Мне было двадцать два, когда дядя связался со мной и сообщил о смерти бабушки. Он обещал, что позаботится о моей сестре, оплатит обучение в элитной школе-интернате. И Надя действительно была довольна новым местом обитания и друзьями. Она улыбалась каждый раз, когда я звонила ей по видеосвязи, и выглядела хорошо. Думаю, ей было паршиво, но она пыталась меня приободрить, ведь прекрасно знала, что мне осталось совсем ничего, чтобы окончить обучение, а после этого я собиралась найти работу и забрать ее к себе.
Работа нашла меня сама. На мой выпускной приперлись Смоловы и сообщили, что решили остаться в стране. У меня было мало детских воспоминаний о дяде. Мама не любила о нем говорить и не любила, когда он приходил к нам в гости, сама его никогда не звала. Я не понимала почему, ведь он казался таким добрым, ласковым. А мой двоюродный старший брат и вовсе вызывал восхищение. Тогда он был красивым мальчиком, на которого мне хотелось равняться. Мы виделись всего несколько раз, но когда встретились снова на моем выпускном, я его не узнала. Настолько угрюмым, зловещим и несимпатичным он стал. Его руки и шею покрывали татуировки и весь вид так и кричал – «плохой». Но не того рода плохой парень, за которыми бегают все девчонки универа, а он на них не обращает внимания, но на самом деле неисправимый романтик в душе. И не того рода сломленный парень, которого любая правильная девочка мечтает починить. Нет. Мой брат в самом деле был плохим. Жестоким и больным ублюдком, как и его отец. Просто у Михаила были манеры, а Витя и этого не имел.
У меня не было ни жилья, ни денег. Учеба закончилась, я не могла больше оставаться в общежитии, а подработкой официанткой в студенческой столовке едва ли можно было назвать громким словом «работа». Настоящую работу мне предложил Михаил. Сказал, у знакомого есть фирма, и ему нужен секретарь. Мало того, он собирался приютить меня у себя, пока не встану на ноги и не смогу снимать свое собственно жилье.
Он тогда казался мне феей-крестной, свалившейся с неба. А вот Витя почему-то возомнил себя принцем. Я должна была бежать еще в первую неделю, когда заметила его скользкие взгляды. Но идти мне было некуда. И Виктор очень четко дал понять, что отныне не только моя судьба, но и Нади, зависит от них.
После той ночи, когда он вломился ко мне пьяным, грубо поцеловал и попытался взять силой, я почувствовала себя как никогда беспомощной. Он бы сделал это, если бы банально не уснул прямо на мне. Утром я собрала вещи и сообщила Михаилу, что отныне с ними жить не буду. Он согласился сразу, сказав, что не может винить своего сына, ведь я такая красавица. Вот тогда-то я и поняла, с кем имею дело. Как и то, что не смогу забрать Надю так скоро. Ее переезд пришлось отложить на долгих два года.
Так называемые университетские подруги не помогли в трудный момент. Пришлось пользоваться деньгами дяди, чтобы снимать жилье в захудалом мотеле. Вскоре я дождалась первой зарплаты и начала снимать комнату у сотрудницы фирмы. После еще было много квартир и попыток найти приятное жилье за минимальную цену. Меня все устраивало, лишь бы не этот чертов дом.
Витя меня больше не трогал, не пытался наладить связь. Но дядя начал свою грязную игру. Он требовал данные директора за оплату обучения Наденьки. Я подсела на его шантаж, как наркоман на дозу. А спустя два года фирма моего бывшего босса обанкротилась (полагаю, не просто так), и мне дали новое задание – любыми правдами устроиться на работу к Алану Россу. Это было не так трудно сделать, учитывая его требования к знанию русского. У меня была безупречная история. К тому же, Смолов сделал все возможное, чтобы стереть все данные о нашем родстве. Фамилии разные, общего бизнеса или счетов нет. Общались мы только по телефону, и я даже не назвала адрес последней квартиры, куда переехала. Но все равно знала, что они найдут меня. Они всегда находили, ведь кое-что общее у нас еще было – моя сестра. И огромный долг за ее обучение.
Я не знала, кто такой Росс. Без помощи Лиама я бы не получила работу. Жаль, что его пришлось вовлечь во все это. Я надеялась, что у меня ничего не выйдет, и дядя пошлет кого-то другого, ведь знала, что ничем хорошим это не кончится. Но выбор Алана стал решающим, и игра началась. У меня не было выхода тогда, я его попросту не видела. Но вижу сейчас.
Стиснув крепче ручку сумки, я вспомнила о деньгах и быстро переложила пачку в секретный карман, где раньше держала флэшку. Дверь открылась резко, и ступивший на порог Виктор напугал меня до вскрика.
– Господи, – запричитала я. – Я только собиралась постучать.
– А я почувствовал тебя, сестренка. Думаю, это особого рода связь между нами.
Он ухмыльнулся, втянул меня в дом за руку и стиснул в грубых медвежьих объятиях. Вырваться удалось не сразу. Пока я не стала орать на него и он не почувствовал, что достаточно сильно вывел меня из себя. Ведь это лучшее развлечение для него.
– Где Надя? – спросила я первым делом.