Не буди короля мертвых

Некромант склонил голову набок, наблюдая за тем, как хорошо держится мертвец. Со стороны уже было почти невозможно заподозрить, что с ним что-то не так. Лишь странная широкополая шляпа, которую он носил не снимая, немного привлекала внимание. Но те, кому приходило в голову содрать с невзрачного мужчины этот головной убор, очень быстро начинали жалеть о своем решении, потому что слуга графа Эридана казался им отвратительным до дрожи. Правда, что именно им так не нравилось, они вряд ли могли толком объяснить.

Как только король мертвых остался один, его мысли вновь вернулись к Ангелине. Она занимала его едва ли не больше, чем план обороны Файрела.

— И что мне с тобой делать, малышка? — спросил он тихо вслух.

Ангелина была нужна ему. И не только для поддержания жизни Бьельндевира. Она была нужна ему сама по себе. В эту ночь она даже ему приснилась, и это было уже что-то за гранью привычного.

— Может, убьем ее, и всех делов? — спросил над ухом противный голос.

Рейву не нужно было поворачивать голову, чтобы понять: Ульфрик сидит на соседнем стуле и весело пялится на него.

— Ты получишь ее силу. Пусть временно, зато в полном объеме. Это увеличит твой анарель до невероятных размеров! Не артачься, Рейви. Ты знаешь, это хороший ход.

— Да провались ты в Сумерки, Ульфрик, — скривился некромант, чувствуя, как раскалывается голова.

— Ну что уж сразу в Сумерки, — надул губы бестелесный монах. — Там темно и холодно. К тому же я просто посоветовал.

— В бездну твои советы, — фыркнул некромант, стараясь не обращать на мертвого друида внимания. И через мгновение нехотя усмехнулся собственным мыслям: — Вот был бы я болотной ведьмой, приворожил бы, и всего делов.

— Эх, Рейви, Рейви… Ты же знаешь, что это невозможно! Проще убить, — покачал головой Ульфрик.

Но некромант больше не слушал его. Он видел перед собой только худенькое лицо Ангелины. Закрыв глаза, он еле слышно проговорил:

— Победа приобретает вкус желчи, когда ты злишься, малышка. Но я не отступлю.

Некромант сжал губы и сосредоточился. Пальцы на деревянном подлокотнике по очереди пробежались по лакированной поверхности.

— Время пришло, — прошептал он.

Перед ним вспыхивали картины возможного будущего. Того будущего, которое он собирался построить сейчас, как и много сотен лет назад. Холмы, залитые кровью врагов, Тьма, бушующая над континентом, покорная и послушная ему. И орды нежити, готовые завоевывать новые города. Готовые увеличивать территории Альденора до бесконечности.

— Пора, — прошептал он и резко поднял веки.

В этот миг впервые после семисот лет покоя мир увидел глаза истинного короля мертвых. Глаза, сверкнувшие алым голодом пяти с половиной тысяч мертвецов.

Зомзом

Запахи. Как много было вокруг запахов. Конского пота, испражнений, походной каши, новой военной амуниции и костров. А еще крови. Приглушенный запах человеческой крови, бурлящей в венах под тонким слоем кожи. Кажется, вонзи зубы — и вот она.

Но нельзя.

Да и глупо это: нападать в лагере, полном вооруженных воинов и магов, готовых к бою. Поэтому Зомзом размеренно двигался вперед через палатки и ряды людей. Изредка молчаливо предъявлял свое письмо с гербом короля мертвых и шел дальше, к центральному шатру.

После смерти у зомби развилось несколько очень полезных навыков, позволяющих выслеживать, догонять и убивать. Он чувствовал, что способен найти человека за несколько километров даже в глухом лесу. Мертвые глаза прекрасно видели, обоняние рисовало в голове картины, о которых прежде он не имел никакого представления, а слух… Слух позволял различать человеческую речь с приличного расстояния.

И сейчас, когда до шатра командиров было еще довольно далеко, Зомзом слышал голоса.

— Его надо найти, вы понимаете? — твердил один на повышенных тонах. Визгливо, немного истерично.

— Где мы найдем его? Король мертвых, по-твоему, идиот, чтобы прятать его у всех на виду?

— Господа, сегодня я прочел один исторический трактат о Бьельде… Бильде… короче, о его дурацком драконе, — уверенно говорил еще один голос. — Там было сказано, что Рейв Эридан каким-то образом сумел объединить свою жизнь с жизнью нежити. И пока жива эта его костяная тварь, будет жить и король мертвых.

Некоторое время в шатре молчали. Зомзом слышал лишь звук собственных шагов.

— Значит, мы просто должны убить этого монстра, — раздался четвертый голос. — Ничего сложного, так ведь?

— Действительно, — фыркнул кто-то в ответ. — Всего лишь завалить высшую нежить, учитывая, что наши колдуны и с зомби-то с трудом справятся.

Голос так и сочился презрением.

— При всем моем уважении, — перебили его, — уничтожить зомби не составит труда.

От этих слов Зомзому резко стало не по себе.

— Нам достаточно его обездвижить, а затем виверны или грифоны его просто разорвут. С костяной тварью можно сделать то же самое. У нас есть несколько десятков друидов, способных вызвать из Лихих лесов живых драконов. Они, конечно, слабее и намного меньше мертвого. Но совокупными силами мы легко одолеем монстра. Это я про Рейва Эридана.

Раздался глухой смешок.