Не бесите демона

Сильный маг, конечно, может ударить так, что превратит в труху изрядный участок деревни. Но сколько таких ударов он нанесет? Если нет внешней подпитки от двух до восьми, в зависимости не столько от силы, сколько от мастерства. Если внешний источник энергии все же имеется – вдвое больше. А потом ему придется остановиться, иначе перегреется, как легковушка, тянущая в гору трактор. Пропускная способность магических каналов не стопроцентна, излишек энергии, как в любом механизме, переходит в тепло, и утилизировать его сложно. Архимаги могут. Не все. Но здесь ими не пахло. Так что обстрел, активный и безрезультатный, прекратился очень скоро. Зато следы трассеров от вражеских заклинаний оставляли в ночи короткоживущий, но отчетливый след. И это позволило Ярану вычислить своих противников.

Четверо. Трое – маги огня. Коллеги, можно сказать. Это и неудивительно. Традиционно считается, что огневики лучшие бойцы, хотя это стереотип. Четвертый – маг земли, и это самое опасное. Не какой-то особой навороченностью его заклинаний, а тем, что они выпадали из общего ряда, нарушая стройную картину боя.

Впрочем, могло быть и хуже. Если бы все маги представляли разные стихии, Ярана они без особых усилий размазали бы в мелкий фарш. Земля, вода, огонь и воздух – классическая боевая «звезда» стихийных магов. Счастье, что в этом мире подобного не практиковали. Главным образом потому, что сихронизировать заклинания разных магов, пусть даже одной стихии, для них сродни высшей математике. Не умеют, не дошла наука, а когда каждый работает сам по себе, преимущества не столь очевидны. И все равно, неполноценному демону бы хватило.

Но имеем то, что имеем. Неприятный, однако не самый опасный расклад, если хочешь бежать. Смертельно опасный, если планируешь атаковать. И все же как минимум одно тактическое преимущество у Ярана имелось. Он знал, где засели его противники, а они его из виду потеряли.

Он отступал все глубже в темноту, аккуратно и бесшумно – надо было понять, что делать дальше, а принятие столь важного решения требовало времени. Хвала богам, сигнализация уже не работала – в буйстве скрестившихся боевых заклинаний ее хрупкие конструкции просто выгорели. Только сеть все еще мерцала в воздухе, призрачным куполом накрывая место боя. Итак, что остается? Попытаться уйти? Пока еще есть силы проломить сеть и рвануть прочь, понимая, что вернуться будет уже нереально? Или воспользоваться убегающе малым шансом и попытаться пробиться вперед здесь и сейчас? Думай, голова, думай, шапку куплю…

Увы, на этот раз шапку суждено было носить кому-то другому. Отдыхом воспользовался не он один. И принцип «не давай врагу спуска» здесь тоже ни для кого тайной не являлся. Вражеские маги начали новую атаку.

На этот раз солировал адепт школы земли, пустивший в ход каменного голема. Яран всегда удивлялся: этим созданиям можно придать любую форму, технически в этом нет ничего сложного, однако «землюки» раз за разом старательно делают их человекоподобными. Вот и сейчас неуклюжая на вид фигура была на двух ногах, имела две руки, голова – огромный валун… Надо же, даже глаза не поленился сделать! В принципе, для управляемого извне магического создания они были столь же важны, как цвет обивки для дивана. Эстетическая функция, не более, однако же, стоило признать, выглядело здорово. Светящиеся мертвенно-синим кляксы на фоне красного гранита – это круто, пускай цвет самой головы сейчас мог видеть один Яран.

Камни, из которых состояла громадина восьми метров ростом, выглядели словно гипертрофированные мышцы. Суставы оказались чрезвычайно гибкими – магия, их заменяющая, обеспечивала соединениям огромное, недоступное человеку количество степеней свободы. В общем, грозная хреновина получилась, даже несмотря на человекоподобную, не самую удобную в бою форму.

Хотя нет, глаза чудовища исполняли, как оказалось, не только декоративную функцию. Едва голем прошел несколько шагов, как они вспыхнули ярче и ударили вперед мощными, быстро расширяющимися лучами света. Маг земли, как выяснилось, был совсем не идиот и попросту снабдил свое творение парой довольно эффективных прожекторов. И это плохо. Во-первых, потому, что так враги и впрямь имели неплохие шансы обнаружить Ярана, а во-вторых, с дураками, как бы они ни были сильны, в бою, справиться куда проще, чем с грамотным, продуманным ремесленником от магии.

Ах ты ж! Противники «сделали» Ярана еще раз. Пока он с интересом рассматривал голема, они зажгли сразу три новые «люстры», осветив пространство. Теперь Яран был как на ладони, и засекли его мгновенно, причем реакция противника оказалась на удивление быстрой. Солдаты рванулись вперед, отсекая нарушителю путь к отступлению. Яран ударил – безрезультатно, видать, амулетами вояк снабдили, и разбираться, как их взламывать, времени не было. Что же, оставалось драться.