Не буди дракона

-Я воспользовалась силой, заключенной в крови живого создания. Очень грубый, опасный, но действенный способ. По-настоящему серьезная волшба сравнима с тонким искусством.

-Призыв теней это разве не серьезно?

-Жалкое подобие того, на что были способны жрецы и маги Старой Валирии. Они могли укрощать огненные горы, приручать демонов, ковать в огромных количествах зачарованное оружие, строить дома, дворцы, которые почти невозможно разрушить.

-Ты слишком много знаешь для деревенской знахарки.

-Я семь лет провела в Асшае, многое узнала и многому научилась. -Вода в котелке достаточно покипела, я отлил себе немного кипятка в деревянную кружку. -Позволь спросить, серебряный господин, я заметила, перед тем, как пить воду ты постоянно ее нагреваешь. Зачем?

-Чтобы не заболеть. Уже тут дизентерию однажды успел подхватить. Это только моей сестре все нипочем.

-Как нагревание воды может помочь уберечься от болезней?

-Ты про микробы, бактерии слышала, ведьма?

Мотает головой.

-Нет, никогда.

-Чем по-твоему вызываются болезни?

-Мейстер Марвин, у которого я училась, объяснял, что некоторые хвори возникают из-за пороков в теле, нарушения баланса телесных жидкостей, а некоторые существуют в земле и воздухе в виде болезненных миазмов.

-Кое в чем этот мейстер был прав. Только зараза, существующая в воздухе, земле, воде переносится не какими-то миазмами, а мельчайшими существами, невидимыми глазу. Бактерии, вирусы, паразиты, грибки. Они в сотни и тысячи раз меньше любого жука. А жар многих из них убивает.

На лице Мирри Маз Дуур отразилось озарение.

-Так вот почему при хворях человек становится горячее! Тело пытается сжечь эти... бактэри.

-Бактерии. Кстати, на будущее, если будешь лечить больных, то обязательно мой руки и кипяти свои рабочие инструменты. Чистота - залог здоровья. Впрочем, вернемся к вопросу о магии...

По мере продвижения на юг источники воды стали попадаться все реже, зеленые луга и рощи уступили место сначала степи, а затем пустыне.

Красная пустошь - это край низких холмов, голых, продуваемых ветром равнин, высохших рек с красной пересохшей почвой.

Но мы были относительно готовы к переходу дальностью около пяти сотен километров по моим прикидкам. Наш маленький кхаласар запасся собранными фруктами, водой, а в одной из лхазарянских деревень посреди ночи угнали десяток коров, напоминавших африканских буйволов, только окрас посветлее. Будет дополнительный запас мяса и молока, благо дотракийцы со скотом обращаются мастерски.

Лишь единожды на нас попыталась напасть банда каких-то головорезов, они пробрались на стоянку среди ночи, зарезав поставленного в караул дотракийца, и, очевидно собирались сделать тоже самое с другими мужчинами. Если бы не Тень, перерезавшая менее, чем за минуту шестнадцать вооруженных топорами мужиков. С того момента моего защитника перестали совсем шугаться.

Однако с Тенью стали твориться непонятные перемены, у нее появилась привычка появляться во время рассвета и заката, когда солнце пересекает линию горизонта, и загадочно за ним наблюдать. В один из вечеров, когда я собрался отправиться в свой шатер немного поспать, то обнаружил там воплотившуюся Тень. Она склонилась над складным деревянным столиком, на котором было выцарапано слово андальскими буквами: ''Элайна''.

-Ого, ты умеешь писать. Неожиданно. Это какое-то имя?

Мой сверхъестественный защитник кивнул головой, хотя в первое время махала руками. Я вообще заметил, что за прошедшие месяцы демон стал менее деревянным в плане общения.

-Чем оно тебе так приглянулось?

Тень нацарапала на столе новое слово.

''Воспоминание.''

-Ты была когда-то человеком?

''Не знаю''.

-Элайна... на мой взгляд это имя больше подойдет к женщине, чем мужчине.

''Солнечный край. Много песка.''

-Как это понимать? Ты жила там?

''Может быть. Где мой дом?''

-Хороший вопрос, это может быть в Эссосе, Вестеросе, а может вообще ты не здешняя как я.

''Вестерос.''

-Я могу ошибаться, но в Вестеросе единственное место, где есть много песка -Дорн.

''Я умерла там.''

-Начинаешь вспоминать?

Снова кивает головой. Я про себя усмехнулся, следовало раньше догадаться, что эта тень является человеческой душой.

-Что ж, поздравляю, теперь в клубе бывших мертвецов нас двое.

''Ты живой.''

-Нет, я умер также как и ты. Владыка Света поместил мой разум в тело этого недобитого короля. Я вообще не из этого мира пришел.

''Откуда?''

-Из другого мира. Там живут такие же люди, какими мы были с тобой.

''Кем ты был?''

-Как бы тебе объяснить... работал в управлении своего города, решал вопросы жилищного хозяйства. А ты кем была?

''Послушница в септе''

-Монашка значит. Ну и каково было умереть?

''Тьма. Холод. Тишина. Нас много. Страдание. Семеро - ложь.''

-Я тоже оказался во тьме, только никакого холода не ощущал, да и не страдал особо. Разве что от самого факта нахождения там.

''Страшно. Не хочу обратно.''

-Это у нас с тобой общее. Я тоже хочу задержаться в мире живых подольше, будь моя воля, забил бы на все и умотал на драконе в закат.

''Нельзя. Владыка Света наблюдает.''