Джим мгновенно узнал Маркуса даже под личиной простого деревенского парня, хотя частичка вампира лишь тихо спала в маленьком уголке бессмертной души, ни в чём себя не проявляя. Очаровать и провести обряд с совершенно околдованным его ухаживаниями мужчиной, было легко, но вот заставить показать свою истинную сущность – оказалось невозможным. Человек то ли был гораздо сильнее, то ли вампир не хотел раскрывать себя, но Джим так и не увидел никаких подтверждений своей гениальной идеи, что в этом хрупком организме живет чужая душа. Зато дал мужчине почти бессмертное сильное тело, которое не только не старело, но и трансформировалось в крупного серебристого волка.
Гибрид вампира и оборотня – что могло быть лучше? Идеальный воин, если только заставить его играть на своей стороне, а после того, как Леонард высосал досуха любимого человека Маркуса: у Джима были все шансы это сделать. Но тщетно, деревенский лекарь так и оставался обычным парнем, даже после обращения сумев сохранить остатки здравого смысла и истинного благородства. А по прошествии нескольких десятилетий, он просто ушел, бросив растерянного Джима зализывать раны на сердце, которого, как он раньше предполагал, у него вообще не было. Волк внутри альфы привязался к этому странному человеку, и Мориарти бесился из-за невозможности вырезать из своей памяти все касающиеся его воспоминания. Он даже постарался найти замену в виде предсказуемого, преданного Себастьяна, но тщетно.
Джим так и не смог забыть доброго, отзывчивого и сопереживающего всем новоявленного оборотня. Понимая, что тот никогда не смирится с его любовью к изощренной жестокости, с которой он убивал просто ради удовлетворения хищного инстинкта, разрывая не только здоровых и крепких мужчин, но и беззащитных женщин и детей.
Он ушел, а Мориарти принялся терпеливо ждать, когда звериная сущность или оборотня, или вампира возьмет наконец верх над глупым добрым сердцем этого удивительного человека. Ничего не вышло.
Сбежавший к людям оборотень постарался магическим способом стереть себе память, поставил блоки, даже не подозревая, откуда у него такие знания. Затем, встретив смертельно раненного капитана Джона Уотсона, присвоил его имя, став доктором, но не мог и предположить, что в конце концов окажется личным донором одного из древнейших кланов вампиров – Семьи Холмс.
Странная судьба вновь свела его с этими бессмертными существами, к которым когда-то он и сам принадлежал. Но только теперь, очистив память и почувствовав на себе все прелести донорства – Маркус пробудился от спячки. Ему стало душно, плохо и тесно в этом теле, только от единственной мысли, что Леонард так близко.
Можно было просто протянув руку, сомкнуть пальцы на старческой беззащитной шее и увидеть, как меркнет свет в его белесых невыразительных глазах, как утекает прозрачная кровь, как превращается в труху иссушенное злобой и временем скукоженное сердце. Маркус жаждал мести.
***
Человек вздохнул и потер ладонью глаза. Он сегодня так устал, что совершенно не хотел вспоминать прошлое, но сидящий напротив Леонард не оставил ему и шанса на спокойную жизнь. К его облегчению на пальце вампира красовался нужный ему перстень, а значит, Маркус мог получить долгожданную свободу, а если повезёт, то и разорвать заклятого врага на кусочки, сжечь и развеять его пепел по ветру.
- Ты совсем не изменился, - начал вампир, но Маркус, вдруг резко подавшись вперед, оказался прямо перед ним, с силой сжимая кулаки и стараясь контролировать сбившееся дыхание.
Леонард беспомощно закрутил головой, когда обжигающе тёплая рука сдавливала его шею, когда чёрные слепые глаза, казалось, заглянули в самую душу, когда понял – больше ничего не отделяет его от неминуемой смерти. А Маркус, рассматривая знакомое до последней морщинки лицо старого вампира, вспоминал свою прошлую жизнь и того единственного человека, которого оставил в том мире, которого всегда любил, которого убил этот старик, трепыхавшийся сейчас в его сильных руках. Тело оборотня плюс древние знания давали значительное преимущество, и ему захотелось, чтобы всё это как можно скорее закончилось.
- Ты разрушил мою жизнь, - прошептал он в лицо Леонарда, опаляя дыханием вечно холодную кожу. – Ты убил моего любимого, ты убил меня, и ты заплатишь за это.
Где-то из глубины сознания Джон видел, как двигалось его тело, как с хрустом переламывало кости, как отрывало голову, с легкостью отделяя её от туловища, но ничего не мог с этим поделать. Маркус полностью контролировал Джона, оставив его просто наблюдать, как он сам расправляется со своим заклятым врагом.
Все закончилось быстро и практически бесшумно, тяжелая дверь скрыла все звуки, а Маркусу оставалось лишь снять кольцо с обезглавленного трупа и совершить ритуал, чтобы, оставив свою физическую оболочку, навсегда уйти в мир духов. Теперь ему не нужно было бессмертие и власть, он мечтал о покое и забвении.