Не будите спящего барона

Дальнейшее оказалось полной неожиданностью. Все были уверены, что эльф озабочен лишь сохранением собственной жизни, однако, как оказалось, он все еще боролся за победу. Вместо того, чтобы попытаться выскочить в дверь, он внезапно взбежал по стене. Топор с размаху ударил в бревно и намертво застрял, а эльф перевернулся в воздухе и оказался за спиной оборотня. Свистнули мечи…

Все же оборотни и впрямь могут двигаться намного быстрее эльфов. Но насколько они быстрее, Ирма поняла лишь сейчас. Удара Ричарда она даже не увидела, зато его противник отлетел назад и остался лежать без признаков жизни. Вскочив, Элтон двумя быстрыми шагами подошел к упавшему, склонился над ним, а потом не торопясь вернулся к столу и плюхнулся на лавку:

– Ребра вдребезги, он умер еще прежде, чем упал. Ну у тебя и удар…

– Какой уж есть, – буркнул оборотень, потер костяшки пальцев и рывком выдернул топор из стены. – Я не хотел его убивать, иначе не возился бы так долго.

– Ну, убил – и хрен бы с ним, – махнул рукой целитель. – Думаешь, жалко?

– Думаю, он многое мог бы рассказать.

– Если только в этом смысле. Но у нас есть еще один.

– Эй, вы, – Аллен встал и ткнул пальцем в сторону тех троих людей, которые с самого начала сидели в зале. Они так здесь и остались – вжались в стену и сидели будто в параличе, старательно копируя цветом лиц известку. – Поднимите вон того, аккуратненько положите во-он на ту лавку и выметайтесь отсюда.

Два раза повторять не пришлось. Буквально через минуту оставшийся в живых эльф лежал на лавке, а добровольно-принудительные помощники покинули помещение, растворившись в ночи. Конечно, они наверняка намерены были переночевать в этом заведении, возможно, даже комнаты проплатили, но после случившегося решили, что снаружи, в лесу, оно как-то безопаснее будет. Хотя, спрашивается, чего они так разнервничались? Бесплатно посмотрели на поединок настоящих воинов, да еще и недовольны.

– Эй, нам принесут ужин, наконец, или как?

Рыкающий голос Аллена прервал мысли девушки. С некоторым усилием вернувшись к реальности, Ирма обнаружила, что кровь на полу и стенах вкупе со все еще неубранными трупами совершенно не портит ей аппетит, и присоединилась к разноголосому хору, требующему от хозяина постоялого двора поторопиться. Тот высунулся из кухни, побледнел еще больше, хотя, казалось бы, дальше уж некуда, и, выдав свое «Ай-вэй!», проворно спрятался обратно. Через пару минут стол буквально ломился от еды, и путешественники, не теряя времени, принялись набивать желудки, в которые с самого утра попадали разве что сухари.

Закончив с трапезой, Элтон совсем по-простонародному вытер губы тыльной стороной ладони и, на правах хозяина этих земель, зычно рявкнул:

– А ну вы, там, за дверью, быстренько разбежались отсюда! И если кто будет подслушивать, повешу.

Селеста щелкнула пальцами, замерла на миг, а потом кивнула:

– Умчались, как в зад клюнутые. Умеешь ты людей убеждать.

– Умею, – кивнул целитель. – Вот сейчас этого умника убеждать начну.

– Ты его в себя сначала приведи.

– А зачем? Он давно уже очнулся, ресницы вон дергаются.

Прекратившего симулировать беспамятство и даже попытавшегося дернуться эльфа наградили парой оплеух, после чего крепко привязали к спинке реквизированного в кухне стула. Теперь эльф мрачно зыркал по сторонам, но рта не открывал, наученный горьким опытом – Аллен его пару раз хорошенько приложил за сквернословие, после чего пленному оставалось лишь сидеть с угрюмым видом да щупать во рту языком осколки зубов.

А тем временем Ричард, который заявил, что его нюху в подметки не годится вся магия Элтона, и никому не доверил провести обыск, аккуратно обшмонал обоих эльфов, и живого, и дохлого, и теперь вся честная компания рассматривала трофеи. Их, кстати, оказалось довольно много – одежда эльфов отлично подходила для маскировки всякой мелочи, а кое-что, как, например, оружие, эльфы и вовсе носили не скрываясь.

Три меча, украшенные искусной гравировкой и с усыпанными мелкими драгоценными камнями позолоченными эфесами. Ричард, осмотрев оружие, тоном знатока сказал, что лучше всего или продать их какому-нибудь слабо разбирающемуся в оружии коллекционеру, или просто отломать рукояти, поскольку гравировка с полировкой являются единственным достоинством клинков. Паршивая сталь, что, впрочем, неудивительно – металлургия у эльфов, в отличие от искусств, развита слабо. Хорошие эльфийские клинки на поверку практически все оказываются откованными у гномов или у людей, сами эльфы занимаются лишь украшательством. Эти же на «хорошие» не тянули вовсе.

Еще оказался целый арсенал кинжалов, к ним эльфы всегда питали нездоровое пристрастие, причем некоторые Ричард осторожно отложил в сторону. Сказал, что отравлены. Ирма принюхалась – точно, от одного тянуло миндалем, от другого жженым сахаром, третий издавал слабый, но неповторимый аромат тухлой рыбы… Несколько отложенных кинжалов вроде бы ничем не пахли, но девушка предпочла довериться Ричарду – обоняние оборотня лучше эльфийского.