Не бросай вызов любви

— От прежнего убранства ничего не сохранилось, — сказала Мадж, обводя рукой помещение, потом она привлекла Аманду к себе. — Кроме кровати Кэти Кендал. Латунной кровати.

— Кэти была одной из сестер Кендал? — Глаза Аманды расширились от охватившего ее любопытства.

— Кэти была самой младшей, самой красивой и самой богатой из сестер. Она раньше всех отошла от дел. — Мадж рассмеялась. — Ее постель принесла ей золота больше, чем все окрестные шахты.

Счастливая Аманда крепко сжала руку Мадж.

— Мне так хочется ее увидеть.

— Увидеть… вы будете спать в ней. Я установила эту кровать в комнате для гостей. Еще не было ни одного гостя, который пожаловался бы на бессонную ночь. — Мадж подмигнула девушке. — Легенда гласит, что спящий на этой кровати увидит во сне золото, точнее, золотое обручальное кольцо, с выгравированным на нем именем любимого.

— Вы это только что придумали, — поддразнила Аманда.

— Честно. — Мадж подняла руку, словно давала клятву. — Увидите сами, когда проведете на этой кровати хотя бы одну ночь.

— Крепкий сон уже сам по себе является соблазном, — зевнула Аманда.

— Плохо спали? Наверное, все дело в неровном комковатом матрасе.

— И впрямь все дело в неровностях, — с готовностью согласилась Аманда.

— Вам следует лишь провести рукой, чтобы их разгладить.

— Пыталась несколько раз, но они не пропадают.

— Как печально.

Но тут к ним присоединилась Джолин. Она вела под руку мужчину.

— Аманда, хочу познакомить тебя с Фредом.

Фред, безнадежный холостяк. Неужели Джолин все еще не оставила надежды сосватать его ей? Аманда с подозрением посмотрела на нее, а потом перевела взгляд на мужчину.

Интересно, почему Фред никак не мог найти себе невесту? Он был высоким, красивым и совершенно лысым. Его лоснящийся череп придавал ему своеобразный шарм. Он подчеркивал форму его головы, глаз и губ. Отсутствие волос, казалось, лишь подчеркивало выдающиеся детали его внешности. Одним словом, Фред оказался довольно привлекательным парнем, хотя и не таким привлекательным, как Джей-Ти.

— Мы хотели бы ненадолго отвлечь ваше внимание, — произнес Фред глубоким звучным голосом. Он обнял Джолин за плечо, чтобы стало понятно, кого это он подразумевал под словом «мы», и поцеловал ее в щеку. — Джолин наконец согласилась стать моей женой.

У Аманды чуть глаза не выскочили из орбит. Ведь только неделю назад Джолин горела желанием отдать этого мужчину Аманде, как приз за участие в шуточном соревновании. Бедняга Фред! Видно, у него богатый внутренний потенциал.

— Желаю удачи, — сказала Аманда, полагая, что удача пригодится Фреду больше, чем поздравления.

После многочисленных поздравлений, пожеланий и слов благодарности обе счастливые пары удалились, чтобы поделиться со всеми присутствующими своим отличным настроением.

Аманда же направилась к буфетной стойке. Но, как только девушка решила, что это место достаточно безопасно, она увидела направлявшуюся к ней Карлу. Но Аманда проявила твердость. Если она не подкрепится, у нее не останется ни единого шанса продержаться весь вечер.

На Карле было облегающее красное платье с большим вырезом. На ее ногах красовались красные же туфли на высоких каблуках. Темные волосы, обрамлявшие лицо с идеально наложенным макияжем, придерживали красные заколки. Карла была убийственно красива.

Аманда почувствовала, что ей просто необходимо съесть что-либо высококалорийное, чтобы успокоиться. Она оглядела стол в поисках еды, богатой холестерином. Жареный цыпленок. Она положила в тарелку жирную ножку.

— Вообще-то я такое не ем, но поскольку мне не надо очищать кожуру, я не жалуюсь, — сказала Карла.

— Все равно не стоит говорить так громко.

— Вполне подходящий случаю остроумный ответ. Ты такая предсказуемая.

Неожиданно умное высказывание. Аманде потребовалось еще два куска цыпленка. Шлеп. Шлеп.

— Смотри не обманись, дорогуша.

Угроза. Без майонеза с этим не справиться. Глаза Аманды неистово шарили по тарелкам. Картофельный салат. Она положила порцию в свою тарелку.

— Я должна рассказать тебе кое-что очень личное. — Карла приблизилась к Аманде, и девушку тут же окутал аромат роз. Неужели все женщины Джей-Ти пользуются духами с таким запахом? Может, им известно что-то, чего не знает Аманда? Может, Джей-Ти питает слабость к розовым кустам?

— Секрет, — пробормотала Аманда, кладя во вторую тарелку шоколадные пирожные с орехами. Секреты следовало приправить шоколадом и сахаром. Этот разговор таил в себе потенциальную опасность. Аманде грозила пятифунтовая прибавка в весе.

Карла потащила девушку в пустой угол. Тарелки в ее руках закачались, рискуя упасть на пол. Но большая рука Джей-Ти подхватила одну из них.

— Должно быть, собиралась поделиться с кем-то? Этого слишком много для одной девушки-ковбоя.

Аманда огляделась. Где же тут девушка-ковбой?

— Что-нибудь уронила? — Джей-Ти посмотрел на пол. Карла подняла глаза.

— Я поделюсь с тобой, Джей-Ти. Десерт мы можем оставить на потом. — Карла обольстительно прикрыла глаза.

Аманда вонзила зубы в пирожное.