Не буди Лешего

— Так неужели ты хочешь так помереть, чтоб не осталось от тебя на свете памяти? Если тебе не надо, дай пройти. Ну пусть не бросит мужа, да вряд ли будет он жив. А если станет твоя Рада женой Горянушки, так я её сокрою где-нибудь в горах. И её, и детей её нынешних.

— Плохо тебе, Горян? — я его спросил. — Ну слетай повидай кого из своих трёхсот. Побудь с женою из последних твоих. Поиграй с детьми, которые уже есть. Их триста, тебе так нужен ещё один?

— Так их по трое обычно рождается.

— Число бы вышло красивое, — Кощей снова встрял. Водяной вздыхает, отмалчивается.

— Ну ты это, Алёша, подумай сам… девица эта хорошая. Может, последнюю ночь на земле. Где тебе сейчас другую взять?

— Так плохо всё? — его спрашиваю.

— Алёша, много их, — Горян отвечает тихо. — Очень много.

— Не справимся?

— Справимся, — это уже говорит Кощей. — Но много нечисти положим в бою. Я говорить не хотел, чтоб не накликивать. Но кто-то из нас умрёт.

— А кто?

— Такое не откроется.

— А если открылось бы, пошёл бы?

— Не знаю, — Кощей головой помотал. — И знать не хочу. И знания такого не пожелаю врагу. Я к жене полетел, — он внезапно выдал. — Не хочу ни к кому, ну… из этих… — он помолчал. — Полечу к жене.

— Я, наверное тоже слетаю… тут недалеко… перенесу всех в горы, — Горян отступил.

— Давайте уже, выметайтесь из дома, — я их выпроваживаю.

— Это, Леший. Я посижу пока. Может, сплаваю до Кикиморы, но потом вернусь, — сказал Водяной.

— Да сиди, мне не жалко. Найдешь где спать?

— Найду. Кощей вон пристройку наколдовал. Там вполне хорошо.

Разошлись они все. Горян снова в проходе замешкался.

— Алёша, ты не серчай. Я к тебе со всей душой. Ты селения защищать взялся не просто так. Кто-то там живет, дорогой тебе? Гостята твоя настоящая?

— Она.

— Ну так мы защитим, а с этой… я так… — подталкиваю тебя к мыслям правильным. А с ней или нет, ты сам решай, просто может не быть уже времени. Жизни мало в тебе, — он меня понюхал. — Ты как потратил всё? Вроде умер недавно. Умудрился же… Умер с брешью в сердце?

— Не помню. И вспоминать не хочу, — и говорить не хочу, что вдруг приходится?

— Умер с брешью, и не затянулась та брешь. Всё больше и больше расходится. И не заладит никто.

— Зато нечистью буду злой. Не от одного так от другого питаются же.

— Ну да, сила бывает от разного. Наша, пожалуй, от злобы больше. От ненависти да людской нелюбви. Ну бывай… На рассвете свидимся. Облетим с твоей Радой по всем местам, пусть покажет, что где.

— Не обижай её. Девка хорошая.

— Алёша, да я просто так, — он хлопнул меня по плечу и тоже ушёл. Я остался перед дверью закрытою. За той дверью Рада с детьми.

Глава 21. Ночь с богатыркой

Последняя ночь перед бурей. Всем хочется ласки женской. Была бы Рада моей женщиной, никто бы к ней и близко не подошёл. Да нежить ведь умная, чувствует, что мы с ней их всех дурачим вдвоём.

Мне только за Радой ещё следить. Больше делать, конечно, нечего. Но всё же гостья моя, сам позвал.

Хотел уйти спать на улицу, но ноги занесли в комнату.

Девица давно мне понравилась. Ещё с первой встречи в моём лесу. Но у неё крепко в сердце другой. Хотя…

Одно дело — молодая девица, неопытная и влюбленная, другое дело — замужняя женщина, что мужа почти год как не видела. Она уж и забыла, что замужем. А нежить отстанет тотчас же. Будут чуять, что моя красавица. Лешего девица, хоть и на одну ночь. Друзья мои — эти отстанут сами. Они меня сами дурачили, хотя сразу поняли. Но есть и другие ведь. Приметят её, утащат себе. А ей ещё долго нам помогать. Ей надо подготовить своих селян. Будет шастать меж домом и лесом нашим.

Примерно с такими мыслями заваливался к себе в спальню я. Ну и ещё проверить хотел, почему Рада подняла мой топор? Вышло так, что случайно понял — сильней она обычной женщины. В руках и теле сила немалая. Есть у меня соображения…

Увидел Раду полураздетую. С ногами голыми и оголенной грудью. Она на кровати моей сидела и как раз кормила детей. Настроение у меня никакого нет. И не нужна мне эта девица. Но, может, хоть как-то развеселит. Сколько мне страдать по знахарке?

Решил, что не убудет с неё. А завтра нечисть к ней не подступится. В одном хотя бы будет спокойнее. Конечно, если захочет сама.

— А ты что пришёл, братец мой? — Рада спросила, смущаясь меня.

— А где же мне спать, Рада, если не в своей спальне?

Мы уложили её детей. Они крупнее обычного. Быстрей растут. Я предположил, что Рада поила живой водой. Я угадал. И сама пила. Вот и сила проснулась в ней спящая. В ней есть тёмная кровь, как у нечисти. Но доля малая, можно не считать. Разве что духом девица сильная, значит сдюжит, поможет завтра. Многое надо сделать успеть.

— Радость моя, что там, спят твои богатыри?

— Спят, — она ответила.

— Одного спать уложила, второго уложила. Теперь третьего укладывай.

— Кого третьего?

— Так меня. И можно также, как двух предыдущих, сначала к груди прижать, — я погладил её по плечу. Кожа у неё мягкая.

Испугалась Рада. Сердце быстро колотится. Гостята тоже меня боялась, хотя я в облике человеческом.