Не будем торопить ночь

Хоган до сих пор не мог поверить, что она была вдовой в свои двадцать восемь лет, а значит, стала она таковой в двадцать три года, поскольку вот уже пять лет Хлоя живет в Нью-Йорке и занимается готовкой. У Хогана ушло предостаточно времени, чтобы понять, кто такая Хлоя Мерлин, а именно – крутая, но в то же время отчужденная и серьезная, и тому есть веская причина. Испытал ли Хоган то же, что и Хлоя? Отчасти. Он был готов жениться на Аннабель, затем потерял ее в юном возрасте, но сумеет ли он вернуть ее? Во всем мире не хватит бурбона, чтобы залечить их раны и избавиться от той боли, что им пришлось пережить.

Отчужденная и серьезная – разве так можно охарактеризовать Хлою Мерлин? Были моменты, когда ему удалось взглянуть на Хлою с другой стороны. Их разговоры и совместное времяпрепровождение давали ему более точное представление об этой непростой девушке. В день дегустации вина, когда она издала такой интимный и страстный вздох, когда он коснулся ее… Прошлой ночью, когда она боролась, словно тигр, за свою безопасность… Хлоя Мерлин была чувственной, страстной, полной огня натурой, и, несмотря на то что ей пришлось пережить, она потихоньку начала показывать истинную себя. Хотя теперь, узнавая больше фактов о ее жизни, он понимал, почему она отгородила себя защитной стеной. Хогану хотелось, чтобы с ним Хлоя чувствовала себя в безопасности, чтобы ей стало с ним комфортно.

– Доброе утро, – произнес он, направляясь к кофеварке.

Она вздрогнула от звука его голоса и обернулась, но выражение ее лица не выдавало никаких эмоций.

– Твой завтрак будет готов через десять минут, – ответила она.

– Отлично, – сказал Хоган. – Но знаешь, после прошлой ночи тебе не обязательно…

– Твой завтрак будет готов через десять минут, – вновь повторила она, перебив его реплику.

– Но…

– Твой завтрак будет готов через десять минут, – повторила она в третий раз, на этот раз более решительно. А затем она добавила: – Располагайся в столовой, я все принесу.

Ах, отлично. Теперь они оба будут игнорировать события прошлой ночи, будто ничего и не было, притворяясь, словно Хлоя никогда не говорила ему того, что случилось в ее жизни. Вероятно, она боялась показаться нежной и уязвимой. Что, в принципе, было понятно и объяснимо. Каждый жил своей жизнью, и пересекались они лишь в случае приема пищи или же если сталкивались друг с другом в доме. Как это и случилось прошлой ночью.

Хоган без проблем мог понять точку зрения Хлои, но мириться с этим он не собирался. Он не хотел забывать о том, что случилось ночью, о том, как она смотрела на него, и о том, что она ему рассказала. Хоган не намеревался возвращаться к тому моменту, когда каждый придерживался своей роли.

По-видимому, Хлоя была не против того, чтобы вернуться к тому, с чего все начиналось. Ничего не сказав, Хоган налил себе чашечку кофе, несмотря на то что это была ее прямая обязанность, а затем он направился в столовую, ожидая свой завтрак.

Сев за стол, точно так же, как он это делал каждое утро на протяжении вот уже нескольких недель, он не чувствовал себя так, как раньше. Может, с точки зрения всех документов это и был его дом, но Хоган до сих пор не чувствовал себя здесь комфортно. Сейчас не было нужды в том, чтобы зарабатывать деньги, но его жизнь потеряла всякий смысл. Он начал питаться правильно, но перестал получать удовольствие от еды. Хогану надоело все делать по расписанию, ведь раньше он делал то, что хотел и когда хотел. Черт подери, он скучал по тем временам, когда можно было сидеть перед телевизором, смотря бейсбол, поглощать ужин и попивать пиво.

Дело в том, что ему не нравилось быть от кого-то зависимым, не нравилось ждать, когда ему принесут его завтрак, даже если присутствие в его доме Хлои поможет ему вернуть Аннабель. И именно на этой цели он хотел сфокусироваться, причем как можно скорее. Сейчас главное – найти способ, как удержать Аннабель здесь хотя бы дольше нескольких минут, как это, собственно, и произошло в прошлый раз, когда она оказалась в этом доме. Ну а пока он съест завтрак, приготовленный Хлоей, а не то, что он ел до нее, а именно обычные хлопья с молоком или же пончики, купленные по дороге на работу. Это был обычный завтрак для нормальных людей. Он не был…

В столовой появилась Хлоя, которая поставила перед ним тарелку с едой. На ней лежало несколько кусочков дыни с чем-то непонятным. Как же ему надоело гадать о содержимом в его тарелке!

И тогда он спросил:

– Что это?

– Тарталет авек лез лардон, лё реблошон э лез трюф нуар.

– А это означает…

– Картофельная кассероль с беконом, сыром и грибами.

Хоган вздохнул. Он хотел признаться Хлое, что уже позавтракал ранее тем же утром. Хоган отправился на поезде в Квинс, где по пути зашел в «Альфа Донатc» и перехватил пончики, затем зашел в автосервис, пока находился по соседству, и побывал у себя в старой квартире, захватив несколько вещиц, которые ему были необходимы. Он взял навынос ланч в таверне на улице напротив, прежде чем отправился в Леннокс-Хилл.