Не бойся, мама !

Глядя на тебя, он, враг твой и твоего народа, не решается пролить кровь, ограбить твой дом. Ты тот, перед которым опускается рука соседа, поднятая даже на собственную собаку, если собака эта оказалась на твоей земле... Да, великое это дело - быть солдатом моей армии, хозяином границы моей земли. И если ты думаешь иначе - грош цена тебе и твоей жизни!..

- Джакели, готовься к интервью! К нам пожаловал классик! - оборвал мои мысли Щербина.

Я подошел к перилам. По тропинке, сложив руки на спине и расстегнув ворот гимнастерки, медленно поднимался лейтенант Мдинарадзе. Вскоре он подошел к вышке и стал карабкаться по лесенке.

- Встретим! - сказал Щербина. Он застегнул гимнастерку, выбросил сигарету и повесил на плечо автомат.

Я поднял крышку люка. В люке показались сперва седая голова лейтенанта, потом его вспотевший лоб, потом раскрытый в улыбке до ушей рот и, наконец, весь лейтенант.

- Здравствуйте, ребята! - поздоровался он и сел.

Я и Щербина стояли вытянувшись. Мдинарадзе, вдруг вспомнив о своем офицерском звании, вскочил и, согнав с лица улыбку, вытянулся тоже.

- Товарищ лейтенант! За время дежурства на нашем участке происшествий не было! Старший наряда рядовой Джакели!

- Никаких происшествий? - спросил Мдинарадзе разочарованно.

- Так точно, никаких! - ответил я.

- Мда-а. Садитесь, пожалуйста! - попросил нас Мдинарадзе.

Мы удивленно переглянулись.

- Ах, да... Здравствуйте, товарищи! - поправился писатель.

- Здравия желаем, товарищ лейтенант! - гаркнули мы.

Мдинарадзе вконец растерялся.

- Вольно! - вспомнил он наконец спасительную команду.

Мы свободно вздохнули.

- Эй, вы чего там разорались? - донесся снизу голос Пархоменко.

Мы втроем подошли к перилам. Увидя офицера, Пархоменко прикусил язык и вытянулся. Воспользовавшись этим, Танго легко вырвала у него поводок и бросилась к лестнице. Я быстро захлопнул люк.

- Кусается? - спросил Мдинарадзе.

- Ест с костями! - ответил Щербина и тут же крикнул Пархоменко: - Эй, убери собаку!

С большим трудом Пархоменко удалось справиться с Танго. На вышке наступило неловкое молчание. Мдинарадзе не знал, с чего начать разговор. Он достал из кармана и протянул нам коробку сигарет "Кент":

- Угощайтесь!

- Я бы с удовольствием взял две сигареты, но не посмел.

Мдинарадзе, угадав, улыбнулся:

- Бери, бери! Впрочем, я возьму пару, остальное оставьте себе. У меня их много...

- Что вы, не надо... - смутился я.

- Бери, говорю! И подай-ка, пожалуйста, бинокль.

С минуту он всматривался в село, потом опустил бинокль.

- Ничего не вижу!

- Вы посмотрите через стереотрубу. Вот сюда, пожалуйста!

Мдинарадзе пристроился к стереотрубе.

- О, это другое дело! - воскликнул он. - Объясни-ка, пожалуйста, что там у них...

- Вправо деревянное здание - это их застава. Видите? Идут занятия. Это аскеры. А вон офицер.

- Вижу, в зеленых брюках навыпуск... А что это за примитивные винтовки?

- Американские, десятизарядные.

- И это хваленое американское вооружение?

На это я ничего не ответил.

- Вон там, слева, дом старосты.

- Какой же он староста, не мог даже застеклить окна!

Я пожал плечами.

- Дальше стоит дом под черепицей. Там живет учитель.

- А школа?

- Есть. Начальная.

- Чему же их там учат?

Я не знал программу начальных школ в Турции и поэтому промолчал.

- А что там, на берегу?

- Кофейня. Чуть дальше школа.

- Где же люди?

- На работе. У них посевы вон за той горой.

- Электричества нет?

. - Нет.

- Мда-а, плохо живут...

- Плохо, - согласился я.

- Не переходят к нам?

- Не знаю... Я второй год здесь служу, пока никто не переходил...

- Наверно, боятся...

- Кого?

- Ну, как их, аскеров своих!

- Наверно...

- А село красивое!

- Красивое!

- Смотри-ка, какой пляж, какое побережье! А скалы!

Стоят словно корабли! Красота! Как твоя фамилия?

- Джакели, товарищ лейтенант!

- Так вот, Джакели, все это было нашим - отсюда и во-он до тех пор!.. И лазы, они по-мегрельски говорят, Ты слышишь их?

- Иногда, когда они спускаются к ручью.

- Понимаешь?

Я отрицательно покачал головой, - Сколько тебе лет?

- Девятнадцатый.

- А тебе? - обратился Мдинарадзе к Щербине, - Столько же, товарищ лейтенант!

- Женаты?

- Пархоменко женат, - ответил Петро, - , Кто такой Пархоменко?

- А тот, который с Танго...

- А Танго кто?

- Танго - собака.

- Кто ей дал такое имя?

- Зудов.

- Кто же это - Зудов?

- Товарищ лейтенант, список нашей заставы хранится у майора Чхартишвили! - улыбнулся Щербина.

- А ты чего улыбаешься?

- Так просто, товарищ лейтенант! Радуюсь я!

- Чему ты радуешься?

- Впервые вижу живого писателя, как тут не обрадоваться!

- Откуда сам?

- Из Харькова.

- И что, в Харькове нет писателей?

- Писателей сколько угодно, да мне не приходилось видеться с ними.

- Ты тоже не видел живых писателей? - спросил Мдинарадзе меня.

- Видел. И живых, и мертвых.

- А приходилось ли тебе видеть писателя полуживого-полумертвого?

"Вот же вы передо мной!" - хотелось мне ответить, но промолчал.

- Какое у тебя образование? - продолжал допрос Мдинарадзе.

- Среднее.

- Почему не поступил в институт?

- Не впустили, товарищ лейтенант!

- Ради бога, не зови меня лейтенантом, мне все кажется, что это к кому-то другому обращаются.

- Постараюсь, уважаемый писатель!