Не буди дракона

Глядя на мои занятия по практической магии Дейнерис могла лишь скрипеть зубами. Посмотрим, как она разозлится, если я передумаю пускать лхазарянскую ведьму в расход. А что? Не вижу смысла разбрасываться ценными кадрами.

С другой стороны, если расслаблюсь, есть вероятность, что Мирри Маз Дуур нанесет удар в спину. Вдруг все эти разговоры про служение великой цели - пускание пыли в глаза?

Решу ее судьбу чуть позже, когда вытяну достаточно знаний.

***

На третьей неделе перехода через Красную пустошь народ начал впадать в уныние. Запасы воды и еды стремительно таяли, возможностей их восполнить было мало, несколько лошадей и захваченных в Лхазаре коров умерли от обезвоживания. Температура днем достигала по моим прикидкам пятидесятиградусной отметки с поправкой на сухой воздух, поэтому двигаться начинали ближе к вечеру и заканчивали к утру. День пережидали в тени навесов и шатров.

Люди по моему совету извлекали жидкость из мякоти произрастающих здесь кактусов. На месте высохших оазисов и рек пробовали копать землю, целых два раза улыбнулась удача - вода находилась в полуметре от поверхности, удалось хорошо напоить даже выжившую скотину.

Эх, не повезло с сухим сезоном.

Мы двигались строго на юг, к заветному Ваэс Толлоро, Городу Костей. Если промахнемся - не беда, попытаемся выйти к побережью, а там нанесем визит к квартийцам, разживемся едой, ценностями, возможно, кораблем. С тенью напугать или вовсе перебить кучу народу не так уж сложно.

-Визерис, глянь туда.

-Куда? -я попытался разглядеть на горизонте то, что увидела Дейнерис. -Ага, вижу.

То ли очередной мираж, то ли мы действительно видим вдалеке белые стены города. Хоть бы я не ошибся...

-Думаешь, мы нашли, что искали?

-Пока рано говорить.

Несмотря на то, что утреннее солнце пекло все сильнее, я принял решение пройти еще немного. Через четыре или пять километров стало ясно - это не мираж, мы добрались до искомой цели.

Даже издали было понятно, город очень давно заброшен. Многие десятки, возможно сотни лет. В высоких белокаменных стенах зияют проломы, местами они вообще обрушились. Некогда Ваэс Толлоро разграбили дотракийцы, после чего называли это место Городом Костей. Топоним успешно прижился.

Ваэс Толлоро внутри представлял собой лабиринт узких кривых переулков. Дома в три-четыре этажа, покрашенные в белый цвет, тесно примыкают друг к другу. Кое-где на их месте остались только груды щебня.

На улицах валялись в значительном количестве непогребенные останки людей в виде костей, черепов, вперемешку с ними попадались бронзовые монеты, фрагменты оружия, доспехов, глиняные черепки от кувшинов.

Люди, шедшие за мной, испуганно поглядывали по сторонам и перешептывались. Никто из них изначально не хотел сюда идти, место, мол, проклято и населено призраками. Я их с горем-пополам переубедил, пообещав, что тень способна защитить их даже от призраков.

Хотя суеверные дикари забавный народ, зная об их страхах, можно легко играть на этом. Какую-бы дикую чушь я не придумал, они всему верят.

-Решено, останемся здесь, -центральная площадь Ваэс Толлоро преподнесла нам приятный сюрприз. Здесь был настоящий зеленый уголок, за долгий период отсутствия людей парковая растительность оккупировала всю доступную территорию. Лошадям и трем выжившим в переходе коровам будет, чем прокормиться. Как и нам, в других районах Города Костей я видел целые фруктовые сады, где растут финики, персики, виноград, инжир, кокосовые пальмы.

-Надолго? -спросила Дейнерис.

-На пару месяцев, и людям и животным нужен отдых. Или ты против, сестрица?

-Я нет. Но чем драконов будем кормить? Не лошадей же забивать.

-Змеями, крысами, скорпионами. Мой Горыныч жрет их только так, особенно змей полюбил.

-Они быстро растут, скоро им этого не будет хватать.

Действительно, наши питомцы за пару недель увеличили свои размеры в два раза, теперь они спокойно могут загрызть среднюю собаку.

-Проблемы будем решать по мере их поступления. А теперь командуй народу разбивать лагерь.

Небольшая передышка пошла всем людям на пользу. Уставший от скитаний по степям и пустыням народ, наконец, позволил себе расслабиться. Бывшие рабы и дотракийские женщины принялись налаживать хозяйство, мужчины шатались по городу в поисках ценностей, устраивали друг с другом тренировочные поединки и приставали к представительницам противоположного пола.

Зная менталитет дотракийцев и то, к чему может привести длительное безделье, я решил направить их энергию в иное русло - заставил таскать из руин камни и строить на центральной площади зиккурат.

Якобы с его помощью я сумею гарантированно изгнать злых теней, обитающих в мертвом городе. Причем камни должны быть строго определенной формы и размера. Их энтузиазм поддерживала ''добрая'' тень по имени Элайна, которая специально маячила перед глазами.