Не бесите демона

Увы, увы, Сара хоть и водный маг, но созданный ей кокон, если не поддерживать его извне, а просто вложить силу в заклинание, продержится совсем недолго. Вверх можно и не успеть. Вниз же банально потребуется меньше времени. Хотя Яран и настроился, что какое-то время ему придется плыть с задержкой дыхания. Впрочем, как раз этого он не боялся, генетическая коррекция позволяла держаться без воздуха дольше обычного человека. Ненамного, однако бывают случаи, когда даже лишняя пара минут оказывается критичной.

Вода была удивительно прозрачной – чистое каменистое дно, практически нет ила. Ночное зрение позволяло видеть более чем неплохо, однако и смотреть особо было не на что. Лишь тени каких-то рыбешек проносились вокруг, испуганные невесть зачем оказавшимся в их царстве человеком.

Как и предполагал Яран, кокон довольно быстро исчез, но времени на то, чтобы поднырнуть под сторожевую сеть, ночью изрядно набравшую мощность, хватило. Проплывая под ней, Яран видел слабое мерцание уже не только в ультрафиолетовой, но и в видимой части спектра. И по тому, как искрила сеть, Яран сделал вывод: заклинание не только сигнализирует. Скорее всего, оно серьезно отличается от примененного для охраны дворца и вполне может хорошенько тряхнуть, а то и убить незадачливого шпиона.

Как бы то ни было, сеть обрывалась сантиметрах в двух над водой. Яран же плыл заметно глубже, почти касаясь дна. И даже когда кокон перестал функционировать, это не внесло каких-то коррекций в его движение. Все такое же плавное, неспешное. До точки, которую он наметил для выхода из воды, запаса прочности организма хватало с избытком.

Что вокруг происходит непредусмотренное планом действо, Яран понял где-то через минуту. И почти сразу пришло понимание, что именно. Рыбья мелочь, которой положено вообще-то разбегаться при виде крупного и незнакомого существа, начала активно скапливаться вокруг. Именно это и насторожило Ярана. Еще в период обучения, когда они проходили стажировку в военной части, инструктор намертво вбил курсантам в головы простую истину: не понимаешь – бойся.

А вот испугаться он не успел, потому как рыбки эти словно по команде набросились на него. И это было действительно страшно и столь же неожиданно. Про хрестоматийных акул не читал, наверное, только ленивый, о речных рыбах, способных обглодать человека до скелета в считанные минуты, Яран тоже слышал не раз. Но быть атакованным рыбами здесь, в знакомых, ставших практически родными местах, да еще и вот такими ершами да окушками… Тут впору взвыть!

Очень похоже, на это и был расчет, поскольку вреда серьезного они ему, на самом деле, причинить физически не могли. Но если Яран с его запредельным опытом с трудом удержался от того, чтобы выпрыгнуть из воды, то кто другой, имеющий выдержку чуть похуже, скорее всего сейчас бегал бы по берегу, оглашая окрестности воплями. Подходи да бери его голыми руками, паникующий человек редко может стать опасным противником.

Конечно, мелкие щипки сотен ртов неприятны, однако Яран перетерпел, спокойно доплыл до намеченной точки и так же спокойно выбрался на берег. Аккуратно, но быстро он распаковал кожаный мешок с тщательно навощенными швами, извлек одежду и сапоги, одобрительно кивнул: вода, конечно, проникла внутрь, но совсем немного, можно перетерпеть.

Несколько минут спустя Яран был одет, со шпагой на боку и вообще красавец мужчина. О путешествии под водой напоминали разве что мокрые волосы. Прохладный ночной ветерок неприятно холодил влажную кожу, однако на подобные мелкие неудобства Яран научился не обращать внимания еще два столетия назад. Все, можно продолжать рейд.

Два шага – и леденящий душу вой, более всего напоминающий сирену воздушной тревоги. Яран от неожиданности подпрыгнул – и сирена взвыла еще громче. Что за!..

Немного позже Яран сообразил, что происшедшее – не более чем очередная вариация на тему «не стоит недооценивать противника». Все же просто, как дважды два! Сеть, рыбки, может быть, еще что-то в других местах – не обманки, но роль их насквозь вторична. Тот, кто их разглядит и сможет преодолеть, во-первых, отвлечется на видимую проблему, а во-вторых, расслабится после успеха. И, соответственно, не подумает об иных методах обнаружения. На родине Ярана могли использовать, к примеру, сейсмические датчики. Либо, как бюджетный вариант, емкостные. Все это известно и здесь. Правда, на магической основе и заметно дороже, чем технологические изыски, но когда в твоем распоряжении казна королевства, это ничего не значит. Да и место, где можно выбраться из реки, довольно предсказуемо. Зря Яран решил, что его из-под воды не ждут.