Не благословляйте мужа Тьмой

Оказывается, в шахте нашлось приличное по размерам пространство, где пусть и с трудом, но мы все же могли разместиться. Но самое интересное заключалось в том, что здесь в стене имелась довольно протяженная, хотя и узкая щелочка, к которой сейчас и приникли мои друзья, кроме привалившегося к камням, устало закрывшего глаза Зыряна.

С трудом отыскав свободное местечко, я тоже выглянула наружу и облегченно выдохнула: мы находились над тронным залом. Однако радость быстро померкла — он оказался битком набит нежитью. Скелетов я, правда, не увидела, но, может, их просто перебили. А вот умертвий разглядела очень хорошо. И неприятно поразилась, обнаружив, что большинство из них имели крылья.

К тому же эти твари поразительно быстро двигались, выглядели намного внушительнее, чем пришибленный мною лич. И яростно набрасывались на что-то в самом центре зала, издавая целый хор хрипяще-рыкающих звуков, а порой срываясь на бессильный вой.

Я беспокойно заерзала, заметив, что под скопищем уродливых тел то и дело поблескивает изогнувшаяся куполом пленка охранного заклинания. Внутренне напряглась, когда целая орава умертвий с ревом рухнула на нее сверху. И облегченно выдохнула, когда твари, ударившись о магическую защиту, с раздраженными воплями отпрянули, а затем стремительно поднялись наверх, уступая место следующей волне.

Внутри купола находились живые. Сколько — трудно сказать, но, судя по его размерам, не менее десятка разумных, скорее всего, принявших темную ипостась. Князя я среди них не увидела — пленка имела зеркальную поверхность, — но откуда-то знала: там, внизу, находилась частичка меня. Тот, к кому я была привязана навеки. И тот, кто имел право убить меня лишь за то, что я посмела ослушаться.

От мысли, что с нами сделают, если обнаружат, у меня по спине пробежал неприятный холодок. Но ситуация не выглядела безнадежной — Князь не только прошел через весь дворец, но и шаг за шагом приближался к заветной короне, а значит, его не следовало отвлекать. Тем более не стоило привлекать внимания нежити — ошибки мне муж не простит. И если только узнает, что я напрасно рисковала, подвергнув опасности не только свою, но и его жизнь… боюсь, мне снова придется пообщаться с Аширом. Только на этот раз к стене буду прикована я, а не он.

Совершенно не горя желанием испытывать на себе его палаческие таланты, я окинула друзей выразительным взглядом. Для вящей убедительности показала кулак, а затем приложила палец к губам. Увлекшемуся подглядыванием фею дала подзатыльник. Убедилась, что меня поняли правильно. И только после этого вернулась к наблюдению, очень надеясь, что Темный Князь добьется своего и ему не придется принимать помощь от студентов-недоучек, что само по себе являлось смертельным оскорблением.

«Хель, а где лич?» — почему-то шепотом спросил Рас.

Я кинула быстрый взгляд в дальнюю часть зала, но Императора и впрямь не оказалось на месте. Золотой трон пустовал, и только забытая на сиденье усыпанная драгоценностями корона заманчиво поблескивала в полутьме. Одинокая, соблазнительно доступная… прямо как ларец в императорских покоях.

«Слишком просто, — снова прошептал Рас. — Подхвостьем чую — тут что-то не то!»

«Кстати, вы заметили?'— напряженно спросил Сар. — Оба тайных хода закрыты. А ведь одну дверь мы оставили в тот раз нараспашку».

Фуф-ф… Правильно, что Зырян повел нас другим путем. Неизвестно, что могло случиться, если бы мы воспользовались старыми тропами. Лич наверняка позаботился, чтобы они перестали быть безопасными. А то, может, и сам где-нибудь засел караулить.

От последней мысли я передернулась. А потом заметила, что защитное заклинание стало слабеть, и снова встревожилась.

От многочисленных ударов пленка мигала и прогибалась, едва успевая вернуть форму перед новой атакой. На каждое движение когтей или удар клыком отзывалась болезненной дрожью. Временами тускнела, словно держалась на последнем издыхании, однако вскоре, словно спохватившись, начинала сиять вновь.

— Хелечка, кажется, у меня магия начала давать сбои, — вдруг прошептал на самое ухо подобравшийся вплотную Шмуль. — С меня невидимость сползает уже через пару-тройку секунд. Как считаешь, это нормально? Или мне пора паниковать?

От таких новостей я на мгновение растерялась. А потом решительно развернулась и поползла к безучастно сидящему оракулу.

— Здесь царствует Смерть, а не Тьма, — шепнул он, не открывая глаз, когда я поделилась возникшей проблемой. — А рядом со Смертью даже Свет постепенно угасает. Думаешь, ты просто так не смогла сотворить портал?

— У меня недавно ипостаси слились, — тоже шепотом возразила я. — Может, поэтому ничего не получилось. Но невидимость — это не магия, а природное свойство нашего фея.

— Боюсь, дворец влияет даже на нее. Он будет вытягивать из нас магические способности до тех пор, пока мы не умрем или не выберемся отсюда.

У меня разом вспотели ладони.