Не бойся, я с тобой

— Ооооо! — начал он со стона, которым могло бы гордиться привидение запытанного узника. — Спиногрыз Пигмалион.

И снова:

— Ооо!

— Не мог бы ты перестать стонать, — поморщилась я. — Твои стоны меня отвлекают. Спиногрыз, Спиногрыз... — что-то такое приходит на память.

— Ну вот, — удовлетворенно заметила Победа, — он из Благородного Дома. Теперь вы не будете говорить, что только 'новые' приносят городу неприятности!

— Да?! Спиногрыз, Спиногрыз... Я припоминаю, что ваш благородный род разделился на две ветви. Одна сохранила свое благородство, а другая фамилию. Итак, Спиногрыз — младшая и незаконная ветвь дома. Ее основателем был приемыш. Тогда случилась повальная мода на усыновление детей из Большого Мира. Все просто с ума сошли, только и говорили, что об освежении крови.

— Что же потом? — Герой грыз гранит науки с трудом, но всегда был готов подобрать крошки знаний с чужого пира.

— Как обычно... Честолюбивые приемыши вытолкали из гнезда родных детей, или, если тебе больше нравятся сельскохозяйственные метафоры, заглушили Благородные Дома, как лебеда картошку. Уцелели только те, кто сохранил благоразумие и не принял в семью подкидыша.

— К примеру, Чорены, — подсказала Победа.

— Да, мы сохранили себя. А Спиногрызам это не удалось, так что он представляет Благородные Дома формально.

— Хватит уроков! — нетерпеливо вмешалась Победа. — Нас вот-вот разорвет толпа голодных мертвецов, а вас волнует глубина гениологических корней!

— Ты не справедлива к нам, дорогая, — заметила я. — Но кое в чем права — нынешние дела не терпят отлагательств. Как же нам избавится от Этих?

— Оооо! — Спиногрыз опять начал с душераздирающего стона. — Мертвецы — это ерунда.

— Они заперли нас в клетки, как-будто мы рождественские индюшки! Вырастили Башню и хозяйничают в городе — и все это ерунда?! — фыркнула Победа.

— Это побочный эффект, — повторил Спиногрыз, сердясь, и даже позабыв о стонах.

— Каков же замысел, если Эти стали побочным эффектом?! — поразилась я.

— Оо! Мой замысел был велик и ужасен! — простонал Спиногрыз. — Зачарованный Остров никогда бы не забыл Спиногрыза Пигмалиона!

— Глупости! — беспечно махнула рукой Победа. — Всегда одно и тоже! Захватить власть, запугать население и эффектно появляться на балах.

— Ты ничего не понимаешь, девчонка! — выкрикнул Спиногрыз, рассердившись. — Я стал бы ВЕЛИЧАЙШИМ ВОЛШЕБНИКОМ всех времен.

— На твоем месте я бы мечтала стать целым волшебником, — язвительно отрезала Победа.

Я почувствовала, что пора вмешаться.

— Уважаю твое честолюбивое стремление, но, скажи, как нам поправить дело? Сам понимаешь, когда толпы голодных Этих слоняются по улицам — живым не до восторгов твоими грандиозными замыслами. И эта Башня... она так портит вид...

— ВЕЛИЧАЙШИМ ВОЛШЕБНИКОМ! — повторил Спиногрыз страшным голосом.

Подумалось, что с городом случилась не самая большая неприятность.

— Как нам избавится от Башни и Этих?! — настойчиво спросила я.

— Оо! Если бы я только мог выбраться из клетки и вернуть себе утраченные части! О, если бы... Все можно исправить легким движением руки. Поймите, все держится на краеугольном камне...

— Ха-ха! — перебила его невежливая Победа, деланно смеясь. — Еще и он лекции нам читает!

— Ооооо! — обиженно простонал Спиногрыз и умолк.

— Я выполняю свои обещания всегда, — зловеще просипел Его Мертвейшество и неловким жестом подозвал кого-то. Этот некто явился перед повелителем, растолкав мертвецов.

— Он у нас новенький, — сообщим Его Мертвейшество доверительно.

В самом деле, его черную мантию еще не проели черви и насекомые. Лицо сохранилось неплохо, можно вообразить, каков он был при жизни, ну и кожа не отслаивалась от костей, наобоот, присохла к ним, наверное, в его могиле сухо и холодно.

Победа скривилась от отвращения.

— Дорогая, моими заколками можно заколоться, — сочувственно предложила я. — Это благородный выход!

— Я не из Благородных Домов, — огрызнулась Победа, — и не знаю, как это правильно сделать, чтобы не нарушить традиций. Покажи!

— Ну, меня не собираются превратить в наложницу мертвеца... или как?

Нижняя челюсть Его Мертвейшества съехала на бок — должно быть, это означало усмешку.

— Мы посоветовались и решили, что у блондинок очень нежное мясо.

— Чудесно! — откликнулась я.

— Дай мне! — вдруг очнулся Герой.

— Что?!

— Заколку! Наплевать на традиции и приличия, но Победа Этому не достанется!

— Сюда подать девчонок! — прохрипел Его Мертвейшество.

Его ретивые подданные столкнулись у клетки, мешая друг другу.

— Ах, — я вытащила из волос две заколки, и одну протянула Герою, — Сибилл бросил меня, а мы с ним даже не целовались!

— Ты с ума сошел?! Что ты хочешь сделать?! — завопила Победа.

— Прости... Так надо... Я тебя любил с третьего класса... — торжественно и печально произнес Герой.

Но что-то произошло. Именно ЧТО-ТО. Каждый ощутил перемену, но никто не мог понять, откуда подул ветер. По наитию я подняла голову. Сквозь крышу, на нас устремлялся змей. Не обычный, огромный змей, а огненная голова с разверстой пастью.

— Это еще что?! — изумился Герой.

— Чорт! Это Чорт идет за нами!