов взмыло облачко смывшейся крови. — Только вряд ли найдётся такая же отважная душа, как ваша, что сможет выловить разум, упавший в глубины памяти.

— Дроун в виде водоросли мне бы больше понравился, — тихо добавил Ваа, становясь снова различимым на руке Ниса. — Толку никакого, но и навредить не сможет. Славно же?

— Но если мы не узнаем, кто это был, кто стоял за Дроуном, как же, как же, сеньоры и сеньорита, то есть миледи, мы спасём сира? — Мигель запорхал заполошно, то и дело меняя цвета.

— Вот и я к чему, — снова поморщился Скат. — Царевич, сам говоришь, не хочешь, не царь ты, тогда сделай милость достать нашего прежнего. Вот как царевна тебя вызвала?

— Мне снилось, что я ребёнок и заблудился в водорослевом лесу. И что меня позвала мать, — недоумённо потёр висок Нис.

— Я л-лишь спела колыбельную, — с трудом выговорила Гвенн.

Вспомнила пустые глаза супруга, и ярость окатила огненной волной, окончательно выжигая слёзы и слабость.

— Эх, жаль, тут колыбельные не помогут, — Скат ещё что-то говорил, Гвенн не прислушивалась, не вникала, просто разбирала слова. — С Айджианом ваши детские штучки не помогут, а жаль, жаль…

— Почему, почему вы так уверены, синьор?! — Мигель светился ярким лоскутком перед глазами. — Я помню нашего сира маленьким! То есть небольшим! Можно попробовать!

— Да я тоже помню, Мигель, — Скат отмахнулся. — Толку-то? Тут должна быть прочная семейная связь, а мы ему кто? Министр и глава охраны! Вот и не мельтеши. Царевич, так я не понял, мы будем принимать условия барракудьего выкормыша?

Нис лишь нахмурился, не собираясь отвечать, чем тут же воспользовалась Гвенн.

— Дядька Скат, Дроун не в том положении, чтобы ставить условия. Он поднял мятеж, устроил заговор с целью захвата власти, — тоже нахмурилась решительнее. — Он и сейчас хочет убить Ниса! Поединок — это честь и милость! Да за что ему это?! Пусть Зельдхилл попросту вывернет ему память!

— Помяни лихо!