Не буди короля мертвых

— Может. Когда мертвые открыли рты, земля наполнилась голосами самих Сумерек. Это было страшно и удивительно одновременно. С каждой секундой на поле появлялось все больше и больше призраков. Их количество росло и скоро превзошло численностью армию Совета. Одетые как воины, в древних кирасах и прочих доспехах, они гремели оружием, проносясь вокруг замерших войск наших врагов. Настоящие живые мертвецы в это время проходили сквозь их ряды, поддерживая песню, но не нападая. Очень скоро бойцы Совета начали бросать оружие и пятиться назад. Каждого из них окружало несколько призраков, они трясли мечами и подбирались ближе, словно одержимые жаждой убивать. — Я глубоко вздохнула, отгоняя наваждение, и продолжила: — А рядом со мной возник Ульфрик Айрис. Он представился, сама-то я не знала, как он выглядит. Друид грустно улыбнулся, положив мне руку на плечо, и назвал меня преемницей своего дара. А потом сказал еще кое-что…

Я сжала губы и неуверенно посмотрела на мужчину. Некромант слушал, сдвинув брови. Я не знала, как он воспримет следующие слова, но время скрывать прошло.

— Так что он сказал? — нетерпеливо взмахнул рукой мой король.

— Он сказал: «Береги его», — ответила я, не сводя взгляда с мужчины. — Я спросила: «Кого беречь? Ваш дар? Золотую кровь?» — а он с улыбкой проговорил: «Нет, береги Рейва…» — и исчез.

Некромант стиснул зубы и ничего не ответил. Кивнул и опустил голову, рассматривая завитки на ковре.

Не знаю, примет ли он раскаяние Ульфрика. Ведь я видела в глазах прапрапрадеда именно это. Признание вины и тоску. Но возможно ли вообще простить семьсот лет страданий?

Впрочем, это было решать не мне. Главное, чтобы темное альтер эго больше не появлялось и не смущало моего короля. Ведь теперь я точно знала, что происходит с Рейвом и что происходило всегда.

Призраки прошлого мучили моего мужа с того самого момента, как проклятая земля выпустила его наружу. Каждый день и каждый час он вспоминал, кем был. Яркие образы манили вернуть все, как было. Но теперь я знала, что в то же время Рейв хотел быть другим. Рядом со мной он хотел быть другим. Это разрывало его на части. В нем боролись две сущности. Первая: воитель, сошедший с ума от крови и власти, тоталитарный правитель, без зазрения совести убивающий мужчин, женщин и детей, потому что из них получаются отличные зомби. И вторая: новый человек. Тот, который родился после семисот лет страданий и больше не хотел убивать. Которому был противен прежний король мертвых. Он чувствовал себя монстром и хотел стать другим, но не мог избавиться от прошлого. Раз за разом оно настигало его, будило старые желания, возвращая к власти прежнего, жестокого Рейва.

На границе этих эмоций, разных как два полюса, появился фантом Ульфрика Айриса, который одновременно и толкал некроманта во Тьму, и напоминал, каким чудовищем он был.

Но ничто из этого меня больше не пугало. Я любила своего мужа. Любила от начала и до конца. Несмотря на все тараканы в его голове. И даже если бы у него внутри было десять Ульфриков, для меня эти иллюзии — больше не загадка. А значит, Рейв сможет справиться со всем.

— Милый, ты знаешь, что все то время, пока ты провалялся в кровати, твоя женушка готовила тебе сюрприз? — с улыбкой спросила я, чтобы развеять дурные мысли мужчины.

Рейв поднял на меня темный взгляд, который довольно быстро начал проясняться, стоило ему скользнуть по оттопыренному корсету.

Правильно, лучше всегда смотри на меня, дорогой!

Некромант тряхнул распущенными волосами, на миг заставляя меня забыть о том, что я собиралась делать. Игривая улыбка осветила немного смуглое лицо, глаза дерзко блеснули.

— О, этого подарка я ожидаю уже битый час. Все то время, пока ты тискаешь это дурацкое платье. Честное слово, терпение почти на исходе, малышка. Давай снимай его и иди сюда!

Он распахнул руки и поманил меня к себе, едва не ухватив за подол.

Я ловко отскочила в сторону, а Рейв, не сумев меня поймать, разочарованно застонал, схватившись за перебинтованную грудь.

— Тьма и Сумерки, — выдохнул он.

— Ой, тебе больно?! — испуганно подбежала я обратно. Все же его рана до конца так и не зажила.

Но в этот момент мужчина схватил меня за талию и ловко усадил к себе на колени, заключив в кольцо рук.

— Попалась! — промурлыкал он, прикусывая меня за нижнюю губу и тут же за подбородок, за шею.

— Рейв…

Проклятье, стон сам собой прорвался в голос. И как я собиралась сказать ему, что прямо сейчас у меня не было в планах бурной страсти?

— Да… Вот так, называй меня по имени, — хрипло протянул некромант, легко опуская корсет и проникая руками под него. Обхватил грудь, аккуратно перекатывая в пальцах твердую вершинку. Спустился вниз губами и взял ее в рот.

— Рейв… Рейв, перестань, — через силу выдохнула я, чувствуя, как спазмом сводит живот, как горячий свинец разливается в груди, кружит голову. Как сердце пульсирует в висках и в горле.

— Не могу, я слишком долго не чувствовал тебя рядом…

— Ты еще не до конца поправился, Рейв, — простонала, когда он легко задрал пышные юбки и провел рукой по обнаженному бедру.