Не бойся глубины

– Тебе понравился Лаэрт? – наконец догадалась она. – Не может быть! Я глазам своим не верю – Фионика страдает по угрюмому военачальнику! Не ты ли говорила, что нет мужчины, способного увлечь тебя?

– Это говорила не я, – объясняла Фионика. – Это говорила женщина, которая еще не проснулась.

– И что теперь?

– Не знаю…

Через несколько дней к воротам их дома прискакал всадник в красном плаще. Это был Лаэрт. Он привез Фионике в подарок золотое ожерелье, сверкающее, как солнце.

– Варвары иногда делают чудесные вещи, – сказал он, подавая ей украшение. – У них дикая и необузданная фантазия. Возьми это ожерелье! Оно никогда еще не украшало такую женщину, как ты…

Ожерелье красиво легло на ее открытую грудь. Гетера все больше привлекала Лаэрта своей ленивой грациозностью, плавностью речи, загадочной улыбкой. Его неискушенное сердце дрогнуло…

– У тебя неплохой вкус, – похвалила его Фионика. – Пойдем в дом, я сыграю тебе на арфе.

Лаэрт старался использовать каждый свободный момент, чтобы заехать к Фионике. Она пленила его. Накануне очередного военного похода он понял, что его привязанность к гетере нечто большее, чем приятная дружба.

Военачальник впервые подумал о смерти. Он привык к ней на полях сражений. Но теперь смерть могла помешать ему вернуться… и снова увидеть Фионику.

«Возможно ли, чтобы я полюбил ее? – в растерянности спрашивал себя Лаэрт. – Об этом так много написано в стихах, которые обсуждают в обществе! Вот что воспевают поэты! Но что же теперь будет со мной? Как я поведу в бой своих воинов, зная, что больше не могу и не желаю пренебрегать своей жизнью? Не дрогнет ли моя рука?»

Лаэрт решил до своего отъезда провести ночь с Фионикой. Иначе… он просто не сможет выполнять свой долг. Битва непредсказуема, и в ней воина могут подстерегать раны, увечья и гибель. Ночь любви – это шанс, который нельзя упустить! Попрощавшись с Фионикой, он может никогда больше ее не увидеть…

Гребное военное судно, груженное осадными орудиями, уже ждало Лаэрта.

– Отплываем на рассвете! – сказал он кормчему, вскочил на коня и ускакал.

У Лаэрта не было семьи. Походная жизнь, полная лишений и опасностей, отбирала все его силы. У него не было даже собственного жилища. Только год назад он купил себе дом в Афинах, чтобы проводить в нем хотя бы несколько месяцев в году. Женщины интересовали его по необходимости удовлетворять здоровые инстинкты. Он никогда не думал о них как о существах, достойных внимания.