Не бросай вызов любви

— Джей-Ти, — произнесла она, загипнотизированная очертанием его губ, — у тебя есть спальный мешок?

— Нет.

— А пижама?

— Нет.

— Ни спального мешка, ни пижамы. В чем же ты будешь спать?

И тут он накрыл ее губы своими.

— Ч…ТО? — тяжело дыша, переспросила она, когда Джей-Ти наконец оторвался от ее губ.

— Я лягу спать с тобой вместе. — Его голос прогрохотал у нее в ушах, словно горный обвал. Пол закачался у нее под ногами, стены начали оседать, и Аманду охватила паника.

— Не слишком хорошая идея.

— Я надену пижаму, — пообещал Джей-Ти.

— Но ведь ты сказал, что у тебя ее нет?

— Я позаимствую у Коротышки.

Глава 11

Сатиновая пижама Коротышки являла собой заветную мечту любого ковбоя.

— Очень красочно. — Аманда подавила смешок. — Эти маленькие красные, желтые и голубые фигурки — ковбои и лошади? — Она не удержалась и расхохоталась.

Завернутая штанина яркой пижамы раскрутилась, и Джей-Ти едва не растянулся на пути к кровати. Несмотря на то, что он был высоким и стройным, Коротышка явно превосходил его по росту. Впрочем, Коротышка был на несколько дюймов выше любого известного Аманде мужчины.

— Ковбоя зовут Рой Роджерс, а лошадь — это Триггер. — Джей-Ти досадливо посмотрел на мешающую идти штанину. — Мадж подарила эту пижаму Коротышке на Рождество. Она купила комплект.

— Должно быть, она поклонница Роя.

— На ее пижаме изображена Дейл, — объяснил Джей-Ти, заметив непонимание в глазах Аманды. — Ну, Дейл Эванс… жена Роя.

— А, теперь вспомнила! Черно-белые вестерны. Рой и Дейл и их верный конь Триггер. — Аманда широко улыбнулась. — У Мадж отличное чувство юмора.

Джей-Ти по-прежнему сердито разглядывал пижаму.

— Очевидно, у тебя тоже.

Он запрыгнул на кровать и ударил подушку кулаком, едва не лишив ее перьев. После этого он повернул хмурое лицо к Аманде.

— Мило, — сказал он, дернув ее за рукав.

— Спасибо.

Время белых ночных рубашек прошло. Ее коричневая непрозрачная пижама была застегнута на все пуговицы. Сексуальные фантазии имели право на существование, но лишь в том случае, если им удалось бы проникнуть сквозь плотную ткань пижамы.

Аманда провела беспокойную ночь, а поутру обнаружила, что у Джей-Ти отвратительное настроение. Он тоже не выспался и чувствовал себя разбитым.

Дьявол, это был только второй день. Впереди еще пять, да и этот наступивший был не совсем потерян.

Сегодня состоится вечеринка. Вечеринки — особенно те, которые устраиваются в честь помолвки, — делают женщин мягче. Сегодня вечером Аманда будет его. Она, конечно, сопротивляется. Но стоит ей сдаться один раз, и его любовь восторжествует. Победа будет у него в руках.

* * *

Мадж закрыла свое заведение для проведения частной вечеринки. На месте бильярда располагался стол, заставленный блюдами с жареными цыплятами, мясом в соусе, тушеными и свежими овощами. Вокруг толпились люди. Из музыкального автомата лилась приятная мелодия.

К Аманде подошел Коротышка, чтобы познакомить ее с Мадж.

Сначала Аманда увидела рыжевато-русые волосы, заплетенные во французскую косу. Но при звуке голоса Коротышки голова с замысловатой прической повернулась, и на Аманду посмотрело улыбающееся лицо, формой очень напоминающее сердце. Искрящиеся голубые глаза были похожи на покачивающиеся бутоны голубого водосбора. Стройная женщина прильнула к плечу Коротышки.

— Поздравляю, — обратилась Аманда к улыбающейся паре.

— Ну разве не прелестное существо? — проворковала Мадж на ухо Коротышке, пожимая руку Аманды.

Ковбой одобрительно кивнул. Когда оба они, широко улыбаясь, смотрели на Аманду, она чувствовала себя оцениваемой племенной кобылой.

— Коротышка так много мне рассказывал о вас, — произнесла Аманда, стараясь переключить их внимание с собственной персоны на что-нибудь другое. — Просто невероятно, что вам принадлежит целый город.

— Не совсем так, — скромно ответила Мадж. — Я унаследовала его.

— Но даже если и так, он, должно быть, насквозь пропитан историей.

— Это уж точно. Окруженное четырьмя штатами, это место было очень удобным для первых поселенцев и им подобных.

— Им подобных… вы имеете в виду игроков и дуэлянтов?

— Да, — подтвердила Мадж.

— Ковбоев, погонщиков скота? — возбужденно допрашивала Аманда.

— Целые толпы ковбоев.

— Рудокопы на их пути к золотым копям?

— А как же без них! Их деньги были не хуже золота, — тихо засмеялась Мадж.

— Значит, Кендалы были лавочниками, снабжавшими ковбоев, рудокопов и поселенцев?

— Не совсем так, — сказала Мадж. — Сестры Кендал были сногсшибательными красавицами. Их было пятеро. Мужчины приезжали издалека, чтобы потратить на них свое время и деньги. Молва, знаете ли, делала свое дело. Это здание было раньше игорным домом. Кузин Кендал природа наградила не так щедро… я говорю о красоте… Они готовили еду и помогали по дому. Кендалы процветали.

— О, — кивнула Аманда, боясь снова сказать что-нибудь невпопад.

— Да, сестры Кендал были владелицами публичного дома. Очень захватывающий, прибыльный, но рискованный бизнес.

— Да уж, захватывающий, — согласилась Аманда.