Не бойся глубины

Он обратил внимание на сам театральный дом, в котором проживала прорицательница. Несколько раз Вольф замечал у дома мужчин, занятых слежкой. Это могли быть незадачливые поклонники или частные детективы, нанятые ревнивыми мужьями. Дело не в том. Сам дом! Он таил в себе угрозу. Карл Фридрихович заметил над ним тень смерти… внутри дома ощущалось скрытое напряженное движение. Маг был достаточно искушен и понимал, что существует то, чего он не знает.

И все же… Динара почти идеально подходила для осуществления его плана, и он остановил выбор на ней. Настало время поближе познакомиться со своим «двойником». Вольф отправился к Динаре как клиент. Простодушная женщина клюнула на его приманку. Теперь остается только захлопнуть капкан.

Прорицательница опрометчиво выбрала расклад «Тайна Верховной Жрицы». Она сама рассказала Вольфу, как будут развиваться события. По дороге домой он не мог сдержать смех…

В парадном пахло сладким тестом, корицей и яблоками. Берта Михайловна пекла свои знаменитые пироги. Артем вспомнил, как давно он не ел домашней сдобы. Его мама терпеть не могла кухню, и Соня тоже слышать не хотела ни о каких пирогах, тортах и домашнем печенье. Сыщик вздохнул, проглотил слюну и нажал на кнопку звонка. После Фаворина он решил поговорить со старой актрисой. Берта Михайловна все время дома и о своих соседях знает много, если не все.

– Это ты, Коля? – спросила она через дверь.

Глазок в двери был, но Берта Михайловна сняла очки, а без них она плохо видела.

– Я по поводу…

Он не успел договорить, как дверь распахнулась, и пенсионерка, раскрасневшаяся, в красивом фартуке, посторонилась, пропуская Пономарева в прихожую.

– Осторожно, молодой человек, я вся в муке!

– Не боитесь открывать дверь незнакомым мужчинам?

– Что вы, – улыбнулась хозяйка. – Я уже ничего не боюсь, кроме привидений… А вы на привидение не похожи.

– Пожалуй, не похож, – согласился Артем. – Я из милиции.

Он протянул Берте Михайловне удостоверение.

– Кто-то из жильцов написал на меня жалобу? – спросила она.

– Почему вы так решили?

– Я люблю кошек… то есть мне их жалко, и я… В общем, не всем это нравится.

В подтверждение ее слов из комнаты вышла толстая полосатая кошка и громко мяукнула.

– Я по другому вопросу, – уклончиво ответил сыщик.

– Ой, простите, ради бога! Что ж я вас держу на пороге? Проходите в комнату, молодой человек, присаживайтесь, я сию минуту приду. Только посмотрю, как там пироги.

Она действительно не заставила себя ждать.

– Видите ли, – начал Артем, – меня интересуют отношения между жильцами вашего дома.

– Почему? – удивилась Берта Михайловна. – У нас хулиганов нет, все люди приличные. Вот только студенты в соседней квартире, шумные ребята. Но драк никогда не было.

– А господин Альшванг?

– Герман Борисович? Что вы! Он уже слишком стар, чтобы хулиганить.

– Берта Михайловна, – терпеливо произнес Артем, – о хулиганстве речь не идет. У меня… специфический интерес, не связанный с чем-то криминальным.

Пожилая дама ничего не поняла, но переспрашивать не стала. На что Пономарев и рассчитывал.

– Нет ли в поведении Германа Борисовича чего-то необычного?

– Вы хотите, чтобы я сплетничала о своих соседях?

– Вовсе нет. Сплетни мне не нужны. Я собираю информацию, которая может помочь следствию.

– Но у нас в доме не происходило никаких преступлений, – возразила Берта Михайловна. – Ой, подождите! Кажется, у меня пироги горят!

Она кинулась в кухню. Вернулась актриса спустя минут десять, с подносом, полным пирогов, и большой чашкой чая.

– Отведайте, прошу!

Артем пил чай и нахваливал пироги, надеясь завоевать расположение хозяйки.

– Понимаете, Берта Михайловна, то, что вы мне расскажете, нельзя назвать сплетнями. Эти данные могут помочь в одном запутанном деле.

– Ну, если так… Значит, вас интересует Герман Борисович? Это одинокий пожилой человек, вежливый, спокойный. У него астма. Живет он замкнуто, посетители у него бывают редко.

– Кто именно?

– Бывшие коллеги, актеры, которые играли в его спектаклях… Родни у него, насколько мне известно, в Питере нет. Но иногда господин Альшванг берет учеников. Это молодые люди, желающие поступить в театральный институт или какую-нибудь студию.

Артем вспомнил, что пару раз видел входящую в подъезд молодую девушку. Он тогда решил, что она студентка, подружка арабов. Выходит, девушка могла быть ученицей Альшванга.

– Сейчас Герман Борисович кого-нибудь обучает?

– Как раз да! – улыбнулась актриса. – Прелестное молодое создание ходит к нему два раза в неделю, по вторникам и пятницам.

– Девушка? – уточнил Артем.

– Конечно. Юная, стройная и, вероятно, талантливая. Других Герман Борисович на обучение не берет.

– Понятно. А куда он ездит по вечерам?

Старая актриса задумалась.

– Вы правы, – кивнула она. – Единственная странность Германа Борисовича – его вечерние поездки. Он вызывает такси и куда-то едет, возвращается поздно и очень довольный. У меня бессонница, поэтому я часто сижу у окна, не зажигая света, и смотрю во двор. Я предполагаю… нет… слишком неправдоподобно…