Не бойся глубины

Еще она думала о том, как, отдаваясь любовному порыву, сохранить свои корни, не лишиться опоры, удержаться на невидимой, неощутимой грани между страстным влечением и подчинением чужой воле.

– Потанцуем?

Юрий увлек ее в центр зала, на свет. Он уверенно вел ее в медленном танго. На них обращали внимание. Анна, в темно-лиловом платье с глубоким узким вырезом, гладко причесанная, с букетиком искусственных фиалок в собранных на затылке волосах, и Юрий – широкоплечий, подтянутый, в светлом костюме.

Юрий ничего не говорил ей, и она тоже молчала. Это молчание объединяло их, как объединяет людей некая общая тайна, в которую не посвящены все остальные…

* * *

– Почему в праздничные дни по телевизору совершенно нечего смотреть? – возмущалась Изабелла. – Особенно на Новый год! Я просто умираю от скуки…

Она пришла к Динаре пораньше, помогать готовить. Между делом они выпили полбутылки вина, и блондинка была слегка навеселе.

– Зато ты вчера повеселилась как следует, – улыбнулась Динара, намекая на день рождения Альшванга.

– Не говори! Было так… захватывающе! Только вот кончилось не совсем хорошо.

– Да, бедный Герман Борисович… У него случился инфаркт?

– Ага, – кивнула Изабелла. – Представляешь? Я сегодня с утра звонила в больницу: врачи говорят, что состояние стабильное, возможно, все обойдется.

– Фаворин тоже там был?

– Был. В парике и старинном костюме он мне показался таким загадочным… и очень серьезным. Я даже готова переменить свое мнение о нем!

– Может, ты влюбилась?

– Похоже! – захлопала в ладоши блондинка. – Он такой… романтический мужчина. Но самое интересное не это! Как тебе объяснить… В общем, я видела среди гостей призрак! Вернее, одну женщину… такую странную…

– Какую женщину?

Динара почувствовала дурноту. Страхи проснулись в ней с прежней силой.

– Ой, в разгар представления пришла очень красивая дама, которая то появлялась, то исчезала. Ее окружало слабое голубоватое сияние…

– Тебе не показалось? Сколько ты выпила?

– Много. Но я думаю, что в самом деле ее видела. Все гости на нее смотрели.

– Почему люди разоделись, как на маскарад?

– Это артисты, – объяснила Изабелла. – Они устроили представление «Пиковой дамы». Жутко интересно! Старуха-графиня – самая настоящая, она меня испугала. Я подумала, что она призрак!

– Два призрака – не слишком много? – стараясь изобразить на лице улыбку, спросила Динара.

– По мне – так и одного достаточно, – вздохнула блондинка. – Старуха вдруг подозрительно исчезла, будто растворилась! Я не выдержала и пошла по комнатам ее искать. И что ты думаешь? Нашла! Она спала. Дрыхла! И храпела, как гренадер!

Разговор о призраках прервал звонок в дверь.

– Ты кого-то ждешь? – спросила Изабелла.

Динара взглянула на часы – пять минут десятого. Это Артем!

– У нас с тобой будет кавалер, – улыбнулась она. – Один на двоих.

Пономарев до последней минуты колебался, идти или не идти. Кажется, Динара приглашала его всерьез. Во всяком случае, он пообещал. Женщина нуждается в защите! Кто-то же ей угрожает? Она думает, что «черный маг». Это, конечно, чепуха… то есть «маг» угрожать может, но только самым обычным способом. А разное колдовство, о котором твердит Динара, полная чушь. Она преувеличивает, как все женщины. Но понять ее можно. Слежка, угрозы… любому неприятно.

Кроме того, надо же как-то праздновать! Почему он должен сидеть один? Новогодняя ночь в обществе Динары обещает быть интересной…

Сыщик входил в парадное театрального дома со смешанным чувством ожидания и тревоги. Профессиональная привычка заставила его осмотреться. Ничего подозрительного он не заметил.

– Артем! – обрадовалась Динара, открывая дверь. – Я думала, вы не придете!

На самом деле она была уверена, что Пономарев обязательно явится. Такие, как он, выполняют свои обещания.

– Проходите, я вас познакомлю со своей подругой…

– Изабелла Юрьевна! – жеманно улыбаясь, представилась роскошная блондинка. – Соседка Диночки.

– Я польщен, – поклонился сыщик. – Какие дамы будут окружать меня этой ночью!

– Мы уже чуть-чуть пьяные, – сообщила Изабелла, усаживаясь поближе к гостю. – Диночка сказала, что вы придете специально нас охранять. А пистолет у вас есть?

– И пистолет, и другие виды оружия. Без них я просто не выхожу из дому!

Динара засмеялась. Она вдруг ощутила уколы ревности. Хотя ревновать к Изе, зная ее неуемную, неистощимую страсть к мужчинам, было глупо.

– Вы тут пока поговорите, а я принесу жареную утку, – сказала хозяйка. – Будем провожать старый год.

Утка оказалась вкусная, как и все, приготовленное Динарой. В гостиной стояла большая пушистая елка, украшенная разноцветными шарами. За окнами бушевал ветер, отчего душистое тепло дома казалось еще милее…

Артем чувствовал необычайную легкость. Ему все нравилось – угощение, напитки, общество двух женщин, которым он ничем не обязан. Они просто проводят вместе время: веселятся, рассказывают друг другу забавные истории, шутят.

– Скоро двенадцать! – опомнилась хозяйка. – Открывайте шампанское!