Не благословляйте мужа Тьмой

Конечно, справиться с Князем будет нелегко, даже если она натравит на него всю армию Императора. Немалая часть этой армии уже была уничтожена, а умертвий перебили сами суккубы. Многие из них, конечно, воскреснут, но на это потребуется время. И силы. При этом о возможностях демонов, из которых лишь один истощился до предела, Герцогиня могла только догадываться.

Темный Князь, тоже прекрасно это понимая, усмехнулся.

— Не боишься прогадать, суккуба?

— Нет, — хладнокровно отозвалась маман, любовно поглаживая корону, а окружавшие ее демоницы насмешливо фыркнули. — Ты, как и все мужчины, предсказуем. Стандартно мыслишь, стандартно реагируешь… в том числе и на женщин. Было несложно к тебе подобраться, чтобы прилепить крохотный маячок, а потом лишь ждать подходящего момента. Для этого хватило одной-единственной встречи.

Я мрачно уставилась на маменьку. Она что, и тут умудрилась влезть?

— Письмо, — улыбнулась Герцогиня, когда Князь недоверчиво нахмурился. — Приглашение на бал, помнишь? Одна из моих дочерей уже давно изучает особенности взаимодействия различных видов магии. И ей не составило труда тебя отвлечь, а затем оставить в кабинете свое новое изобретение, умеющее передавать разговоры на большие расстояния.

Что-о?! Сельриана… вот же змея!

— Как видишь, все просто, — промурлыкала маман, любуясь блеском перламутровых ноготков. — Ты считал, что следишь за нами, а мы в это время внимательно следили за тобой. Именно так мы узнали о короне — ты сам привел нас сюда. Да еще любезно рассказал обо всех известных ловушках. Очень своевременно вспомнил, как их обойти, и почему во дворце не работает магия. К счастью, мои девочки развиты весьма разносторонне и почти не встретили препятствий. За что, наверное, придется тебя даже поблагодарить… напоследок.

— Это как раз необязательно, — вдруг хищно улыбнулся Князь. И как только Темная Герцогиня подняла руку с короной, внезапно гаркнул: — Ри!

Его зов оказался настолько мощным, что все мои трудности и сомнения относительно того, когда лучше вмешаться, разрешились сами собой. Меня просто подцепило магией браслетов, как рыбу на крючок, с огромной силой швырнуло в открывшийся рядом портал, а затем так же мощно из него выбросило. Прямо на руки мужа, на губах которого заиграла недобрая усмешка.

Больно ударившись спиной о твердое и почувствовав, как сжимаются на талии когти, я с беспокойством покосилась на бесстрастное лицо Князя и вынужденно приподнялась на цыпочки, когда острый шип от его хвоста больно уколол меня под подбородок.

Интересно, он понял, откуда меня призвал? И в курсе, что ради благой цели Герцогиня даже дочерей не пожалеет?

При виде меня маман переменилась в лице.

— Хельриана?!

— Здравствуй, мама, — мрачно сказала я и демонстративно помахала рукой, на которой провокационно поблескивал символ моего замужества. — Давно не виделись. Сельриана, почему ты опять вышла к мужчинам непричесанная? Шейрина, закрой рот — отсюда еще не все умертвия улетели. Вдруг нагадят?

Стоящие по обеим сторонам от трона суккубы — пышногрудая рыженькая и миниатюрная, невероятно похожая на Герцогиню брюнетка, — одновременно рявкнули:

— Заткнись, Хель!

— Не могу, дорогие сестрицы, — ощерилась я и протестующе дернулась, когда на горло чувствительно надавили. — При виде вас просто невозможно удержаться от колкостей.

— Ну и чего ты добился? — холодно осведомилась Герцогиня, обратившись к Князю. — Понимаю, что для демона все средства хороши, но неужто ты надеешься, что меня это остановит?

Муж усмехнулся.

— Разве тебе не интересно знать, что будет, если свести владеющую Светом и Тьмой полукровку с чистокровным темным?

— Судя по тому, что моя дочь в твоих руках и носит обручальный браслет, затея оказалась неудачной.

— Иными словами, ты не собираешься за нее бороться?

Мамочка, окинув меня равнодушным взглядом, пожала плечами.

— Не вижу смысла, мне не нужны неудачницы.

— Даже если кое в чем она все-таки преуспела? — вкрадчиво спросил Темный Князь и, подцепив когтем мое крыло, заставил его раскрыться. — Смотри. На мой взгляд, результат получился неплохой. Для этого нужно было лишь подчинить обе ее ипостаси. Как считаешь, я справился?

Я вздрогнула и опустила голову. А у Герцогини при виде причудливым образом переплетшихся на крыле узоров окаменело лицо. В обращенном на меня взгляде мелькнуло что-то похожее на жалость, а затем оно снова стало равнодушным.

— Теперь это не имеет значения.

— Все ради власти, да? Пусть умрет дочь, зато герцогство останется целым? Как это по-нашему…

— Она выбрала свой путь сама. И я не стану разменивать будущее целой расы на жизнь одной-единственной суккубы. Кстати, надеюсь, Хельриана успела рассказать, в чем ее сила. И подробно разъяснила последствия своей смерти лично для тебя.

Вокруг моего горла капканом сомкнулись железные пальцы.

— Просвети-ка меня, дорогая, — ласково попросил Темный Князь, развернув меня к себе лицом. — Оказывается, я еще не всю правду из тебя выбил.

— Да как-то к слову не приходилось, твое темнейшество…