Не бойся быть счастливой

– Итак, – заключила Пиппа Стивенсон, изучая подругу голубыми глазами, – прошло четыре года, а ты все так же не в силах совладать с чарами Кристиана Лароша и влюблена в него по уши.

– Не совсем так, – вздохнула Тэби.

– Высокий и неотразимый, такой парень преуспеет и в бизнесе, и в постели, да практически везде. И все благодаря его спящей совести, – саркастически усмехнулась Пиппа. – Твой переезд в окрестности фамильного особняка Ларошей сродни решению золотой рыбки переселиться в аквариум с акулами!

Лицо Тэби стало мрачным. Действительно, она была настолько без ума от Кристиана, что совсем не задумывалась о последствиях своего переезда. Вся ирония заключалась в том, что сам Кристиан не желал подобного соседства и именно поэтому предложил Тэби взамен другой дом.

– Моя главная забота – это будущее Джейка. Нам необходимо отдельное жилье.

– Принимая во внимание твою неспособность противостоять Кристиану, это лучшая новость за последнее время! – Заметив, что глаза Тэби потемнели, Пиппа посмешила исправиться: – Прости. Я не вправе ехидничать. Я не хотела…

– Я знаю. – Тэби успела привыкнуть к саркастическому тону лучшей подруги и не упрекала ее за колкие замечания. К тому же жизнь Пиппы была непроста. Ей приходилось много работать и заботиться о больной матери. Заботы держали ее в постоянном напряжении.

– В любом случае, я уверена, ты должна сказать Кристиану, что у него есть сын, – с грустью сказала Пиппа.

– Я согласна с тобой. Но когда я поехала во Францию, я и не надеялась встретить Кристиана. Я так и не добралась до сути дела, и это было глупо и непредусмотрительно.

– Кто мог знать…

– Однако для Кристиана и его семьи весть о сыне будет шоком, – заметила Тэби. – Мне еще предстоит обдумать, как преподнести все наилучшим образом.

– Кристиан сам виноват в том, что ничего не знает о Джейке. Ты была напугана враждебностью, с которой он встретил тебя тогда. Это было жестоко с его стороны.

– Они вправе меня ненавидеть, как и остальные люди, близкие которых погибли в аварии, – с грустью сказала Тэби, и Пиппа потупила глаза, поскольку ее подруга в точности определила настоящую причину разрыва дружбы с другими девушками. – Им всем было необходимо найти человека, чтобы сконцентрировать на нем свою злобу и негодование. Отец тоже погиб, и таким человеком стала я, – продолжала Тэби. – Я совсем не хотела, чтобы Кристиан и его родственники перенесли свою злобу на Джейка.

– Твой сын – вылитая копия своего отца. И Кристиан Ларош будет совершеннейшим глупцом, если не оценит себя самого в миниатюре, – улыбнулась Пиппа. – Когда Джейк проявит свои интеллектуальные способности, а также непреодолимую страсть к автомобилям, Кристиан найдет в нем родственную душу.

Тэби не разделяла столь оптимистических ожиданий подруги. Все на что она надеялась, это, что, оправившись от шока, Кристиан решится хотя бы познакомиться с сыном.

С тех пор как она поехала в Англию, прошло восемь дней. В последнюю ночь Кристиан уложил ее в постель и оставил одну. Несмотря на то, что она этого хотела, на следующее утро Тэби чувствовала себя покинутой и несчастной. Уже неделю она не переставала корить себя за безуспешные попытки вычеркнуть Кристиана из своей жизни, не говоря уж о том, чтобы признаться ему, что у него есть сын. Со своей трусостью ей так и не удалось справиться.

Съехав на своем грузовичке с парома, доставившего их с сыном во Францию, Тэби поспешила привлечь внимание Джейка к необычным машинам, встречающимся по пути.

– Это «роллс-ройс» – рассказывала она мальчику, прилипшему к окну. – Хочешь поскорее взглянуть на наш новый дом?

– А мне можно будет прыгать на новой кровати?

– Забудь об этом, – улыбнулась Тэби.

В то время как Тэби припарковывала автомобиль около коттеджа, Джейк с любопытством рассматривал окрестности, где ему не терпелось порезвиться после долгого переезда. Открыв дверцу, Тэби помогла сыну выбраться.

– Оставайся в саду и не смей выбегать на дорогу! – скомандовала молодая мама, заметив, что необходимо установить забор, ограждающий дом от проезжей части.

Джейк остановился и глубоко вздохнул.

– Я знаю, мама. Я уже не ребенок.

Размышляя о том, как же быстро растет ее сын, Тэби вошла в дом и резко остановилась, ошеломленно глядя на незнакомую обстановку. Заметив на столе шикарный букет цветов и конверт со своим именем, она подошла к камину, открыла конверт, где знакомым почерком было написано следующее:

«Я уважаю твое право жить, где ты пожелаешь. Позвони мне. Кристиан».