Не бесите боевых грифонов, или любовь на краю света (СИ)

Я же, напротив, вспоминала Приграничье… Представляю, какая сейчас красота в горах в такую-то погоду! Я поняла, что привязалась к тем диким местам всей душой. А Уле нравилось в столице... Ей тут всё в диковинку, словно она попала в мир волшебных грёз. Надо будет поговорить с Элеонорой Ардер – магистром кафедры зельеварения. Пусть посмотрит девочку. У нас сложились тёплые отношения, когда я пыталась вписаться в учёбу сразу после войны. Мы как-то сразу нашли общий язык! И потом Брази говорил, что именно ей отдал споры гриба, но обещали, что соберут всех ведущих специалистов. Хорошо бы! Надеюсь, они что-то нашли.

– Пррр! Приехали, ваше сиятельство! – крикнул кучер, и мы с Улей вышли из кареты.

Честно говоря, принадлежащий Академии замок мне всегда казался слишком мрачным: огромное величественное серое здание, над воротами из камня вырезано какое-то изречение на древнем языке (какое именно я напрочь забыла, хотя мне и рассказывали об этом, и сейчас я мысленно просила Милосердную, чтобы Уля об этом не спрашивала!).

– Какой чудесный замок! – прошептала девочка, открыв рот и задрав голову.

– Идём, – я взяла её за руку (спасибо, Милосердная!).

Удивительно, но нас ждали и встретили очень тепло. За то время, что мы не виделись, Элеонора заметно постарела: забот, связанных с обучением юных целителей, прибавилось в связи с новым указом короля, позволяющим принимать одарённых детей королевства, не важно, откуда они и какого роду-племени.

– Дети, действительно талантливы. Некоторые имеют такой магический потенциал, что… Знатным отпрыскам в большинстве своём и не снилось, – Элеонора отвела меня в сторону. – Но, к сожалению, с ними много проблем. Они безграмотны: приходится формировать отдельные группы, где их научат читать и писать. Некоторые росли в семьях, где родители не задумывались о школе, рассчитывая, что ребёнок подрастёт и займётся хозяйственным трудом, как старшие. Но и это ещё не всё! Если бы только это… Дети способные и трудолюбивые, быстро учатся.

– Так в чём же дело? – поинтересовалась я, так как внедрение новых программ касалось нас с Улей напрямую. Я слушала магистра, надеясь улучить момент и спросить про девочку.

– Мальчишки. Они задирают друг друга! Все эти разногласия, связанные с знатностью рода. Жалобы влиятельных родителей. Старшекурсников пока ещё нет: мы ведь только начали. А потом что будет, представляете?

– А что будет потом?

– Потом они, к сожалению, вырастут, – вздохнула магистр. – И начнут влюбляться, не думая о том, кто знатен, а кто – нет… Вот что будет потом, Джо.

– Да. Об этом я как-то не подумала…

– У меня просто большой опыт, – зельевар улыбнулась. – Кто это с вами? – она кивнула на Улю, разглядывающую портреты на стенах коридора, пока мы разговаривали.

– Это Уля. Из Биргенгема. Родители погибли, но её мама была уникальным целителем! Записи, что она оставила, бесценны. Они держат аптеку. Девочка унаследовала дар, мне бы очень хотелось, чтоб вы её посмотрели. Уле нравится в столице, и я подумываю о том, чтобы отдать девочку в Академию.

– А вы…

– Я её опекун.

– Хорошо, Джо. Давайте сделаем так. Отчёты исследований вам покажет магистр Деррел. Уникальный специалист по ядам из Министерства! Он член экзаменационной комиссии, поэтому мы смогли его пригласить. Мне там добавить, собственно, нечего, я полностью согласна с коллегами, но, если захотите, мы поговорим. А пока я покажу девочке замок, заодно и протестирую. Согласны?

– Конечно! Огромное вам спасибо.

– Проходите в аудиторию. Уля? Меня зовут магистр Ардер. Не против, если я покажу тебе Академию, и мы погорим? Нет? Ну вот и отлично. Пойдём со мной, дорогая…

…

В аудитории было светло и… пусто. Пахло травами. Я села на краешек скамьи одного из ярусов амфитеатра и уставилась на кафедру. Интересно, моя судьба была бы иной, если бы я училась? Возможно. Жалею ли я о чём-либо? Нет. Не жалею. Я вдруг поняла, что если бы мне дали шанс что-то изменить, я бы не стала. Всё, что было в моей жизни, было важно. И если бы чего-то не случилось в ней, я была бы уже не я, и наша с Роланом история.

– Простите, что заставил вас ждать… э-э-э…

– Джо.

Низенький сгорбленный сухонький старичок в подбитом мехом плаще на мгновение смутился, но тут же кивнул и решительно направился в мою сторону, прижимая к себе пузатую папку.

–Итак, Джо. По поводу материала, предоставленного Брази…

– Да?

– Знаете, хоть тут, безусловно, всё грамотно и подробно описано (можете не сомневаться: я лично составлял отчёты!), может быть, всё же пройдём в лабораторию? Хочу кое-что вам показать.

Лаборатория академии поражала. Чего тут только не было! Длинные ряды редких растений под зачарованными колпаками голубоватого стекла, бесконечные шкафы с образцами вытяжек, масел, зелий. Даже небольшая библиотека. О таких сборниках по травам можно было только мечтать! Господин Деррел поймал мой восторженный взгляд и улыбнулся:

– Джо… Я могу вас так называть?

– Да… – выдохнула, не отрывая взгляда от вожделенных корешков увесистых энциклопедий.