Не будите спящего барона

– Тебе спасибо, одним нам было бы куда тяжелее…

Утром Аллен был злым и не выспавшимся. Примерно так же выглядели и все остальные – красные глаза, ощущавшаяся в движениях усталость. Из общей линии выбивались разве что Ирма и Элтон – одна потому, что, заснув, продрыхла до самого утра сном праведницы, а второй, хотя и почти не спал, всю ночь разделывая демона, был доволен так, что прямо лучился, очень уж удачным оказался для него вчерашний день. Все же некоторым людям новые знания подчас могут заменить и еду, и сон, и даже женщин. Аллен таких не понимал, да и сам Элтон обычно был прагматичен, но сейчас показал себя с необычной стороны. Мальчишка…

Селеста, молчаливая и сосредоточенная, возилась с порталом. Сегодня у нее получалось не очень – мешали усталость и остаточные флуктуации от вчерашних событий. И от города не отъедешь – добычи нагребли неожиданно много, две телеги набить можно, а после вчерашних событий в городе не то что лошади с телегой – клячи, которой пора на живодерню, не найдешь. Вот и приходилось работать прямо отсюда, буквально из эпицентра магических возмущений. Впрочем, она пообещала, что справится – все же девушка была профессионалом с отменной подготовкой и приличным опытом.

– Готово, – Селеста медленно, осторожно шагнула назад, вытирая пот со лба. Портал у нее получился так себе, небольшим, с очень бледными и вдобавок колышущимися, как вода в озере, краями – верный признак нестабильности. В отличие от ее обычных творений, этот приходилось непрерывно контролировать, но для задачи, ради которой он создавался, этого было вполне достаточно.

– Поехали, – Аллен махнул рукой. Ожидавшие этого сигнала люди тут же пришли в движение и принялись закидывать в портал добычу. С той стороны ее принимали – несмотря на помехи, амулет позволил связаться с управителем замка, и тот обеспечил встречу груза. Сейчас там быстро и аккуратно оттаскивали добычу в сторону, чтобы не мешать получать следующую порцию. Один из ящиков, в который набили всякую мелочевку, задел за край портала, и мгновенно исчез в серебристом пламени. Селеста нервно скривилась, будто от зубной боли, но на этом все и закончилось – портал устоял. Несколько минут, и работа была закончена. Один за другим прыгнули в мерцающие ворота дружинники.

– Ну, все, Ричард, давай…

– Я остаюсь.

– Хорошо. Селеста, закрывай портал.

Магичка чуть кивнула, глаза ее сузились в тонкие щелочки. Портал замерцал, дернулся и сложился в точку, после чего с тихим хлопком исчез. Девушка тяжело задышала и начала оседать, но оказавшийся рядом оборотень подхватил ее. И, глядя на то, как осторожно его огромные сильные руки удерживают Селесту, Аллен понял и причину, по которой Ричард все же остался с ними, и почему эта парочка выглядит такой не выспавшейся, и даже то, что хваленой независимости оборотня пришел конец. И не сказать, чтобы его это огорчило.

Ирма

Лейк-Мане встретил их мелким, противным и каким-то очень мокрым дождем. Холодная вода моментально пропитала одежду, и теперь Ирма непроизвольно ежилась под холодной, прилипающей к коже тканью. И с завистью смотрела на мужчин – все трое держались спокойно, не обращая внимания на погодные условия. Ричард вон даже плащ снял, накинул на плечи Селесте поверх ее собственного. Аллен, чуть подумав, сделал то же самое в отношении Ирмы, но, во-первых, несколько запоздало, а во-вторых, толку было чуть – вода проникала, казалось, всюду.

Хорошо еще они бросились сюда не от Буркурьи, а заехали вначале в замок, где раньше располагалась штаб-квартира Всадников Праведного Пути. Надо было забрать своих лошадей, отдать распоряжения гарнизону, Элтон хотел еще раз порыться в бумагах магистра. Да и просто нормально отдохнуть хотелось, все же Селеста еще не пришла окончательно в себя, да и остальные, хоть и хорохорились, демонстративно показывая, что готовы свернуть горы (мужчины, что с них взять), выглядели не лучшим образом. Так что никто не стал протестовать, когда Аллен объявил: отдыхаем до завтра. Вот и отдохнули… Появись они здесь вчера – не угодили бы под дождь. А так пришлось несколько часов хлюпать по грязи – в целях маскировки Селеста, поколдовав над картами, нащупала точку в стороне от города и там открыла портал. Как она сделала это, так и осталось тайной – вроде бы теоретически это противопоказано категорически, но ведь справилась же. Элтон в прошлый раз справился как-то, ну а ей, профессиональному телепортисту, сами боги велели оказаться на высоте. И ведь отказалась объяснять, как, профессиональные секреты… Зараза белобрысая!

«Золотой гусь» встретил их сухим теплом и чистотой – заведение было хоть и не из самых дорогих, но останавливалась в нем «чистая» публика. Небогатые дворяне, купцы средней руки – те, у кого хватает денег, чтобы оплатить комфорт, но не желает их тратить на покрытие ущерба от скандалов, переходящих в драки. Таверна оказалась большой, людей хватало, и среди них все пятеро растворились, как сахар в кипятке. Тот, кто выбирал место встречи, понимал толк в маскировке – вычислить здесь кого-то было крайне сложно.