Не бойся глубины

Сыщик тяжело вздохнул, налил в стакан минеральной воды и запил таблетку. Голова гудела. Вчера он добрался до дому за полночь и опять воевал с гусеницами. С тех пор как он выбросил в форточку первую мохнатую гостью, два дня прошли спокойно. И вот, вернувшись домой, продрогший и голодный, Артем захотел выпить горячего чаю с водкой. Он налил кипяток в чашку и вдруг… увидел гусеницу. Она упала прямо в чай, пока он доставал сахар из шкафчика. Чай пришлось вылить, а настроение, и так паршивое, было окончательно испорчено.

Утром, собираясь на работу, сыщик увидел, как черная мохнатая гусеница ползает по раковине. Пришлось смывать ее. Еще одну гусеницу он обнаружил в прихожей, ползающей по его ботинку. Пономарев взорвался. Схватив ботинок, он помчался в туалет, стряхнул мохнатое существо в унитаз и слил воду. Откуда появлялись эти гусеницы?!

В дверь позвонили. Сыщик пошел открывать с ботинком в руках. На пороге стоял сосед-пенсионер с верхнего этажа.

– А, это вы… – буркнул Артем вместо приветствия.

– Добрый день… У вас нет паяльника? – робко произнес старик.

Вид молодого человека не внушал ему доверия. Пьян он, что ли? Стоит как столб, ботинок держит в руке…

– Вам паяльник нужен? Сейчас…

Артем собрался идти за паяльником и тут заметил очередную черную гусеницу. Она ползла по дверному косяку, прямо перед носом соседа.

– Полюбуйтесь на нее! – возмутился сыщик, указывая ботинком на гусеницу. – Что за безобразие?! Откуда они взялись? Откуда могут зимой взяться гусеницы? А? У вас не ползают?

– У нас? Гусеницы? Нет…

Старик подозрительно уставился на Пономарева. Странный он какой-то! То с внуками привязался, теперь с гусеницами…

– Вот, смотрите! – настаивал тот. – Что это, по-вашему?

– Это? – Сосед послушно посмотрел туда, куда Артем тыкал ботинком. – Косяк…

– Ясно, косяк! А на косяке что?

Пенсионер молчал, глядя то на косяк, то на Артема.

– Краска… – наконец ответил он, не понимая, чего от него требуют.

– А гусеница? Вот она! Видите?

– Извините, я лучше в другой раз зайду! – выпалил старик и шарахнулся от Артема.

Он трусцой пустился вверх по лестнице, и через минуту хлопнула дверь его квартиры. Сыщик замахнулся ботинком, чтобы расправиться с гусеницей, и… застыл от удивления. Гусеница исчезла!

«Наверное, упала, – подумал сыщик. – Они так делают».

На полу гусеницы тоже не оказалось. Ее не было нигде.

«Черт! – разозлился Артем и захлопнул дверь. – Что со мной? Белая горячка, что ли? Так я же не пью…»

Он опаздывал на работу. Пришлось оставить машину и бежать в метро. Из-за пробок теперь вовремя не доберешься – только подземкой можно успеть.

И вот он сидит с головной болью в своем кабинете и не хочет ничем заниматься, только спать. Сейчас должна позвонить Динара, как договорились. Днем она держит его в курсе дела по поводу Изабеллы.

Раздался звонок. Взволнованный голос Динары предвещал плохие новости.

– Как дела? – спросил Артем. – Наша подопечная жива и здорова?

– Не знаю! Я звонила ей по телефону, но никто не отвечает.

– Она могла выйти и оставить телефон дома… В магазин, например. Или в парикмахерскую…

– Обычно Изабелла в такую рань никуда не ходит.

– Мало ли… – возразил сыщик. – Привычки у людей меняются.

– Только не у нее!

– Может… она принимает душ? Позвоните еще раз, попозже.

– Я уже звонила попозже, – разозлилась Динара. – А теперь говорю вам, что она не берет трубку. Я испугалась и решила проверить, дома ли она. Дверь никто не открывает. Я звонила, потом стучала… Берта Михайловна и та услышала! Пришлось объяснять, чего я колочу в чужие двери.

– Хорошо. Что вы предлагаете? Дверь взломать? А потом явится Изабелла, которая отправилась в косметический салон сделать себе омолаживающую маску, и поднимет грандиозный скандал. Думаете, она нам спасибо скажет за испорченные замки?

– Зачем замки ломать? – удивилась Динара. – У меня ключи есть! Иза мне давно их дала. Она жутко забывчивая… как пойдет своего Яшку ловить, так дверь и захлопнет, а ключи в квартире. Вот она мне ключи и дала, чтобы всегда можно было открыть, если что.

– Это меняет дело, – обрадовался Артем. Процедура взлома чужих дверей его не прельщала. – Пойдите откройте и посмотрите. Можете взять с собой Берту Михайловну или этого, как его… Авдеева. Он в ЖЭКе работает, подходящий свидетель.

– Свидетель? – насторожилась Динара.

– Да вы не пугайтесь! Просто когда заходишь в чужую квартиру без ведома хозяина, неплохо иметь свидетеля.

– Авдеев давно ушел на работу. А Берту Михайловну я брать не хочу, и вообще… я боюсь! Лучше вы сами приезжайте.

Первым побуждением Артема было отказаться. У него болела голова, и ждали своего часа кипы неоформленных документов. Кроме того, он должен съездить в пару мест, получить кое-какую информацию. Если он потащится сейчас к Динаре без машины, то потеряет уйму времени. С другой стороны, Динара права: лучше самому съездить и на месте убедиться, что все в порядке. Последним аргументом «за» оказалось его желание видеть прекрасную цыганку.

Он вздохнул, сгреб со стола бумаги, бросил их в ящик и начал собираться…