Не было бы счастья

Вот только куда я уже сбегу-то? От него — ладно еще, а от себя? Джаред мне словно под кожу прополз, кажется, куда бы ни уехала — а все одно он будет рядом. И не хотела ведь влюбляться, не думала, что могу связаться с кем-то вроде графа Грейстока, тем более с учетом того, что для нареченного в наших отношениях главное — тонкий расчет, однако судьба распорядилась иначе, а хитроумный Джаред Лоуэлл подыграл ей…

И черт с ним. Сейчас все хорошо, и мне стоит постараться, чтобы так было и впредь.

Спустя несколько минут, за которые я боялась лишний раз шевельнуться, чтобы не приведи Создатель, не разбудить, Грейсток завозился и открыл внезапно ясные глаза, словно и не спал вовсе.

— Утро доброе? — спросил он с легким сомнением, словно бы не был до конца уверен, что вчера все прошло на высшем уровне.

— Еще какое доброе, — возмущенно фыркнула я, едва не обижаясь.

Можно подумать, я ночь напролет симулировала. Да меня как раз все обвиняют в недостаточном уровне лицедейства!

— Вот и хорошо, — удовлетворенно констатировал Грейсток и подкатился под бок с порцией утренних нежностей. Ластился ну точно бродячий кот, которого, наконец, люди подобрали. Даже если и не любит по-настоящему… Ну как такого бросить-то? Когда уже пригрелся и смотрит так доверчиво из-под длинных темных ресниц?

Утром на нас с Джаредом пялились вообще все. До завтрака, во время завтрака, после завтрака — каждый считал своим долгом изучать нас в мельчайших подробностях. Мы, конечно, постарались разбежаться в разные стороны с утра пораньше, а потом поспешно отмыться, надеть кофты с высоким воротом, чтобы ничего совсем уж компрометирующего, но томность во взгляде и зацелованные губы деть было некуда. И вот эти приметы говорили о том, что мы провели ночь вместе, куда лучше, чем багровеющие на шее пятна.

Ну, и разумеется, коварная прислуга разведала все еще и по своим каналам, которые доступны только тем, кому приходится в прямом смысле слова копаться в чужом грязном белье. Когда я шла мимо кухни, там полным ходом шло обсуждение последних новостей из личной жизни графа Грейстока, ну и моей заодно, разумеется. Куда теперь — и без меня.

— Сегодня я с утра заходила к этой пришлой в спальню, так вот, там никого не было и постель не расстелена, — сообщила «новость дня» Ливи. Вот же болтливая дрянь! До всего есть дело, сколько ни сталкиваюсь с этой гадиной — она все языком треплет и одну похабень! — А потом она появилась со стороны покоев милорда. Нэнси, это ведь ты меняешь белье в комнатах нашего хозяина?

Кто-то тяжело вздохнул, вероятно, та самая Нэнси, которая следила за порядком в спальне Джареда. Я замерла сбоку от двери, чтобы если что изобразить из себя целиком и полностью благопристойную особу, которая ну никак не может греть уши.

Впрочем… Я же подслушиваю о себе, не так ли? О себе. Пусть им будет стыдно, в случае чего, что обсуждают других за спиной!

— Ну да, да. Милорд сегодня спал не один. И не спал тоже, — выдала все с потрохами горничная.

— А ну унялись обе! — рыкнула миссис Кавендиш, кидаясь наводить порядок в рядах подчиненных. Хотя, как по мне — поздно уже давно, всякий стыд потеряли. — Не ваше дело, с кем и как проводит ночи милорд.

— Да в самом деле, девушки, — подключился к разговору кто-то из лакеев. — Наш хозяин все-таки молодой мужчина, и у него есть определенные… потребности. Да и мисс Лэйк вроде как его невеста. Что такого, если ночи они теперь проводят вместе?

Невысоко же меня ценят здесь.

— Ага, как же. У нашего хозяина при его здоровье есть только одна потребность — дышать, — саркастично отозвалась Ливи. — Инстинкт самосохранения самый сильный, а сил у милорда на жизнь-то хватает едва-едва. А невеста… Ну, мало ли как еще все обернется.

Домоправительница шикнул на горничную, причем так грозно, словно была настоящей королевской коброй, которой имели глупость наступить на хвост.

— Милорд не праздный волокита, а мисс Лэйк — его невеста! Что бы между ними ни происходило — это серьезно, и не наше дело обсуждать хозяина и гостью!

Да поверить не могу! Чтобы безжалостная поборница морали и вдруг встала на нашу с Джаредом сторону, когда внебрачная связь налицо? Наверное, где-то сдохло что-то действительно крупное. Или же ей уже известно, насколько благотворно я влияю на ее драгоценного хозяина, и из-за этого моего свойства мои отношения с Грейстоком теперь вне осуждений?

— Серьезное, как же, — фыркнула с откровенной издевкой Ливи. — Сперва она спит в комнате у одного мужчины, который ей не муж и даже не жених, а потом в ее постели оказывается наш хозяин. Да прям-таки образец добродетели.

Безумно захотелось влететь на кухню и расцарапать дряни лицо так, чтобы с месяц выходить на улицу стеснялась. Тоже мне, поборница морали. Словно бы сама ожидает свадьбы непорочной девой! Вот только будущей графине оттаскать за волосы горничную точно не по чину, следовательно, возмездие в данному случае куда разумней оставить на откуп домоправительнице. Уж для этой дряни миссис Кавендиш найдет подходящие слова.