Не будем торопить ночь

– Ты считаешь, что твоя мать не любила бы тебя? – спросила она.

Хоган вздохнул и подошел к кожаному креслу. Хлоя последовала за ним и села рядом. Девушка не знала, почему так поступает, возможно, ей следовало бы просто отправиться в свою спальню и попытаться уснуть. Но внутренний голос твердил ей, что еще не время.

– Я не знаю, – ответил Хоган на ее вопрос. – Она была слишком молода, когда родила меня. Возможно, она смотрела на меня как на преграду, которая не давала ей придерживаться того образа жизни, которому следовали ее друзья. Возможно, она и приняла бы меня со временем, но я уверен, что моему деду было бы на меня наплевать. Его письмо, адресованное мне, было такое… – Хоган глубоко вздохнул и выдохнул, – равнодушное.

Я хотел сказать, что грубым он не был, но было предельно ясно, что он оставил мне свое состояние и это поместье лишь потому, что кровная связь всегда была важной составляющей в семье Амхерст. Мой дед едва ли был рад тому факту, что все это перейдет именно мне.

Хоган обратил свой взгляд на предмет над дверью. Хлоя последовала его примеру и увидела там замысловатый герб.

– Это герб семьи Амхерст, – пояснил он. – Такие можно заметить в каждой комнате этого дома. Разве ты не видела их?

На самом деле это первый раз, когда девушка обратила свое внимание на гербы, раньше она их не видела. Это можно было объяснить тем, что Хлоя была не самым наблюдательным человеком на свете.

– Нет, – смущенно ответила она. – Я полагаю, если они развешаны по всему дому, то родня и кровные связи действительно важны для твоего деда.

– В своем письме он даже попросил меня сменить фамилию на Амхерст, чтобы она не исчезла после его смерти. Я полагаю, он всегда знал, что Сьюзен забудет обо мне и продолжит свою жизнь, выйдет замуж и родит детей. Родит потомство, а точнее, привилегированных наследников, а не каких-нибудь мартышек в рабочей одежде, измазанной машинным маслом и потом.

– Я уверена, что Сьюзен никогда о тебе не забывала, Хоган, – заявила девушка. – И я уверена, что она очень сильно тебя любила. В каком-то смысле ты был ее первой любовью. Никто и никогда не забывает свою первую любовь.

Хоган задумчиво на нее взглянул. Его темные красивые и выразительные глаза не давали ей покоя.

– Звучит так, словно ты ссылаешься на собственный опыт.

Девушка ничего не ответила на его слова. Хлоя и так уже много разболтала. Но ответ, должно быть, можно было прочитать на ее лице, потому что Хоган усмехнулся:

– Значит, в твоем прошлом есть парень, которого ты всегда будешь ждать, да? Так же как и я ждал Аннабель все эти годы? Что же еще у нас есть с тобой общего?

Возможно, всему виной стал бурбон или же тусклый свет, а может, и всплеск адреналина. То, как Хоган смотрел на девушку… Не важно, что послужило причиной, но противостоять Хлоя уже не могла.

– Вернуть его я уже не смогу, он в прошлом, – с тоской заметила Хлоя.

Улыбка исчезла с лица Хогана. Их глаза встретились.

– В прошлом, – повторил он. – Что ты имеешь в виду? Он переехал?

Девушка покачала головой. Бурбон не был причиной, так же как и приглушенный свет или адреналин. Всему виной был он, и тогда Хлоя начала рассказывать свою историю:

– Самуэль был моим мужем. Как и я, он был шеф-поваром. Мы планировали открыть наш собственный ресторан, хотели родить детей и научить их готовить. Мы собирались прожить долгую жизнь и обзавестись семьей. После выхода на пенсию отправиться в Лион, где и надеялись провести оставшиеся дни, а затем чтобы наш прах развеяли в горах. Вместо этого его прах был развеян в государственном парке Браун-Каунти, где у нас с ним прошло первое свидание, когда мы еще были в девятом классе.

В глазах Хогана читался ужас, подтвердив опасения девушки, – Хлое пришлось многое перенести в своей жизни, и события были не из приятных. Она схватила свои очки, затем поднялась с кожаного кресла и начала продвигаться к выходу. Было уже поздно, и Хлоя хотела отправиться в свою комнату и попробовать уснуть. Определенно, сразу заснуть она не сможет.

Глава 5

Хоган и не ожидал увидеть Хлою на следующее утро, после того как она открыла ему свою душу. Не из-за того, что такой человек, как она, мог быть смущен после откровений, озвученных прошлой ночью, а потому, что он сам прекрасно понимал, что вчера бурбон сделал свое дело.

Так что Хоган был сильно удивлен, когда он спустился на кухню в пятницу утром, чтобы позавтракать, и застал девушку за готовкой. На ней была одна из тех огромных курток шеф-повара, жуткие брюки с изображением свинок и словами «хрю-хрю», а волосы ее были убраны наверх, как, собственно, и всегда. Очки вновь сползали с ее носа, но красная помада выглядела просто фантастически. Хлоя вовсе не выглядела бодро, словно не пила бурбон до поздней ночи и не скорбела о мужчине, которого когда-то любила.