Не артисты, а наказание (СИ)

- Такое место всегда кому-то принадлежит. Даже если оно является детским домом или отелем. - мужчина снял тёмные очки и посмотрел на оставшуюся шестёрку, что уже стояли у подножья лестницы. - А зачем вам это знать?

Элла слегка покраснела от смущения и стыда. Зачем она, чёрт возьми, сейчас так опозорилась?.. Девушка быстро покачала головой.

- Просто так, забудьте. Извините за беспокойство…

- И всё-таки. - остановил уходящую девушку мужчина. - Вам некуда идти? Или вы хотели кого-то усыновить? Хотя, нет, вы же сами ещё малышка.

Элла не подала виду, что её оскорбили. Ей двадцать лет! А все до сих пор сомневаются, что ей больше семнадцати. Но она поняла, что явно заинтересовала этого незнакомца на богатой машинке.

- Если честно… То да. Нам некуда идти. С подругами. Так совпало, что все мы почти одновременно потеряли место в общежитии из-за… Нашей деятельности.

- И чем же вы занимаетесь?

- Мы?.. Да много чем… Чаще всего каждая своим делом, но все мы связаны искусством. Я пишу песни, вместе с подругой мы придумываем к ним музыку и танец. Остальные… Джулека невероятно красиво рисует и мастерски фотографирует, её работы не раз занимали призовые места. Пенни и Куки профессионально занимались акробатикой вплоть до прошлого года. А Кристи и Сабрина… Поют хорошо. А Сабрина ещё и шьёт не менее мастерски.

По мере краткого рассказа Элла указывала на подругу, о которой говорила. А девушка, понимая, что речь идёт о ней, просто поднимала руку. В то же время Элла следила за заинтересованностью собеседника. Она уже поняла, что именно по нраву ему. А так как им сейчас просто было необходимо жильё, то… Все средства хороши.

Мужчина довольно улыбался, пока слушал Эллу.

- Это впечатляет… И… Сколько вас, семь, говоришь?

- Да, семеро.

- А это ещё и знак… - пробормотал он про себя и сделал знак остальным девочкам, чтобы те поднимались к ним. - Теперь вам есть, где жить. Можете обустроиться тут. На неопределённый срок. Платить мне ничего не нужно.

Элла удивлённо вскинула бровь.

- А… Что же тогда мы будем вам должны?

- Есть у меня маленькая особенность… Чудинка, если позволите. Чертовски я люблю искусство. И имею с этой “чудинки” неплохие деньги. Вот что я вам предлагаю: живите здесь и занимайтесь своей деятельностью сколько угодно. Мне ничего вы должны не будете. Только я раз в два-три месяца буду заезжать сюда и смотреть, что вы сделали. В зависимости от уровня вашего таланта я могу вам помочь с какими-нибудь выставками или выступлениями.

- Выступлениями?! - хором воскликнули девочки. - Да, спасибо!

Мужчина непонимающе улыбнулся.

- Никогда на публике не показывались?

- Нет…

- Но у нас есть уже общие номера. - заверила незнакомца Элла. - Нас всех объединяют танцы. Не всегда профессиональные, но всё-таки.

- Замечательно. Кстати, я же не представился. - он протянул руку Элле. - Френсис Краш.

- Очень… Приятно, мистер Краш. - улыбнулась Элла, отвечая на рукопожатие. - Я - Элла Мастерсон. А это Бриджит Ренк, Пенни Вольф, Куки Джейн, Джулека Ривэль, Кристи Паэль и Сабрина Джонс.

- Тоже приятно познакомиться, девушки. - он открыл дверь и впустил новых “подопытных” в дом.

У Пенни глаза разбегались от обилия всего. Это был довольно дорогой дом. Что снаружи, что внутри. Джулека даже дышать неосторожно здесь побоялась.

Элла же более смело осмотрелась.

- Богато… Вы уверены, что вы не пожалеете о том, чтобы доверить нам… такой дом?

- Уверен. Так как… Есть кое-что, о чём я вам не успел ещё сказать. Вы здесь будете жить не одни. Я вас подселяю к моим… Первым подопечным. Так что, пожалуйста, не подеритесь с ними за территорию.

Бриджит хихикнула.

- Если эти девушки не будут занимать ванную комнату по два часа каждая, то мы не подерёмся.

- Не будут. Это не девушки, а мужчины.

Последнее слово объявило двухминутную паузу в головах подруг. В одном доме… С мужчинами… И больше всего смущало множественное число.

- А их… сколько?

- Как и вас. Семеро. Мне потрясающе везёт на это число. Не беспокойтесь, они… Безобидны. В крайнем случае, среди них мой сын, так что он тут за всем проследит. Если у вас вдруг возникнут вопросы или проблемы, то смело к нему обращайтесь.

- Хорошо…

- А это простой дом? - вовремя спохватилась Элла. - Просто, если мы тут будем заниматься своими делами, то…

- Не совсем простой. Тут есть всё, что может понадобиться тебе, Элла. Музыкальные инструменты на последнем этаже, студия звукозаписи и танцевальная площадка на третьем. Если будет нужно что-то ещё, то вот мой телефон. Позвоните, привезём.

- Можно последний вопрос?

- Конечно.

- Сколько денег вы получаете за деятельность мужчин, что тут живут?

- Ну, мы с ними уже около полугода сотрудничаем. И за это время я приобрёл больше пяти миллионов. Если округлить. И надеюсь иметь такую же прибыль с вас.

Внутри Эллы на мгновение похолодело. Плохо дело, неужели они попали в рабство?

Но подруги беспокойство девушки не разделяли. Они просто радовались, что теперь они “свободны”. Но так ли это?..

========== Глава 2 ==========