Не бойся, малышка

Виталий Михайлович скептически оглядел ее сверху донизу.

— Что-то не так? — растерялась она, уловив недовольство на его лице.

— Штаны, — скривился он.

— Джинсы, — поправила Таня.

— У тебя что, ноги в цыпках?

— Не поняла…

— Платье надень, — приказал он.

— Зачем? Так удобнее… — растерялась она.

— Как клонированные… Голубые джинсы, черная майка. Переоденься.

— У меня только брюки… — солгала она. Ей не хотелось надевать платье, в котором она вчера была на дискотеке.

Виталий Михайлович достал бумажник, отсчитав несколько купюр, положил на стол.

— Купи себе что-нибудь красивое. Повторюсь: ты должна для Максимки стать лекарством.

Таня смотрела на купюры, прикидывая, что можно будет купить на эти деньги.

— Максиму прописаны положительные эмоции. Много положительных эмоций. Для этого ты и нужна. Никакого хныканья, капризов и прочего. Чтоб жизнь — как праздник, поняла?

Таня кивнула, не поднимая глаз.

…Когда они вышли, серая «Волга» стояла у подъезда.

— Я сейчас, — сказала Таня и побежала к торцу многоквартирного дома. — Дубль два, — прошептала она и, размахнувшись, бросила в мусорный бак шуршащий пакет, в котором упокоилось ее леопардовое платье.

— Я тебе доверенность выписал, — сказал Виталий Михайлович, когда она подошла к машине. — Действительно хорошо водишь? — спросил он, протягивая ей вдвое сложенный листок.

— Спросите у Максима, — ответила Таня. Почему-то рядом с «Волгой» она чувствовала себя уверенней.

— Ладно… Сейчас езжай за мной. Покажу тебе один магазин.

Виталий Михайлович сел в стоящий неподалеку серебристый «опель». Таня раскрыла сумочку, достала связку ключей, вздохнув, нажала на кнопку брелока. «Волга» подмигнула ей, и она села на водительское место.

Виталий Михайлович высадил ее у двухэтажного универмага. На втором этаже, в отделе европейской одежды, к ней подошла продавщица.

— Вам помочь? — спросила она с заинтересованностью в лице.

— Нет. Вообще-то да, — ответила Таня, нерешительно оглядываясь на манекен, стоящий у входа. — Мне нужно платье.

— Для коктейля?

— Не поняла…

— Вечернее? Деловое? «Стрит»?

Таня растерянно оглянулась на манекен.

— Примерьте. — Продавщица протянула ей что-то бело-голубое.

— Костюм Снежинки? — пошутила Таня.

— Феи, — спокойно ответила продавщица. — Примерьте. Новое поступление. Мне кажется, вашему мужчине должно понравиться.

Таня зашла в кабинку. Когда она надела платье, продавщица чуть отдернула занавеску.

— Как будто на вас шили. Я сразу заметила, что у вас узкая талия и широкие бедра. Это очень красиво.

Таня обхватила себя, будто удивляясь узости своей талии.

— Хоть на обложку, — продолжала продавщица. В ее глазах читалось неприкрытое восхищение. — Обязательно возьмите, не пожалеете.

Таня вошла в палату в своем новом бело-голубом платье с короткими рукавами. На ногах у нее было туфли-лодочки, на плече — элегантная дамская сумочка из темно-синей кожи.

— Шикарно! — сказал дородный мужчина, с которым Максим накануне играл в шахматы. На этот раз в его руке была стограммовая бутылочка.

Таня неодобрительно покосилась на него.

— Ваше здоровье! — сказал толстяк и отпил глоток.

— Вам нельзя, — нахмурилась Таня, припоминая, что этот мужчина уже пережил инфаркт.

— Теперь у меня только одна радость… Вернее, две: выпить и закусить, — сказал толстяк. — А вы развлекайтесь, — добавил он и, подмигнув, вышел.

Таня проводила его взглядом и села на стул, с которого он только что встал.

— Жизнелюб, — сказал Максим.

— Жизнегуб. Вы же сами сказали, что у него гипертония. Еще один инфаркт он не переживет.

— Он уже сто жизней прожил.

— Хоть сто пять. Зачем добровольно приближать себя к смерти?

Максим помолчал немного, пристально глядя на нее.

— Когда жив — смерти нет, — сказал он. Его голос был тверд, а взгляд остановился где-то на уровне ее груди. — Нужно наслаждаться каждой минутой.

Таня опустила голову, проверила, не виднеется ли кромка бюстгальтера в горловой прорези. Максим отвел глаза и продолжил:

— Знаешь, я вот вчера лежал в темноте и думал. Если б тебя не оказалось рядом и тот трейлер смял бы меня…

— Вы помните? — удивилась Таня.

Максим всем корпусом развернулся к ней.

— Когда грудь сжало, я как будто выпрыгнул из тела и наблюдал за всем со стороны. Я… ты… машина навстречу… Знаешь, а умирать не страшно.

Таня пристально посмотрела на него:

— Неправда, я видела ваши глаза…

— Ты права… Страшно… — Секунду он молчал, разглядывая свои ладони. — Жил, ел, спал, а потом раз — и просто кусок мяса.

Его голос звучал глухо, как из-под земли. Таня больше не могла скрывать под маской хладнокровия охвативший ее страх. Лицо Нины всплыло в ее памяти: нос картошечкой, круглые, наивные глаза, приоткрытые губы…

— Закопают, пройдет время — и останутся только кости, — продолжал он, не чувствуя, какой ужас охватывает ее.

— Не надо! — закричала она, зажимая уши. — Я шла к вам… новое платье… у меня было такое настроение! Мне хотелось петь, любить всех, а сейчас…