Не бойся расправлять крылья

– Ничего. Лорд Вайлен вызвал. Хочет дополнительно позаниматься со мной, – промямлила я и, бросив последний взгляд на темную фигуру за окном, ринулась к двери.

Дроу распахнул дверь сразу, стоило постучать, и пропустил внутрь.

– Сейчас вы примете мой облик и выйдете во двор, – инструктировал меня, расхаживая по комнате. – Не снимайте личину все то время, пока могут видеть посторонние. Я же, пока не вернетесь в Академию и не сообщите об этом, никуда отсюда не выйду. Никто не должен знать, что с Астартом находится не настоящий Лиандр Вайлен. А сейчас снимите с меня слепок.

Не задавая лишних вопросов, я кивнула и приблизилась к дроу. Прикоснулась к его руке и настроилась на внутреннюю сущность, давая ей возможность снять слепок. Хотелось сделать его глубоким, но отчего-то стало неловко. Понимала, что без разрешения дроу это будет вторжением в его личное пространство. За последнее время лорд Вайлен доказал, что я и правда могу положиться на него. Сняв лишь внешний слепок, я разомкнула пальцы. Он пытливо уставился на меня, но ничего не сказал. Лишь когда я приняла его личину, улыбнулся собственным мыслям.

– Странно видеть себя самого со стороны.

Потом навеял на мою одежду иллюзию и кивнул в сторону двери.

– Идите и помните: вы должны быть максимально осторожны. Если хоть кто-то узнает, во что мы влезли, это не закончится ничем хорошим.

– А во что мы влезли? – пересохшими от волнения губами пролепетала я.

– Очень надеюсь, что подозрения Астарта окажутся беспочвенными. Но слишком многое указывает на… – он осекся и покачал головой. – Если он пожелает, сам вам все расскажет. Идите, он ждет.

Я не заставила себя упрашивать и покинула комнату. Тут же услышала, как защелкнулся магический замок, а из покоев лорда Вайлена не доносилось теперь ни звука. Для всех он сейчас покинет Академию и отправится куда-то со своим другом. Нацепив на лицо привычную легкую улыбку лорда Вайлена, я двинулась по коридорам Академии. Подражала его походке и манерам, отвечая на оклики встречающихся по пути знакомых. Уже не раз замечала, что когда принимаю чью-то личину, копировать поведение становится так же естественно, как дышать. Даже если речь не о глубоком слепке. И все же при последнем погружение гораздо полнее. Вздохнув, заставила себя не жалеть об упущенной возможности сильнее погрузиться в личность противоречивого дроу, и вышла из Академии. Вдохнула прохладу вечера и поспешила по ступеням к ожидающему меня хмурому Астарту.

– Добрый вечер, – проговорила с бархатными интонациями Вайлена, искоса поглядывая на проходящую мимо стайку студентов.

– Приветствую, Лиандр, – учтиво откликнулся архидемон. – Если не возражаешь, полетим на моей платформе.

– Ничуть не возражаю, – откликнулась я и вскоре мы поднялись в воздух, покидая пределы учебного заведения.

Полог невидимости Астарт накрывать не стал, наверное, чтобы у тех, кто мог следить за нами, не возникло повода для подозрений. Только когда мы оказались вдали от маневрирующих повсюду других платформ, и полетели за город, он нарушил молчание:

– Мы отправимся в мой дом. Там будь особенно осторожна. Даже Хайден не должен знать, кто ты.

– Понимаю, – проговорила я, с тоской глядя на него. – Астарт, насчет повелителя… Я…

– Не время сейчас об этом, – он нахмурился.

– Ладно, – вздохнула я. – Тогда расскажи, что ты узнал. К чему такая спешка?

– Похоже, я все же понял, чего они добиваются, – Астарт откинулся на спинку сиденья и подпер подбородок ладонью, глядя куда-то вдаль. – И если я прав, то мы должны остановить их.

– Если в диске окажется что-то важное, может, вмешается Аббадон? – поежившись, спросила я.

– Очень на это надеюсь, – отозвался он. – Ты должна кое-что увидеть сейчас.

– Что именно?

Астарт протянул визор, но знаком попросил пока не надевать.

– Помнишь тот разговор в кабинете Небироса?

– О таком трудно забыть, – грустно пошутила я.

– У меня оказалась всего одна реальная зацепка, – проговорил он. – Арлан.

– Повелитель седьмого мира демонов?

– Единственный, кто не приносил клятву верности нынешнему верховному повелителю, – задумчиво сказал Астарт. – В тот момент, когда Велиара заключали в разлом, он единственный из демонских повелителей, кто не стоял тогда бок о бок с Аббадоном. Там был его отец. Сейчас того уже нет в живых.

– Как он погиб? – я округлила глаза. – Его убили?

– История довольно темная. Однажды он просто не вернулся из одного из миров светлых эльфов. Нашли его бездыханное тело в собственной постели в доме, где он там жил. Тогда был большой дипломатический скандал. Но никто не сумел доказать участие светлых. Выглядело так, словно из архидемона просто выпили жизнь до капли. Иссушили его.

– Кто мог такое сделать?! – опешила я.

– Говорю же: история темная, – вздохнул Астарт. – Тогда это сильно встревожило всех. Необычная смерть. Не от яда, магических атак или другого оружия. Помню, Лиандр высказывал предположение, но это всем показалось слишком невероятным.

– Какое предположение? – заинтересовалась я.

– Он говорил, что в тайных свитках своего народа видел упоминание подобного. Так иногда убивали арасы.