Не будем торопить ночь

Конечно же Хлоя прекрасно знала ответ на этот вопрос. Хоган хотел таким образом привлечь к себе внимание Аннабель. Он сам как-то обмолвился ей об этом, к тому же тогда это не имело никакого значения. Девушка работала на того, кто мог заплатить ей больше денег, – таково ее правило номер один при выборе работодателей. Но по какой-то причине сейчас беспокойство возрастало.

Ответ Хогана никак не относился к Аннабель, он вообще решил проигнорировать этот вопрос.

– Да ладно тебе. Позволь мне приготовить ужин, – умолял ее он. – Ты хоть раз ела мясной рулет с тако?

Девушка смерила его взглядом.

– Откуда такая реакция, если ты его ни разу не пробовала? – не сдавался Хоган.

– Скажу всего два слова – бутилированный оксианизол.

– Будь здорова! – ухмыльнулся Хоган.

«Черт возьми! Опять эта улыбка!» – подумала Хлоя. Каждый раз, когда он улыбался или смотрел на нее, в груди словно становилось теплее.

– Гарантирую, что тебе понравится, – заверил ее Хоган. – Если же нет, обещаю больше не вторгаться к тебе на кухню.

Девушка хотела напомнить ему, что чисто технически кухня все же принадлежала Хогану, но все же не решилась. По какой-то причине она чувствовала себя хозяйкой на его кухне, а если сравнить с другими домами, где она работала, то уж точно. Возможно, виной всему обстановка: светлые тона, блестящие медные горшки, которые свисали с потолка, огромные окна, которые позволяли солнечным лучам проникать внутрь. С того момента, как она только переступила порог этой кухни, Хлоя поняла, что работать здесь ей будет комфортно и уходить ей не захочется. Хотя, если признаться честно, бывали дни, когда она понимала, что причина вовсе не в кухне.

– Хорошо, – неохотно согласилась она. – Ты можешь сегодня приготовить ужин.

– Для нас, – уточнил Хоган.

Девушка не до конца понимала, зачем ему это все надо, и по-прежнему считала его затею неудачной, но все же согласилась и сказала:

– Для нас.

Когда Хогану в голову пришла эта гениальная мысль приготовить для Хлои мясной рулет с тако, он хотел нечто, напоминающее ему о доме, причем его реальном доме, а не унаследованном. Он лежал прямо под своим автомобилем «Додж-челленджер», когда его знакомый Эдди упомянул о мясном рулете мамы Хогана. И вот именно тогда проснулось нереальное желание приготовить его и опробовать. Дело было не только в этом блюде, а в той домашней пище, которую готовили в его семье: глазированная морковь, макароны с сыром, печенье и прочее. Что уж говорить о кексе на десерт!

Как же здорово было вновь оказаться в автосервисе, знакомые звуки, запахи и люди, которые говорят о таких родных вещах. Ему хотелось провести там целый день, оказаться нужным и заняться хоть чем-то, даже если это означает приготовление ужина. Если он решился сделать блюдо по маминому рецепту, значит, ему нужна была ее кастрюля. А зайдя в свою старую квартиру… Он почувствовал себя так хорошо, как не чувствовал за последние несколько недель. Хогану стало так комфортно и уютно, когда он оказался в своей квартире, что захотелось разделить это чувство с кем-то еще. Этим человеком оказалась Хлоя Мерлин.

Вчера вечером девушка поделились с ним тем, чем не особо и желала. Теперь настала его очередь. Разве это не лучший способ поделиться с ней чем-то сокровенным, а именно привезти частичку Квинса в Леннокс-Хилл?

Хлоя сидела рядом с ним на стуле, попивала красное вино, помогала ему советами и иногда делала саркастические замечания по поводу глутамата натрия, пропиогаллата и бромата калия. Девушка и ему налила бокальчик красного, включила какую-то зарубежную музыку.

Ему удалось смешать все ингредиенты, сделать достойный мясной рулет, хотя с одной стороны он был несколько меньше, чем с другой. Теперь пора было положить его в духовку, которую, к сожалению, он забыл предварительно включить, чтобы разогреть. Хоган понятия не имел, как работать с этой духовкой, потому что, во-первых, она была в разы больше привычных ему духовок, а во-вторых, миллиарды различных кнопок сбивали его с толку.

– Как включить эту штуковину? – спросил он Хлою.

После того как она закончила обвинять его в преступлении против пищевой продукции, она принялась читать книгу на французском о ком-то по имени Август Эскофье. Девушка вопросительно посмотрела на него, поправила вечно сползающие очки, положила книгу на стол и подошла к нему.

– Какая температура тебе нужна?

– Сто семьдесят пять градусов, – ответил Хоган.

Девушка нажала на пару кнопок, повернула ручку, и духовка приятно зашипела.

– Дай ей минуту.

Девушка посмотрела на мясной рулет, который все еще лежал на столе, обильно посыпанный сыром, луком и приправами. Ко всему прочему он хотел добавить туда немного вина, видимо считая это хорошей идеей, но вовремя сумел остановиться. Хлоя посмотрела на Хогана.

– Готовка – занятие непростое, не правда ли? – сказала девушка по-французски.

Он понятия не имел, что она имела в виду, но был уверен, что этой фразой она проявляла сочувствие. Внезапно он почувствовал некий прилив возбуждения. Возможно, потому, что Хлоя начала говорить по-французски.

– Э-э-э… – начал Хоган красноречиво.