Не буди Лешего

— Выбирай, Леший, хорошо, на ком жениться. А то потом всю бессмертную жизнь мучиться.

— Может, сгинешь сегодня, тогда и мучиться не надо, — ответил Горыныч, отслоняясь от дверей моих. — Ну что, други, пошли уже, что ли? Посмотрим на противника. Кто сверху хочет взглянуть? Лешему не предлагаю.

— Я на колеснице поднимусь, если надо, — ответил ему Кощей, отмахиваясь.

Пошли мы от моего дома на возвышение, откуда будет нам видно, что в лесной низине делается. Кощей нам вид открыл. И на нас, и на них, пришлых. Всю картину да под углами разными.

От края до края раскинулось войско противника. Закат вечерний их в яркие краски раскрашивал. А скоро не один закат художествами заниматься будет. Окрасит всё вокруг в краски багряные и их, и наша кровь.

Много нас, но и противника много. Ещё в вечерних сумерках всё началось…

Глава 25. От края до края

— Ну что, понеслась?

Вечер тихий выдался, сумерки скользили над долиной, медленно наползали на луга и лес серой хмарью. Птицы не пели, ветер не гулял. Видели мы вражеское войско, а вражины видели нас.

Но, вестимо, не всех.

Кто в лесу моём таится, только я знаю. Нечисти у нас много разной. И теперь целая дружина Лешаков.

С неба нас будет прикрывать Горыныч — но не одна он у нас тварь летающая. Предвестник Мары с ней же. Кощей на своей колеснице. Всем желающим выдали ступы.

Как и хотел, Кощей растянул по лесу свою колдовскую сеть. Но для начала надо нам врага разбить и заманить в ловушки.

Колдуны у них верховодят нечистью — если колдунов убить, оно, конечно, нечисть пришлая сама по себе не исчезнет, но станет неуправляемой. Уже своей волей будет обладать. И захочет ли она воевать с нами, или часть домой поспешит? А какая-то часть их, что послабже, без вязи магической и колдовской поддержки сразу испарится.

Посему нам надо разбить колдунов.

Их главный сам колдун, но не с колдунами выступает, а со своей дружиной человеческой. Пленники в их же лагере — в клетках сидят. Держат их изнуренными — без воды и еды. Но то не так страшно. Не скажу, что на них у нас большая надежда. Хотя человек умом крепок и на местности маневренен. Пригодились бы. Нежить хоть сильна и хитра, но бестолкова. Надо за нею следить.

— Леший, ловушки готовы? — Кощей рядом садится, что-то прикидывает.

— Мои да, все на своих местах.

— Надо разбивать на части врага и гнать в лес.

Для того у нас Мара есть. Её в самую гущу сбросят. После того как Горыныч пролетит.

— А ежели не пойдут они так как мы думаем? — я сомневаюсь.

— Я и проходы наплёл магические по твоим тропкам лесным. Пойдут как милые, ты уж тоже следи.

— Ну так что, я того? Полетел? — подошёл Горыныч. — Вон Маре не терпится. Я уже не могу слушать про их с Кощеем жизнь семейную. Пойдёмте уже драться?

— Это что она тебе такое рассказывает? — Кощей удивляется.

— Да всё больше про яйцо твоё.

— О как! Она про то что знать может? — Кощей встрепенулся. — Неужели, баба хитрая, у себя моё яйцо держит?

— Да видать оба держит, и крепко! — Горыныч усмехнулся.

— Тьфу ты, нечисть крылатая! — Кощей на Горыныча мечом замахнулся. — Я серьёзно ж, а он всё шутит!

— Испугался всерьёз, нечисть костлявая? — Горыныч посмеивается.

— Хорошая у Кощея жена, зачем ругаться на неё? — Водяной брюхо почесал. — Горыныч уважаемый, а ежели у тебя триста детей, стало быть, у тебя под сотню жён?

— Говорил же он, что дети по три штуки рождаются, — Кошей поддакнул.

— Ну так и есть, ровненько их сотня, — согласился Горян. — Други, ежели случится что, умру я, у меня сотня жен!

— И триста детей, — повторил Кощей.

— Я не знаю тебя, нечисть крылатая, — быстро ответил я Горяну и повернулся к Костейшеству. — Кощей, а ты знаешь?

— Его? Первый раз вижу, — Кощей отмахивается. — Э, ты кто?

— Сто красавиц! — Водяной слюни распустил. — Эх! Мне моя Кикимора даже заикнуться про них не позволит. Сто красавиц…

— А ведь и то правда! — спохватился Кощей. — Алёша, подумай, у него сто красавиц где-то по горам распихано! А если сгинет Змей, кому такое добро достанется?

— А они у тебя все бессмертные? — решил уточнить я.

— Ну после встречи со мной стали, а как же! — Горян почесал подбородок.

— Сто бессмертных баб и триста детей, — Кощей вздохнул. — Горян, а дети-то не все малые? Ты их когда начал строгать в таких количествах?

— Да кто-то уже и богатыри могучие, а кто-то Змеем летает, да по другим местам. У нас всё строго поделено. Зачем им на батькину территорию?

— Так тогда пусть сами своих мамок кормят, — рассудил Кощей. — Ну а мы, если что, утешим. Алёша, я жадный, на то я и Кощей, но всё ж таки сто — да к тем, кто уже имеется! Это надо быть Горяном, чтобы везде успевать. Поделим их поровну?

— А как же?.. — начал было Водяной.

— А тебе Кикимора не разрешает, — быстро напомнил ему Кощей.

— А у тебя Мара каждую красавицу поделит, тоже ровно — на две части. А начнёт с тебя, — напомнил я.

— Други, я ещё даже не помер! — возмутился Горян. — Может, рано начали моих жен делить?

Глава 26. Прыжок Смерти