(не)Бальмануг.Дочь

– И я нахожу эту идею... отличной, – тем не менее немного печально выдохнул эйр Аршадан. – Я уже отдал распоряжение поверенному, так что благотворительный фонд имени Вокдана Аршадан скоро будет создан. Благодарю за подсказку... дочь.

Ахнула в стороне Агнесс, складывая руки у полной груди. В ее ладони опять мелькнул вездесущий белый платочек, чтобы потом промокнуть уголки глаз. У самой Элианы тоже в носу защипало и пришлось пару раз проморгаться, разгоняя странную влагу. Девушка не планировала по-настоящему вживаться в еще одну местную семью, ей хватит и Ларков, но и отталкивать родителей, которые видят перед собой тело их дочери, не будет.

А там... как получится.

***

Ближе к встрече дом семейства Аршадан наводнили эйры, большая часть которых, как подозревала Элиана, были из Управления безопасности. Прибыл Артам, который скрасил ей тревожное ожидание своими шуточками. Но самое ценное: он принес ей весть, что Бальмануг вернулась!

– Как вернулась?

– Просто приехала вчера к воротам поместья Кагматт в наемном экипаже. Одна, – рассказывал Артам, с которым они стояли в сторонке от прочих собирающихся, у огромного окна, декорированного богатыми портьерами. – Откуда именно приехала, до сих пор не удалось узнать, ни одни городские ворота она точно не проезжала. Как и то, где она была всё это время, тоже неясно. Так что Раймонд опять не в духе, ты уж не сильно на него обижайся, если что...

– Она в порядке? А камень? – не удержавшись, спросила девушка.

Заверив, что Бальмануг в порядке, насчет камня не совсем ясно, ибо Хелен так и не смогла получить к нему доступ, как это делала она, Элена, Артам добавил:

– Неужели им действительно нужна только ты, раз они даже ничего не потребовали взамен нашей эйры? Что в тебе особенного для них?

– Да если бы я знала!

Что в ней так сильно может привлекать ее земляков, она не знала. И это немного пугало.

Доложили о прибытии гостей.

Агнесс Аршадан категорически настояла на своем присутствии вместе с дочерью, заявив мужчинам, что один раз она уже из-за нелюдей потеряла свою дочь. И, мол, не допустит больше подобного, будет рядом и точка. Хотя бессменной Агуэлы, которая еще вроде как немного телохранительница, было достаточно в роли сопровождения для эйровских приличий. К тому же возможности верталов в принципе неизвестны, может, даже сильнейшие маги не смогут что-либо сделать, если гости захотят навредить. Но тем не менее теперь рядом с Элианой на диванчике в гостиной сидела эйра Аршадан с самым серьезным настроем. Как курица, приготовившаяся отбивать своего цыпленка от пикирующего ворона, из-за чего сама девушка едва сдерживала улыбку.

Но улыбка сама слетела, когда вошли верталы. С ними были и Лернавай с Седдером, и даже шитеры – и Норби, и старшие Ларки – но девушка с удивлением смотрела только на верталов.

"Точно вампиры!" – ахнула она. И дело даже не в слишком бледной коже, не в заостренных, черезчур резких чертах лица и явно нечеловеческих глазах. Глаза у гостей вроде обычные, если не приглядываться, но взгляды... Равнодушные? Смотрящие насквозь, якобы не замечающие людей? Какие-то устало-отрешенные, будто уже не первую сотню лет смотрят на окружающих, хотя те недостойны внимания? Вот сразу видно: это – нелюди, хотя в остальном очень похожи на людей, особенно если с теми же голинами или ракасами сравнивать.

А еще их выдавали движения. В фильмах про вампиров ясно, что использованы спецэффекты, а здесь... Ошарашенная Элиана наблюдала, как плавно скользят в их сторону трое мужчин неопределенного возраста в темных камзолах замысловатого кроя. Вот как танцовщицы народных хороводов, когда кажется, что они просто парят над землей в своих сарафанах. Вроде бы нет привычных при ходьбе движений тела, а его перемещение в целом есть. Так и эти гости – будто плывут, но с каким-то очень ощутимым направлением в ее сторону. Будто волна накатывается. Настолько плавные движения, настолько грациозные, и при этом сила ощущается, что... аж жуть! Люди разве так ходят?

Моргнув пару раз, притихшая девушка осознала, что вновь прибывшие уже молча расселись по приготовленным креслам, не только верталы, но и Барион, Шимн, эйры. Остальные рассредоточились по гостиной. Элиана недоумевающе глянула на Муратара Ари – он тоже вертал, но практически неотличим от человека. А трое его более старших однорасников заметно отличались. Причем всем: от более бледной кожи и полным отсутствии мимики – Ари успел улыбнуться и кивнуть в сторону дам – до ощущения чего-то чужеродного. Даже впервые встретив здоровяков голинов, девушка не была настолько шокирована.