Не бойся Адама

— Насколько я знаю, они никогда не прибегали к насилию! — неожиданно вмешался в разговор Лоуренс.

Он раньше Барни пришел в разведку, имел больше опыта и считал совершенно недопустимым подчиняться ему как начальнику. Между тем иерархическая лестница в Провиденсе строилась по своим законам: Барни был нанят бюро при его основании и считался теперь ветераном.

— У меня есть племянник, активист «Одной планеты», — настаивал Лоуренс. — Полный придурок с пустой головой, но никто не упрекнет его в том, что он причинил ближнему зло.

— Ты прав, Лоуренс, — спокойно подтвердил Барни. — Именно по этой причине некоторые активисты решили, что «Одна планета» слишком консервативна. Они надумали создать свою, гораздо более радикальную группу, и называют себя «Новые хищники». Похоже, поначалу они задались целью вернуть руководство «Одной планеты» к ее изначальной цели: борьбе против развращенной цивилизации, разрушающей планету и ставящей под вопрос ее выживание.

— Не понимаю, каким боком это нас касается, — пробормотал Лоуренс достаточно громко, чтобы все его слышали. — Такое впечатление, что британские родственнички водят нас за нос.

Он улыбался куда-то в сторону, ища поддержки у присутствующих. Арчи бросил на него ледяной взгляд, и Лоуренс опустил голову.

— Для этой группы характерна враждебность к защитникам животных. Не спрашивайте меня, отчего это так, я не знаю. У них там свои заморочки.

— Это напоминает мне приснопамятные идеологические баталии между маоистами, анархистами и другими кретинами, — проворчал Александер. — Хотелось думать, что окончание холодной войны избавит нас от всей этой неразберихи…

— Суть в том, — продолжил Барни резко, призывая к порядку, — что эта группа не раз выступала против защитников животных. Она не упускает случая, чтобы не извалять их в грязи в интернете. Так, кстати, их англичане и засекли. Их кроты донесли руководству, что ФОЖ относится к этим угрозам очень серьезно и думает об отпоре.

Все это было очень далеко от тем, обычно обсуждавшихся в Провиденсе. Некоторым из присутствующих пришлось по душе такое отступление от обычной рутины разведки. Другие, вроде Лоуренса и Александера, не скрывали своего удивления и возмущения.

— Текст, присланный англичанами, иллюстрирует идеологические разногласия между раскольниками из «Одной планеты» и защитниками животных. «Новые хищники» начинают с насмешек над нелепой чувствительностью — это их выражение — защитников животных. Они указывают на довольно очевидный парадокс: как низко готовы те спускаться по лестнице видов, когда борются за права животных? Иначе говоря, логично защищать слонов, обезьян и свиней, на крайний случай мышей, рыб и крабов. Но что делать с земляными червями, морскими губками и комарами?

— Боже милостивый! — воскликнул Лоуренс, вздымая руки к небу. — Вы хоть понимаете, что мы тут все обсуждаем?

— Голубые водоросли, — вмешался в разговор Тайсен, не замечая возмущения Лоуренса. Это был совсем молодой человек, красневший от смущения.

— Я вычитал это в документах, которые вы поручили подготовить для Поля. Идеолог защитников животных, Питер Зингер, говорит, что они готовы выступить на защиту голубых водорослей.

— Он признает поражение, — отрезала Тара.

Все рассмеялись, а некоторые даже зааплодировали.

— Вернемся, пожалуйста, к делу, — сказал Барни, постучав по столу авторучкой. — Не важно, что отвечает на этот вопрос ФОЖ. Главное, что имеют в виду те, кто его задает. Текст иронизирует по поводу микробов и вирусов, убивающих человека и тем самым мстящих за природу. Все эти микроорганизмы, бесстрашно вступающие в бой с человеком, являются хищниками и посланцами величайшего из хищников. Тем самым они тоже достойны защиты.

— Совсем свихнулись, — прошептала Марта, помотав головой.

— Возьмем, к примеру, холеру, — продолжил Барни, голосом выделяя именно этот пункт. — Разве не исчезает с лица земли этот несчастный вибрион, некогда сеявший ужас и унесший миллионы жизней? Так вот, они говорят: не пора ли встать на его защиту? Отчего не делают этого радетели за животных? Текст кончается программным заявлением: чтобы спасти жизнь на Земле, надо спасти холеру!

Барни кончил, и в зале воцарилось молчание. Вдруг Лоуренс резко откинулся назад, и кресло его жалобно скрипнуло.

— Мне кажется, ты просто над нами издеваешься, Барни.

— Погодите, — сказала Марта, стремясь не допустить нового эпизода в извечной войне двух начальников. — Что вы хотите выудить из этих документов, Барни? Я пока что не вижу никакой связи между вроцлавским делом и всей этой историей с холерой.

— Пусть Поль сам вам все объяснит.

Поль единственный из присутствующих не работал в бюро, но все были в курсе его послужного списка и знали, что Арчи придерживался о нем очень высокого мнения. Его рассказа ждали с особенным интересом.