Не бесите демона

Правда, есть еще неплохая система оповещения, очень похожая на ту, что установлена вокруг королевского дворца. Чтоб предупредить о возможных неприятностях – более чем достаточно. Иное дело, настройки у нее должны быть иными – все же здесь и впрямь глухие места. И волк может зайти, и медведь… Впрочем, Яран, присмотревшись магическим взором к сети, заметил, как на ее узлах то и дело вспыхивают и гаснут небольшие огни. Незаметные человеческому глазу, но отчетливо видимые в ультрафиолетовом спектре. А животные такие не только видят, но и, как правило, боятся. Словом, весьма продуманная система, отличающаяся от примененной во дворце меньшей мощностью, но большей продуманностью. И не факт, что получится вскрыть ее так же легко, как в прошлый раз.

Зато красота, лепота… Сплошная пастораль. Небольшая речка журчит; на камнях, обильно раскиданных на берегу, устроилась стайка вездесущих мальчишек с удочками. Сады шикарные! О них, видимо, заботится хороший маг-флорист, потому как персики в этих широтах обычно не растут. Здесь как-то больше ели в почете. Домики, похожие на игрушечные, вокруг луга… Словом, во вкусе королеве было не отказать, равно как и в больших деньгах – содержание этого великолепия в идеальном состоянии наверняка заметно превосходило доходы от поместья. Если они вообще были, эти доходы, в чем Яран, откровенно говоря, сомневался.

Но если он, прожженный циник, рассматривал открывшийся ему сельский пейзаж с точки зрения обороны и финансов, то Саре это место нравилось само по себе. Вон, лежит, аккуратно прикрыв рыжую голову маскировочным венком из полевых цветов, и внимательно рассматривает пейзаж. Наверняка мечтает его когда-нибудь нарисовать, иллюстрируя, к примеру, собственную книгу мемуаров. Что-нибудь вроде «Моя жизнь с демоном» или «Путевые заметки о местах, обреченных из-за конфликта с моей семьей». А что – вполне себе будут продаваться. Особенно если включит фантазию и добавит пикантных подробностей. Ибо секс, кровь и тайна – базовые слагаемые успеха книги во все эпохи. Сейчас она такое, конечно, не напишет, молодая еще, не испорченная, но вот лет через тридцать-сорок – запросто.

– Хочу такое же…

Яран повернулся к Саре, удивленно посмотрел на нее. А ведь ей и впрямь понравилось!

– Что именно?

– Все. Хочу жить в таком месте.

– Закончим нашу эпопею – купишь.

– На какие шиши? – печально вздохнула Сара.

– Гм… Вообще-то вы с братом – наследники не самого бедного графства. И, полагаю, открутив кое-кому голову, мы сможем и вернуть его тебе, и заставить вернуть нам недополученную прибыль.

– Опять убивать…

– Только не говори, что тебя это коробит. И потом, не нравится – так возьми из кармана. После драконьей сокровищницы ты таскаешь с собой кучу денег.

– Ой… А я и забыла!

Яран внимательно посмотрел на нее… И впрямь забыла. В этом вся она – когда-то продуманная, рациональная, аккуратная, а когда-то ухитряющаяся забыть обо всем на свете. Ну, возраст такой… И потом, воспитание на стыке культур. Рационально-прагматичное и одновременно романтичное средневековье плюс куски от цивилизации, обогнавшей здешнюю на сотни, если не тысячи лет – взрывоопасная смесь. И к результатам это приводит неожиданным, хотя и не всегда хорошим.

– Не переживай. Если что, возьмешь в пещере еще.

– Пока мы вернемся, там все разграбят, – печально отозвалась Сара. Похоже, на сей раз прагматичная часть ее натуры взяла верх.

– Не переживай, я там кое-что сделал.

– Очередную пентаграмму?

– Заметила? Да, именно ее. Архимага не остановит, но искателей приключений с недостатком мозгов поджарит. Да и… Между нами говоря, не такое уж здесь беззаботное место.

– Почему?

– А в ином случае здесь не квартировала бы куча солдат.

– Где?

– Двойка за наблюдательность. Смотри…

Действительно, троица домов, стоящих чуть наособицу, хотя и выглядели столь же радостными и живописными, но, во-первых, стояли ровно, как по линеечке, а во-вторых, могли похвастаться большим количеством мужчин дееспособного возраста, снующих туда-сюда. Некоторые прогуливались, вроде бы лениво, но в то же время по одним и тем же маршрутам. И при оружии – тесаков армейского образца не было, но пистолеты Яран, применив усиливающее зрение заклинание, все же разглядел. Ну и главное – ни одной женщины. Чтобы толпа молодых, здоровых мужиков – и без баб? Да кто ж в это поверит!

Не-ет! По доброй воле ни один нормальный мужчина не станет вести себя, как монах. Такое поведение бывает почти исключительно по долгу службы. Да и выправку крестьянской одеждой не скроешь.