Не бесите демона

Но так уж получилось, что конкретно этот архимаг умел здорово слагать заклинания, а вот в людях, несмотря на почтенный возраст, разбирался, наоборот, довольно паршиво. В общем, повернулся спиной к тем, кого считал друзьями, и получил зачарованный и до кучи отравленный кинжал между лопаток. До обидного скверной ковки оружие было… Умирающий чародей видел, как предатели ходят по его замку, потрошат его лабораторию, пользуют его женщин. Сердце его преисполнилось ненависти ко всему миру! И на последних остатках силы он проклял его.

Посмертное проклятье архимага – штука страшная. Особенно когда он не теряет ясности мысли и может вложить в него не только мощь, но и знания. Самоподдерживающееся проклятие, не имеющее срока давности, было изуверски хитрым по принципу работы и притом издевательски простым по результату. Раз в триста лет оно срабатывало – и на планету обрушивался шквал эпидемий. С одной болезнью, даже с двумя, местные целители справились бы, но когда их начинает гулять с десяток, и все магического характера… Добавьте к тому наводнения, землетрясения, засухи, морозы… В общем, ровно год шли катаклизмы. А к моменту, когда все заканчивалось, человеческие потери оказывались столь велики, что население сокращалось в разы. Из-за человеческих потерь, сопутствующих бунтам и хаосу, утрачивалась большая часть достижений цивилизации, включая знания. Потом столетиями люди выползали из ямы, в которую их столкнули – и все повторялось.

Шли века. История превратилась в легенду. Легенда в сказку. Сказка в фарс. Потом она и вовсе забылась. И лишь Орден Возрождения помнил, что именно в этом замке, на этих камнях растекалась когда-то кровь умирающего архимага. Жаль только, как справиться с проблемой они представления не имели. Хотя, конечно, активно работали в данном направлении.

Формально замок принадлежал семье королевы. Реально же здесь командовал орден. С недавнего времени официально тоже. Сделала им королева подарок. Не афишируя, естественно, – вон, даже супруг не знал. Взамен орден обязался защищать и оберегать королеву. И вот, в их святая святых пришли чужаки…

– Вы так дорожите вашей тайной? – удивленно приподнял брови Яран, когда герцог закончил.

– Да какая там тайна, – вмешался один из баронов. – Чем больше людей будет знать об этом, тем больше шансов найти противоядие. Но людям ничего не нужно, вот в чем проблема. Им и так хорошо. Когда все это началось, наши предки уже потихоньку учились летать без магии, шансов справиться у них было не в пример больше. И что? Все пролюбили…

С этим не поспоришь, дальше своего носа люди видеть не то чтобы не могут – просто не хотят. К слову, именно поэтому орден и не слишком хорошо отнесся к непонятно откуда и зачем прибывшим чужакам. Мало ли что у них на уме… А самое смешное, они были правы. Даже Яран, который вроде бы стоял по уровню если не развития, то хотя бы подготовки на несколько ступеней выше остальных, банально принял к сведению информацию, и – что? Ему было по большому счету безразлично случившееся. Ну, раскрыта древняя тайна, вот только она его не слишком интересовала. Ясна и форма замка – наверняка тот архимаг и постарался, обеспечивая себе океан халявной энергии. И что? Нет, плюсы в этом знании есть, безусловно. Хотя бы потому, что, имея представление о случившемся, проще защитить воспитанников, но что будет со всеми остальными – какая разница?

Откровенно говоря, в этом плане адепты Ордена Возрождения заслуживали уважения. Да, у них могли быть – да что там, наверняка были – свои, меркантильные интересы. Ну, всякая мелочь вроде власти над миром, к примеру. Но, с другой стороны, это и впрямь мелочь. Снятие проклятия в любом случае принесет намного больше пользы миру. Но не позавидуешь им – разгребать проблемы за далекими предками то еще удовольствие. Воистину, мир держится на ассенизаторах, которые разгребают дерьмо, оставленное всеми остальными. Яран вздохнул:

– Ну что же, я даже рад, что где-то сохранились неравнодушные люди. Но сейчас меня все же интересует королева.

– Орден обязался защищать ее.

– Но не заканчивать при этом жизнь самоубийством, не так ли?

Опять блеф. Слишком много блефа. Но – пока работало. Магистр, которого весь разговор оттирали от главных ролей, зло выдал:

– А мысль о том, что можно что-то сделать ради блага человечества, никогда не приходила вам в – голову?

– Те, кто пытается осчастливить мир, чаще всего и создают этому миру проблемы. Ведь те, кто убивал первого хозяина замка, тоже имели какие-то мотивы. И не факт, что низменные.

– Кстати, – влез в разговор писклявый барон. Он, похоже, человеком был приземленным и рациональным, его больше интересовали практические вопросы. – А как вы сумели так быстро до нас добраться? Нам сообщили, когда вы вылетели, но и только.

– И что?

– Признаться, вы нас удивили. Мы знали, что вы отбыли сюда с использованием скоростного магического транспорта. Но, по нашим расчетам, путь занял бы трое суток.

– Вы хорошо осведомлены о ТТХ моей таратайки.

– О чем?

– Неважно, все равно не поймете.