Не буду больше сражаться

Многие авторы утверждают, что вожди выбрали для ночлёга Змеиный Ручей, потому что считали, что добрались до Канады. Жёлтый Волк категорически отрицал это: «Мы знали расстояние до Канады. Знали, как много времени уйдёт, чтобы добраться туда.» Жозеф решил послать гонцов в поисках Сидящего Быка, который тоже прятался со своими Сю в Канаде. Но это не означает, что Жозеф не знал, где находилось его племя.

Всё дело заключалось в том, что Проткнутые Носы расслабились, зная, что Ховард остался далеко позади, да и место для охоты оказалось чудесным.

Ховард спешит к Змеиному Ручью

20 сентября Ховард, узнав, что Майлс присоединился к операции, решил вести преследование, взвешивая каждый шаг. Стургис говорил: «Нам нельзя продвигаться черезчур быстро, покуда мы не заметим нашу дичь.» Офицеры сократили дневные переходы между реками Маселшел и Миссури, надеясь на такое же поведение индейских вождей.

25 сентября Ховард встретил двух гонцов из форта Бентона, сообщивших о переправе Проткнутых Носов возле Коровьего Острова. Посланцы также сказали, что сильный отряд Майлса пересек Миссури неподалеку от слияния её с рекой Маселшел.

Ховард писал: «У нас заняло не много времени пройти за следующий день пятьдесят или шестьдесят миль к поселку Кэрол» Там он взял пароход «Бентон», погрузил на него двух своих помощников, нескольких скаутов и артиллерийский батальон и направился вверх по течению к Коровьему Острову. Остальные солдаты остались в Кэроле с Стургисом и Мэйсоном в ожидании новостей от Ховарда или Майлса. На Острове Ховард получил новое сообщение от Майлса, который сообщал, что индейцы его ещё не обнаружили. Ховард в сопровождении семнадцати кавалеристов поехал по следам Проткнутых Носов. Достигнув утеса на северном конце гряды Медвежья Лапа 4 октября, он обнаружил след Майлса. К вечеру он встретил двух его разведчиков. Прежде чем сгустилась ночь, они доехали до лагеря у Медвежьей Лапы, где Майлс рассказал Ховарду о своем пути.

20. Полковник Нельсон Майлс вступает в игру

Ховард и Стургис, преследуя Проткнутых Носов вниз по Кларк Форк, 12 сентября внезапно осознали, что им потребуется подмога, чтобы одолеть мятежных дикарей. Форт Кио, где стоял полковник Майлс со своим усиленным гарнизоном, находился в сотнях миль к северо-востоку. Ховард решил рискнуть и направил туда послание, прося Майлса выступить быстрым маршем, чтобы «предотвратить побег этой дикой банды, и по крайней мере придержать их до моего прибытия.»

Тем временем Майлс испытывал страшное нетерпение, желая узнать хоть что-нибудь о ходе военной кампании на западе. Получив письмо Ховарда 17 сентября, Майлс уже следующим утром переправил на пароме своих солдат на противоположный берег Жёлтого Камня. Сорок фургонов и обоз вьючных лошадей с запасом продовольствия на месяц был спешно собран. Полковник направил рапорт в военный департамент штата Дакота: «Утром 18 сентября моя команда выступила в поход.» Под командованием Майлса были три эскадрона Второй Кавалерии, три – Седьмой кавалерии, шесть рот Пятой Пехоты (они передвигались верхом на пони, реквизированных у племени Сю), тридцать скаутов Шайенов. При нем имелась также одна гаубица и одно двадцатифунтовое Наполеоновское орудие. Общая численность его отряда составляла 383 человека.

Полковник на марше

23 сентября, в день, когда Проткнутые Носы пересекли реку возле Коровьего Острова, Майлс стоял бивуаком всего в шести милях от места слияния Миссури Маселшел.

В тот вечер полковник отправил лейтенанта Бидла к реке Миссури, чтобы найти пароход, чтобы осуществить переправу. Ему удалось сделать перехватить последний пароход в том сезоне. На следующее утро капитан Тэйлер с батальоном переправился на другой берег с заданием двигаться вверх по реке, в то время как Майлс намеревался идти по противоположному берегу в том же направлении. Такое разделение сил предназначалось на тот случай, если Проткнутые Носы уже успели пересечь реку, но Майлс сильно сомневался в том, что они успели это сделать. Через пол часа после того, как переправа солдат была завершена, пароход отпустили. Тут сверху по течению приплыла небольшая лодка с тремя людьми, сообщившими, что индейцы перешли водную преграду возле Коровьего Острова. Майлс с досадой посмотрел вслед удалившемуся уже на добрые три мили пароходу. Полковник подумал, не выстрелить ли из Наполеоновского орудия с таким расчетом, чтобы снаряд упал в воду возле кормы парохода – тогда капитан мог бы понять, что он снова зачем-то понадобился Майлсу. Он так и поступил, и пароход возвратился. Через час переправа солдат продолжилась. Часть припасов была перегружена из фургонов на вьючных лошадей.

Следующие четыре дня солдаты и индейцы шли на север. Их разделяли Малые Скалистые Горы. Проткнутые Носы опережали армию всего на один дневной переход.

Первые следы дикарей Майлс обнаружил 29 сентября и принял решение перехватить их на перевале между Малыми Скалистыми и Медвежьей Лапой.