(не)Бальмануг.Дочь

– У вас ко мне какое-то настолько срочное дело, эйр Уеаткон? Не потерпит пару дней, пока готовится приказ?

Хотя когда эйры так быстро управлялись? Зато у нее могут образоваться внеплановые выходные.

Вместо ответа Артам попросил ее... прогуляться, вызвался составить компанию на ежедневной прогулке, которую "не могли бы вы, эйра Маккин, передвинуть сегодня чуть пораньше?".

– Верталы. Представители аж трех родов сразу запросили встречу с тобой, – пояснил мужчина, как только они переступили порог дома, но перед этим активировал свой артефакт тишины. – Как ты понимаешь, Элиана, такое редчайшее событие не стоит игнорировать.

Да, верталы не балуют людей своим вниманием. А тут аж три рода сразу! И ей самой тоже хочется ближе познакомиться с представителями такой мало изученной расы. К тому же, чем больше у нее знакомых в среде гевайн, тем лучше. А уж с умнейшими верталами, лучшими артефакторами в этом мире, даже эйры считаются.

– Конечно, эйр Уеаткон. Не будем игнорировать такое событие. Я согласна на встречу.

Даже несмотря на то, что как-то всё разом навалилось. Иномиряне, Бальмануг, неучтенные ее права, верталы...

– Жалеешь, что не ты сейчас в теле Бальмануг? – вдруг спросил Артам, заглядывая девушке в лицо.

– Нет, – честно ответила та. – Можете мне не верить, но я... не тороплюсь с распростертыми объятиями навстречу к своими земляками. Им я пока доверяю еще меньше, чем вам, эйрам. Но не радуйтесь сильно, эйр Уеаткон, я собираюсь задержаться в вашем мире больше из-за гевайн. И магии, которая мне самой интересна.

– Я верю, – выдал мужчина и встречно поделился свежими новостями.

Хотя на самом деле новостей о Бальмануг или иномирянах не было, несмотря на то, что и два Управления, и даже Норби, не простившие нападающим коварное усыпление своих караульных, переворачивали столицу и всю округу вверх дном.

Так, разговаривая, они с Артамом не торопясь прогуливались по дорожкам неподалеку от флигеля, не приближаясь к основному дому поместья. Позади, соблюдая дистанцию, следовала Агуэла, как же без компаньонки. Или без шпиона Лернавая? Где-то в стороне мелькнул кто-то из охраны. Погода была чудесной, совсем уже теплый воздух приятно обвевал лицо, пахло сладкой свежестью, которая бывает только по весне.

– Что-то в тебе изменилось, Элен, – неожиданно проворковал рядом королевский бастард.

Девушка недовольно посмотрела на него. Если неугомонный Артам опять начнет флиртовать, то наны ей нужно добывать как можно быстрее.

– О, вы так наблюдательны, эйр Уеаткон! У меня, вообще-то, всё изменилось – от семейного положения и даже самого тела до...

– Нет, что-то изменилось в твоем взгляде, иномирянка, причем именно в последнее время, – качнул головой граф.

– Может, я... повзрослела? И теперь меньше верю в сказки, которые мне рассказывают?

Хмыкнув, Артам прошагал молча какое-то время, а затем выдал:

– Элен, прости за эту ситуацию с твоим правом на самостоятельность, мы действительно просто упустили ее из виду. Но ведь тебя и так никто не ограничивал! И не собирались в дальнейшем! Жаль, что мы с тобой не можем быть вместе...

На этом моменте Элиана чуть не поперхнулась воздухом. Какой-то слишком резкий переход от общих дел к личному.

– И я не буду опять предлагать тебе свое личное покровительство, хотя, если ты захочешь... – молодой мужчина посмотрел на нее вопросительно, но девушка лишь недоумевающе похлопала в ответ ресницами. – Но позволь хотя бы быть тебе другом. Мне с тобой очень интересно, Элен, и я не хочу лишиться нашего общения. А лучше вернуть как раньше... Раймонд, конечно, зачастую перегибает, но именно благодаря ему у нас с тобой была возможность лучше узнать друг друга...

– Эйр Уеаткон! В вашем мире, как я поняла, мужчина и женщина не могут быть друзьями! Так что…

– Артам, зови меня Артам, как прежде, Элен, пожалуйста, – попросил мужчина, демонстративно вздыхая и заглядывая ей в глаза. – Зато в твоем мире могут! Я помню по твоим воспоминаниям. Те парни, с которыми вы вместе сидели за столом. Ты относилась к ним свободно и как-то... именно по-дружески!

– Вы эмпат, эйр?...

– Артам!

– Ты эмпат, Артам? – удивилась девушка.

– Нет. То есть не совсем. То есть... – ее спутник опять показательно вздохнул. – Это засекреченные сведения, но тебе, Элен, откроюсь. Как другу. Эмоции я могу считывать лишь поверхностно, и то не всегда, только при телесном контакте. Но именно по ним, как по маякам, мне проще заглядывать в воспоминания других людей. Только теперь тебе придется принести магическую клятву о сохранении моей тайны.

– Вообще-то, вначале надо было брать клятву, а потом уже признаваться, – не смогла не съехидничать девушка.

– Но я тебе доверяю, – мигом заверил ее Артам.

А вот доверять ли ей в ответ, или это опять очередные уловки эйров? Зачем Артаму эта дружба? Действительно ли только из-за интереса?

Мужчина смотрел на нее как-то вопросительно.

– Что? – спросила Элиана, шагая дальше. – Клятву принесу, но откровенничать в ответ ни о чем не буду.

– Почему? – а сколько искреннего удивления в голосе.