Не будите в кошке зверя! Последствия бури

Но это было когда-то. А сейчас здесь царил мрак и запустение. Это были владения морского ветра, безжалостно врывавшегося в обитель богов через глубокие щели в вытесанных из скал стенах. На полу лежали обломки прекрасных статуй, лица и фигуры которых было стерты временем, что постепенно разрушал их. Возле колонн лежали высохшие стебли растений, которые вряд ли когда-нибудь зацветут, даже если им поможет сама богиня Земли. Затхлым воздухом было трудно дышать, а пол покрывали глубокие и широкие, с палец толщиной, трещины.

Я поежилась от сырости, царившей в зале, и пошла дальше, постепенно ускоряя шаг. Зрение будто раздваивалось, стоило мне войти в новый зал. Я видела, как оживали призраки былого величия, царившего в замке Хранителей, но через мгновение все исчезало, показывая вторую сторону прекрасного логова Феникса и Дракона.

Мне становиться хуже с каждым новым видением. Вскоре глаза начали видеть две картины одновременно, путая и не давая сфокусировать взгляд. Я шла по коридору, но видела, как расплываются его очертания, как слепит глаза лившейся сквозь окна несуществующий солнечный свет, а другая часть коридора погружена в резкий, холодный мрак.

Но все закончилось, стоило мне перешагнуть через очередной расколотый порог. Наваждение исчезло, а память Хранительницы, откуда-то знавшей, как выглядело это место раньше, отступила, позволяя рассмотреть новый зал. И понять, что я наконец-то достигла цели.

Это зал был самым большим из всех, которые я видела до этого, и сохранился он намного лучше других. Пол покрывала искусная мозаика, на которой были изображены заключенные в золотистый круг четыре стихии нашего мира и представлявшие их боги.

Среди ярких лепестков пламени танцевала легкомысленная богиня огня Хашнери.

Чуть в стороне над раненной ланью склонилась богиня земли Терианни, чьи полы длинного платья касались цветущей травы. Она ласково проводила по спине животного рукой, от которой на тело зверя лилось мягкое изумрудное свечение.

Дальше — бог воды Эльмиртан, из рук которого лениво зарождался водяной смерть, а у ног свернулась клубком прозрачная змея, будто вытесанная из камня.

И последний бог, боги ветра Вентироан, вокруг которого кружил поддерживаемый невидимыми потоками воздуха верный сокол.

Тронный зал Хранителей нашего мира.

Напротив выхода на небольшом возвышении, затянутом переливающейся всеми цветами тканью, стояли три трона. Справа — массивный, сделанный из черного мрамора и камня с сине-зелеными прожилками, и отделанный серебристого цвета деревом. Высокая жесткая спинка и грубо вытесанные подлокотники были покрыты антрацитовой тканью.

Слева же находился трон, бывший полной противоположностью первого. Он казался воздушным, поскольку был будто сплетен из тысячи золотисто-оранжевых нитей и прозрачного, небесного цвета камня. Нити причудливо переплетались между собой, выплетая гибкую спинку своеобразного кресла.

А посередине… посередине находился трон, полностью сделанный из темно-серого камня. На нем не было никаких украшений, зато пыли и грязи, расползавшиеся по нему бурыми и черными пятнами, было в избытке. Ничего, что могло бы показать, что на этом троне когда-то кто-нибудь сидел.

Чего не скажешь о первых двух.

Я встретилась взглядами с теми, кто рискнул бросить мне вызов и призвать сюда, в свое логово.

Темное кресло принадлежало гибкому парню с длинными черными, как воронье крыло, распущенными волосами. Свободная черная одежда и мягкие сапоги с видными из-за их голенищ кинжалами не стесняла его движений. Змеиные глаза темно-синего цвета имели странный, зеленоватый отлив, упрямо вздернутый подбородок и заостренные, хищные черты лица показывали, что передо мной сильный, но слишком самонадеянный противник. Парень вальяжно развалился в своем кресле, небрежно закинув ногу на ногу, и смотрел на меня с насмешливым интересом и превосходством победителя, который выиграл долгую и трудную игру. И от этого вкус победы был только слаще.

А вот второй Хранитель был на порядок скромнее и напряженнее собрата. Пепельный блондин со спокойным, но от этого не менее острым взглядом янтарно-медовых глаз. Покрой одежды тот же, свободный, чтобы при надобности можно быстро начать бой, зная, что тебе ничего не будет мешать. Различным был только цвет — ослепительно белый с золотым отливом. Руки лежали на широких подлокотниках, а спина была выпрямлена, напоминая горделивую осанку хищной птицы.

Человеческие облики Хранителей нашего мира — Водяного Дракона и Огненного Феникса.

Их же настоящие лики находились за спинками тронов. Гибкое тело, покрытое отливающее серебром синей чешуей, оплетало темный трон, а узкая голова, увенчанная короной длинных, загнутых назад рогов дракона неподвижно замерла над своим человеческим телом. Болотисто-синие глаза неотрывно следили за мной, но скорее с интересом, чем с настороженностью.