Не бойся глубины

Он освещал фонариком номера домов, нерасчищенный снег проваливался под его ногами. Идти было неудобно. Наконец он нашел то, что требовалось – облупленный голубой дом с остатками лепнины и обломками балюстрады на втором этаже. Дверь оказалась не заколочена и открылась с жутким скрипом.

Прежде чем войти в темный провал, Юрий оглянулся. Он чувствовал себя путником, который сбился с дороги и забрел в мертвый город.

Гулкая темнота поглотила его, как только закрылась скрипучая дверь.

– Эй! – негромко позвал он. – Здесь есть кто-нибудь?

Тихий хрипловатый смех многократно отразился в пустоте заброшенного жилища. Или ему почудилось?

Юрий разозлился на свою доверчивость. Приперся в такую рань черт знает куда! И зачем? Неужели женщина, если она в своем уме, потащится в такое гиблое место, чтобы поговорить с ним? Холодно, темно, неуютно… нет даже бомжей и бродячих собак.

– Где вы? – крикнул Юрий. – Я жду!

На втором этаже раздалось похрустывание снега, который намело внутрь здания ветром.

– Это вы? Вы здесь?

Его вопросы повисли в воздухе. Никто и не думал откликаться! Юрий прислушался. Чье-то дыхание и шаги заставили его ринуться наверх. Выбравшись на второй этаж, он замер, стараясь определить, с какой стороны раздаются звуки шагов. Едва слышный хруст заставил его вздрогнуть…

Юрий направил на звук фонарь и осветил помещение. На фоне темного оконного проема вырисовалась фигура женщины. Пальцы молодого человека разжались, и он выронил фонарик.

Женщина, которую он увидел, стояла к нему спиной. Она была в длинном платье до самого пола, в полупальто и шляпке…

– Я Салахов! – крикнул Юрий. – Вы обещали поговорить со мной.

Женщина ничего не ответила, да он ее больше и не видел в темноте. Юрий бросился искать упавший фонарь. Ему показалось, что прошло много времени, пока он нащупал его в снегу под ногами.

Он снова осветил то место, где стояла женщина. Луч фонаря метался по стенам и проемам окон, но никакой женщины не было.

– Здесь кто-то есть? – громко спросил Юрий, уже не ожидая ответа.

Он обошел весь второй этаж. Женщина как в воду канула, если она вообще тут была. С какой стати она бы стала так наряжаться? Может, это призрак бывшей жительницы дома?

– Ты окончательно свихнулся, парень! – пробормотал Юрий.

Он еще несколько раз позвал незнакомку и стал спускаться вниз. В темноте бродить по разрушенному зданию было трудно и небезопасно. Грязный и уставший, Салахов вышел на улицу.

Его обманули, разыграли! Он с самого начала так и предполагал, но все равно поддался глупой надежде. Хорошо еще, что он пришел один. По крайней мере никто не поднимет его на смех.

На улице все так же мело. Таксист не дождался его и уехал. Юрий чертыхнулся, пошел пешком на горящий вдали фонарь.

К девяти утра он вернулся домой. «Что все это значит?!» – спрашивал он себя, боясь ответить. Вдруг причина всему – его болезнь? Сумасшедшие бродят там, куда ведет их воспаленный рассудок, они видят и слышат то, чего нормальные люди не видят и не слышат. Юрию стало не по себе…

Глава 19

Соня выздоравливала после очередной ангины. Она выглядела похудевшей и очень несчастной. В ее больших глазах таился невысказанный упрек.

Артем привез ей продукты, вино и разные хозяйственные мелочи.

– Ничего не забыл?

– Ты же давала мне список! – шутливо возмутился сыщик. – Разве я похож на человека, который может что-то забыть?

– Не похож… – вяло согласилась Соня. – А где мы будем встречать Новый год? У меня или у тебя?

– Где захочешь.

– Допустим. А потом?

Пономарев прекрасно понимал, что имела в виду Соня. Они будут вместе пить шампанское, праздновать, говорить нежности, любить друг друга… Но все рано или поздно кончается. Ему надо будет идти на работу, Соне тоже. Они разъедутся каждый в свою квартиру, будут спать порознь, каждый в своей одинокой постели, и видеться раз от разу. Ее тяготила неопределенность.

– Скажи, пожалуйста, кто я тебе? – наконец спросила она, глядя в окно на густеющую синеву вечера. – Кто я тебе, Пономарев?

– Ты моя любимая женщина, – ответил он.

Отчего-то ему стало неловко. Произнесенные слова показались фальшивыми. Он хотел поцеловать Соню и… не смог. Между ними неожиданно возник барьер.

«Это я виноват! – корил он себя. – Мне давно следовало объясниться с Соней, сделать ей предложение».

– Давай поженимся! – выпалил он. – Сразу после Нового года. Ты согласна?

Соня, конечно же, согласилась. Он не сомневался, что так и произойдет. Только вот желанной радости не было. Почему он не испытывает уж если не счастья, то хотя бы воодушевления? Наверное, любовь каждый чувствует по-своему. Он – буднично и обыкновенно. Его долг – жениться на Соне. Она замечательная девушка, скромная и милая.

Пономарев ощутил по сему поводу такой внутренний протест, такое душевное смятение, что у него сдавило сердце. Чтобы не передумать, он решил зайти в ювелирный и приобрести обручальные кольца. Тогда дороги назад уже не будет. Золотые обручальные кольца казались ему неким символом, подкрепляющим данное обещание, которое нельзя будет нарушить.