Со всех сторон Сандра услышала приветственные возгласы. Это было приятно. Жители замка с надеждой смотрели на нее. И Сандра немного растерялась - так вот о какой борьбе говорила ей Провидица! Вот какие усилия она должна приложить, чтобы быть счастливой! Хоть это был и сон, но, все равно, было страшновато.
- Ваше Величество! - обратилась она к Королю. - Я безмерно польщена таким вниманием к моей скромной персоне, но однозначно ответить своим согласием я сейчас не могу. Я еще не знаю, надо ли мне это...
Сандра не знала, как объяснить то, что они с Артуром толком еще не знакомы.
Король Генрих понял, что имела в виду Сандра, и с улыбкой ответил:
- Вас никто не торопит. Познакомьтесь поближе с Артуром, узнайте друг друга, и затем дадите нам ответ. В любом случае, Вы наша уважаемая гостья.
Сандра вздохнула облегченно, и кивнула головой.
В этот момент к ней подошел принц Артур:
- Я предлагаю Вам немного прогуляться по замку. Мне нужно много Вам сказать и объяснить.
Артур галантно подал Сандре свою руку, и они удалились из зала. Он повел ее в другое крыло замка, где было намного тише, и не так людно.
- Замок огромен. Это я уже поняла. И я здесь совсем не ориентируюсь, - с улыбкой проговорила Сандра.
- Это неважно. Главное, что Вы со мной. Ты со мной... - неуверенно проговорил принц. - Могу я так к тебе обращаться?
- Да, конечно, - обрадовалась Сандра. - Мне самой надоело "выкать". Так ведь проще! А куда мы сейчас идем?
- В один уютный маленький внутренний дворик. Там нам никто не помешает спокойно поговорить.
И действительно, одна из винтовых лестниц неожиданно вывела их в небольшой дворик-оазис, с живописным прудом посредине.
Присев на одну из каменных скамеек, Сандра приготовилась слушать.
- Мне сложно все объяснить, но я попробую, - начал Артур. - Все, что сказал мой отец - это, действительно, правда. Да, было несколько девушек, пытавшихся убрать заклятье, но все они мгновенно сбегали, лишь только темные силы начинали их пугать.
Я не знаю, почему так происходило - может быть, девушки были недостаточно смелыми, а, может быть, мне было совершенно все равно, которая из них станет моей женой.
Но сегодня я убедился, что любовь с первого взгляда существует. Это мне стало понятно, как только я увидел тебя.
Сандра сделала предостерегающий жест рукой:
- Стоп, стоп! Ты меня ведь совсем не знаешь! Да, не скрою, мало девушек устоит перед тобой. Я пришла сюда из другого, параллельного для вас мира. Но даже здесь я не могу поверить на слово, что можно вот так сразу влюбиться по уши!
Артур недоуменно посмотрел на нее, как будто не понимая - как можно не видеть такие очевидные вещи:
- Что здесь неясного? То, что твои глаза сияют, как утреннее солнышко? То, что твой взгляд бросает меня в дрожь, и единственным моим желанием сейчас является желание обнять тебя и не отпускать? Что же это тогда, если не любовь?
"Похоже, парень действительно влюбился. А что делать мне? Провидица сказала, что если я приложу усилия и постараюсь, то буду счастлива. Счастлива с ним. С ним или еще с кем-то другим?"
Выдержав паузу, Сандра ответила:
- Не скрою, для меня такое признание неожиданно, так как все происходит довольно быстро. У меня ведь есть время подумать?
- Подумать... - принц Артур, было видно, немного опечалился, но, вздохнув, продолжил:
- Выбор у меня невелик. Если моя невеста изъявила желание подумать - я подчиняюсь ее воле. И буду ждать, сколько нужно.
Сандра заторопилась:
- Прям так сразу и невеста! Я еще ничего не ответила.
- А для меня и так все ясно. Только ты можешь быть рядом со мной, и никто
другой мне больше не нужен. И твое желание для меня - закон, - ответил принц.
Они стояли у скамейки и смотрели друг на друга.
Сандра заметила, что Артур заметно погрустнел после ее ответа. У нее заскребло от этого на душе, и она поспешила его немного утешить:
- Я не знаю, как у вас здесь принято, но там, в моем мире, в мире действительности, а не сна, это даже немного неприлично, когда девушка сразу дает ответ, абсолютно не подумав. Ты не обижайся, пожалуйста. Я ведь не сказала "нет". Я просто хочу немножечко подумать. А поощрительным призом для тебя будет мой поцелуй. Ты разрешаешь?
И Сандра стала медленно приближаться к лицу Артура.
- Нет, нельзя, не сейчас! - отскочил от нее принц. - Я боюсь за тебя. Тебе может стать плохо. Я не хочу тебя потерять.
"Ну-ка, посмотрим, насколько сильны темные силы"
- Не бойся! Если мне станет плохо, ты ведь рядом! - ответила Сандра, и сделала решительный шаг к Артуру.
Взглянув ему в глаза, она легко коснулась своими губами его губ. В тот же миг земля закачалась у нее под ногами, в глазах все померкло, и послышался ехидный шепот Химеры:
- Ты опять за свое? Оставь его, уходи!
Сандра, наверное, упала бы, если бы ее в этот момент не поддерживал принц. Постепенно перед глазами разъяснилось, она снова могла стоять без посторонней помощи.
- Как ты? Все в порядке? - взволнованно спрашивал Артур. - Ты так меня напугала!
- Да, было весело. Ты, кстати, ничего не слышал? - спросила Сандра.
Испуганный за нее, и бледный от этого Артур ответил: