Не будите спящих джиннов

После инцидента на Плутоне Артем долго не мог простить себе, что расслабился до полной потери бдительности в условиях военного времени. Он должен был сразу осознать и принять действительность такой, какой она стала: в Солнечной системе шла самая настоящая война между людьми и боевыми роботами гиперптеридов. Забывать об этом не стоило ни на минуту.

Сутки Артем и Зари-ма провели в бункере прадеда Филиппа на Марсе, приходя в себя после схватки с Демоном, потом в бункер прибыли дед Игнат, Калаев и Сосновский, и отдых для младшего Ромашина закончился.

Собрались в кают-компании.

Артем хотел предложить всем горячие напитки, но встретил взгляд деда, поежился и не рискнул.

— Плохие известия, судари мои, — сказал с озабоченным видом начальник особого отдела. — Исчез Селим.

— Как исчез? — не поверил Артем, переглядываясь с Зари-мой.

— Его следы затерялись на острове Курумоту, принадлежащем архипелагу Туамоту в Тихом океане. Насколько нам известно, ему позвонил Ульрих, и полковник полетел к нему на остров, не предупредив никого, в том числе меня. Это было вчера утром — в начале восьмого по среднесолнечному, на островах наступил вечер. С тех пор он на связь не выходит.

— И… никаких следов?

— На острове его нет. Коттедж, где произошла встреча — нашлись свидетели, которые видели подлетавшее к коттеджу такси, — пуст.

— А Ульрих?

— Естественно, его тоже там нет.

— Значит, он… подставил полковника? И Селим теперь в руках Джадда?

— Брал его не Джадд, разумеется, а команда Паши Куличенко, так что он сейчас «гостит» скорее всего у Паши. Мы начали поиски. Пора и тебе присоединиться к оперативной обойме.

— Я готов!

— Не очень-то ты готов, — проворчал Игнат, — раз допустил такой промах, решил погулять по Системе без прикрытия.

Артем виновато опустил голову.

— Больше не повторится.

— Он не виноват, — вступилась за друга Зари-ма. — Это я упросила его показать мне жизнь человеков… людей.

Мужчины посмотрели на нее одинаково оценивающе, и девушка застеснялась, покраснела, хотя тут же с вызовом вздернула подбородок.

— Да, это я во всем виновата!

— Хорошая у тебя защитница, — усмехнулся Калаев. — Ладно, учтем. Для нас всех это хороший урок. Теперь расскажите-ка еще раз, как вам удалось справиться с Демоном.

— Не справиться, — криво улыбнулся Артем. — Сбежать. Нам помог Лам-ка. — И он рассказал историю схватки с Демоном, едва не закончившейся бедой.

Калаев посмотрел на Зари-му, огляделся.

— Что же, этот ваш… Лам-ка сейчас находится здесь?

— Нет, — покачала головой полюсидка. — Точнее, он и здесь и не здесь. Я его чувствую как… — она попыталась найти нужное слово, — как тень… нет, как вибрацию… не знаю, как сказать.

— Лам-ка живет в ином пространственном континууме, — пришел ей на помощь Артем, — из которого высовывается его «глаз», или, точнее, пси-щупальце. Поэтому он действительно все время и с нами, и не с нами. Но делает ли он что-либо самостоятельно, я не знаю.

— Конечно, — простодушно кивнула Зари-ма. — Он свободный и летает где хочет, изучает мир. Ему же интересно.

— С ним можно побеседовать?

Полюсидка с некоторым сомнением посмотрела на Артема. Тот покачал головой:

— Лам-ка — не разумное и даже не живое существо в полном смысле этих слов. Да, с ним возможен контакт, и мы с Зари-мой общаемся с ним, но не на вербальном и даже не на мысленном уровне, а скорее на пси-энергетическом, эмоциональном. К тому же он в каком-то смысле ребенок.

Мужчины обменялись красноречивыми взглядами.

— Итак, мы имеем, с одной стороны, маньяка, рвущегося к власти, — сказал Игнат задумчиво, — имеющего в своем распоряжении мощный финансовый, энергетический и технический потенциал Европы, а также двух негуманских боевых роботов. С другой стороны, имеется безвольный Совет безопасности, зомбированный СЭКОН, федеральный флот, не способный сражаться с Демонами на равных, и совсем юный «джинн» Лам-ка.

— Маловато для победы, — хмыкнул Сосновский. — Хотя, может быть, нам удастся переманить на свою сторону моллюскора?

— Я по-прежнему убежден, что наше главное оружие — мы сами, — твердо проговорил Игнат. — Наша воля, ум и терпение. Хотя моллюскор не помешал бы.

— Джума Хан с обоймой своих орлов уже на Полюсе, — сказал Калаев. — Будем надеяться, что ему удастся активировать моллюскора. Но, к сожалению, и наши враги не дремлют. В район хребта Эль Джазира Маххур запущено пять «големов». Три из них прорвались к поверхности. А это означает, что за моллюскором начали охоту и люди Джадда.

— Джуме нужна подмога, — нахмурился Сосновский. — Пошли туда еще одну обойму.

— Мы думаем над этим. Возможно, туда пойдут Артем и Селим фон Хорст. Но прежде надо найти и вызволить Селима. У кого какие соображения?

— Надо захватить Куличенко и допросить, — предложил Артем.

— Легче сказать, чем сделать, — вздохнул Сосновский. — Его постоянно прикрывает эшелон VIP-охраны. Но вот его друга и телохранителя Игнасио Родригеса можно попытаться заарканить. Он тоже должен знать, где шеф держит полковника.

— А если Селим уже убит?

— Он им нужен живой — до тех пор, пока они не выкачают из него всю информацию.