Не бесите боевых грифонов, или любовь на краю света (СИ)

– Значит, ты ответила согласием на моё предложение только для того, чтобы досадить…

– Дурак! – выдохнула я, не дав ему произнести имя, что до сих пор стояло между нами. – А ещё кузен короля. Я всегда думала, раз Альфред не глуп, значит, в роду не должно быть тупиц, – прошипела, словно яд выплюнула, как… как Ллонк. – Но вы, монсеньор, полностью опровергаете столь наивную теорию.

– Джоанна.

– Я согласилась выйти за тебя замуж, потому что полюбила. А ты меня оставил.

– Тебе было неприятно находиться рядом со мной, – он начал с крика, а закончил практически шёпотом.

– Ты и не пытался.

– Я хотел дать нам время.

– Ты его дал. Видимо, не помогло.

Я шла. . Не останавливаясь. Считая шаги и глотая слёзы. Он догнал и развернул меня к себе шагов через двадцать, когда от соли в горле уже начало першить. Губы, жадные, злые, голодные, захватили в плен. Я, всхлипнув, обвила его шею, вдохнув запах, сводящий с ума. Как же… Как же я соскучилась! И как же мы докатились с ним до того, что едва не потеряли наше хрупкое счастье.

– Джо! – шептал он. – Прости. Моя! Я не отпущу тебя.

– Ролан…

Мы целовались, а в небе, радостно курлыкая, кружили грифоны. Они ждали этот поцелуй, наверное, больше нас самих.

Две недели спустя

– Прекрасно! – Деррел наконец-то оторвался от принесённых мною записей и пробирок с образцами. – Просто прекрасно! Джо, вы… Вы проделали огромную работу. Диплом уже готов, остались сущие формальности! Вы бы согласились преподавать у нас?

– Не знаю, – я устало улыбнулась. – Если честно, не думала об этом. Могу я попросить вас поучаствовать в судьбе Лауры и её дочери, Ули? Вот кому действительно необходимо окончить Академию. Они…

– Я слежу за этим! – профессор Деррел обиженно покачал головой. – Пристально слежу! И я обещаю вам, Джоанна, что не обойду своим вниманием этот вопрос до самого выпуска. Если, конечно, доживу.

– Профессор!

– Хорошо-хорошо, – Деррел улыбнулся, подняв руки ладонями вверх. – Итак, давайте обсудим моменты, которые необходимо доработать.

– Простите, профессор. Но я не вернусь в горы. Хранитель. Он закрыл проход. Он… Он сказал, мне нужно отдохнуть. Думаю, он прав, потому что… Я стала превращаться в Ллонка. Я забыла обо всём и обо всех. Только его записи. Рецепты, зелья.

– Милосердная, – магистр обхватил голову руками. –Как я мог быть таким эгоистом? Я ведь знал. Знал, что так может случиться. Ллонк – очень сильный маг. Магия, что царит в его лабораториях, опутала вас. Захватила в плен. Джо, я мало того, что эгоист, я ещё и дурак! Как? Как я мог забыть об этом? Я совсем не жалел вас в последнее время. Простите!

– Вы не виноваты, профессор. Я сама увлеклась. Мне не нужен диплом Академии, это вы настояли. Что касается исследований, я ушла в них с головой по собственной воле.

– Работа лечит душу, Джо. Вы не ушли с головой в науку, вы спрятались в горах от проблем.

– Я…

– Не перебивайте! – маг взмахнул рукой. – Дайте… Дайте мне сказать. Однажды я влюбился. Так сильно, что думал, уже никогда не смогу больше дышать. Она предпочла не меня. В молодости я был привлекательнее, чем сейчас, конечно, но никогда не имел особого успеха у дам, это правда. После той истории я решил, что проживу один. Больше таких историй не было в моей жизни – я женат на науке, Академии и Министерстве магии, Джо. И хорошо! Кто-то же должен следить за всем этим безобразием, а? Как думаете?

Он улыбнулся и исчез в лаборатории за дверью аудитории. Послышался шум, звон пробирок: профессор явно что-то искал.

– Так вот! – продолжал он, выкрикивая. – Я создал зелье, облегчающее боль, Джо! Оно уникально, – он вернулся и протянул мне флакончик удивительной красоты: в хрустальной капле, обвитой зелёной веточкой, сплошь сотканной из крошечных изумрудов редкой огранки, плескалась густая жидкость цвета морской волны. – Состав я вам не раскрою, уж простите. Не раскрою, потому что… Есть люди, для которых чувствовать боль необходимо. Иначе они теряют способность сострадать. Как Ллонк. Именно поэтому я не стал официально заявлять о своём открытии. Хотя… Думаю, мог бы неплохо заработать! Секрет этого зелья я унесу с собой в могилу. Скажу лишь, что почти все его ингредиенты добыты были в иных мирах. Вам я доверяю, Джо. Считайте это моим подарком. На ваш диплом! Или… на свадьбу? Я что-то слышал о вас и кузене короля.

– Да, – прошептала, не отрывая взгляд от зелья. – Спасибо, профессор Деррел.

– Одна маленькая капля, – повторил он, и мы расстались.

…

Стол. В свете свечей мерцает позолота канделябров. Совет у короля. Сижу тихо, стараясь не впустить в душу воспоминания о прошлом таком вот точно Совете после выигранной войны.

– Рад, что к нам присоединилась, Джоанна, – улыбнулся Альфред. – Мы скучали.

Барк, Грегор, Ролан, я и… пустое место Норфолка. Его вдова осталась при королеве первой статс-дамой. Герцогиня Норфолк больше походила на тень, чем на живого человека.

Я пыталась передать ей слова Хранителя. Поговорить. Выпить вина. Предлагала поехать со мной в горы на место гибели, я почему-то была уверена: горы помогут! Заберут боль. Но Эйлин закрылась.