Не бесите демона

Пленный кивнул и молча ушел в лес. Пускай незнакомый, но выберется, никуда не денется. Это в более развитых мирах два шага от дороги – и ты уже заблудился. Здесь же по лесу дети, вне зависимости от социального положения, болтались с детства. Отвези восьмилетнего пацана за десяток-другой километров от дому – и он вечером придет. Еще и грибов соберет по дороге, а волноваться будет только чтоб не выпороли за слишком долгую отлучку. Так что – дойдет.

– Почему ты его отпустил? – спросила Сара. Со своей лежанки она уже встала, и теперь Матильда, избавившись от изрядно мешающего груза, блаженно перевернулась на другой бок.

– Убивать не хотелось.

– А почему не взял с собой? Вроде бы он неплохой человек…

Яран усмехнулся:

– Я ничего не имею против того, чтобы договориться о чем-либо с последовательным врагом. Но не буду иметь дело с предателем. И тебе не советую – оно для здоровья полезно.

– Ага, поняла.

– Это хорошо, это радует, – задумчиво ответил Яран. – Ладно, отдыхаем. Утро вечера мудренее. Завтра повторим попытку.

– Зачем?

– Затем, что я не знаю, куда смылись эти умники. Мне нужен «язык», и хорошо информированный. То есть один из магов.

– Я с тобой.

– Не вздумай, – осадил девушку Яран. – Ты молодец, я тебе благодарен и все такое. Но сегодня тебе повезло. Фактически же ты свой маневр не повторишь. Да, как маг ты сильнее любого из этих уродов. Но каждый из них, даже по отдельности, опытнее и лучше подготовлен. И потом, их, как ни крути, все же четверо. Поэтому я лучше сам.

– Но я хотела…

– Разве я запрещаю тебе что-то хотеть? – благодушно вопросил Яран.

– Но…

– Сара, девочка, – вздохнул Яран. – Я же тебя не здесь оставляю. Как и в прошлый раз, посидишь в удалении, понаблюдаешь. Если что – вмешаешься. У тебя импровизировать очень здорово получается. Но впереди себя, на лихом коне, я тебя не пущу. И не проси!

Получилось немного резче, чем он хотел, но девушка понимающе кивнула. Умная все же. И понимает, что добилась максимума. Дальше начнется торг на понижение. И все же она спросила, причем звучали ее слова абсолютно неожиданно:

– А почему ты не поступишь иначе?

– Как?

– Они ведь совсем недавно ушли, правда?

– Если верить этому чудику, трое суток как.

– Вот. Поисковое заклинание вполне справится.

– За трое суток они могли умотать черт-те куда.

– А запах?

– Собака возьмет его максимум через сутки. Вещь пахнет и дольше, но все равно трое суток – чересчур много. Да и собаки у нас нет.

– Но есть еще магия.

Яран задумался. Девочка говорила дело. Заклинания, позволяющие вести слежение по остаткам запаха, в полицейском арсенале имелись. Наверное, имелись – Яран еще в бытность студентом о чем-то подобном слышал. Или читал в бульварном детективе? Неважно. Главное, звоночек в голове тренькнул. Что-нибудь подходящее могло найтись в накопителе, просто он их ни разу не искал. За ненадобностью. С другой стороны, почему бы и не порыться в архивах? Тем более что сейчас на небе уже разгоралась заря, и отсыпаться все равно предстояло днем.

Минут через пятнадцать нечто подходящее обнаружилось. Правда, не по профилю Ярана, скорее, на стыке магии воздуха, воды и менталистики. Так что геморрой тот еще. Но воспитанница по-хлопала глазами и выдала «А я на что?», и ее слова были логичными. В самом деле, вариантов составления заклинания несколько, в том числе с использованием предметной составляющей либо ее графологического аналога. Если два мага, неплохо разбирающиеся в ней, возьмутся за дело – то почему нет? В худшем случае потеряют несколько часов. В свете имеющихся раскладов совершенно некритично.

– Ладно, отдыхаем. Завтра тяжелый день.

– Ага… А можно вопрос?

– Опять?

– Не опять, а снова.

– Мелкая, ты мои слова не передразнивай.

– Даже и не думала. Просто… Скажи, о чем ты постоянно задумываешься? Да так, что будто ничего вокруг не видишь и не слышишь?

– Я? Задумываюсь? – Яран в деланом удивлении вскинул брови. Потом вздохнул и посмурнел: – О нестыковках. Их слишком много.

– Нестыковки всегда случаются. Человеческий фактор, ты сам меня учил.

– Было дело. Но все же… Понимаешь, более всего меня беспокоит тот факт, что наши оппоненты имеют серьезное превосходство в области коммуникации.

Сара сделала удивленные глаза и выразительно похлопала ресницами, изображая круглую дуру. Как это у нее получалось – загадка. Наверное, в душе каждой женщины, пускай даже такой молодой, сидит актриса. Яран снова вздохнул:

– Ну ты подумай. Я молчу о том, что информация всегда нас опережала. Вначале подозревал нашего друга-министра, потом оказалось, что он тут ни при чем. И вывод из имеющейся у нас информации фактически один: кто-то умеет передавать на большие расстояния информацию. И не только ее. В замке это подтвердили слегка напуганные рыцари.

– И что?

– А вот что. Нам противостоит кто-то, учившийся явно не в этом мире.

– В смысле?