(не)Человек

Будучи не в силах удержать любопытства, Сергей продолжил осаждать Катю с расспросами про драконов, фениксов и других мифологических зверей среди ваалов. Сергею-то казалось, что только реально существовавшие животные могли стать Истоками. Означало ли это, что те же драконы или условные единороги действительно когда-то бродили по земле? Или даже бродят до сих пор?

Но всякий раз, как разговор заходил о как-то частностях, деталях и тонкостях, Катя отвечала, что вопросы свои Сергей задавал не по адресу. Это нужно было к настоящим исследователям природы и истории ваалов обращаться. Сама она могла рассказать только те общие вещи, о которых знал практически каждый среднестатистический ваал. Углубляться же в остальное Катя никогда особого желания не испытывала.

А тем временем незаметно подкралось время первого из запланированных на сегодня боёв в Клетке.

Ринг-анонсер, об истинном местоположении которого Сергей до сих пор не имел ни малейшего понятия (в подвале попросту не было никого, кто бы с микрофоном в руках что-то вещал), представил через динамики двух бойцов.

Это были две девушки. Столярова Евгения и Тарасова Вероника. Обе сходу приняли свои звериные формы, и в Евгении Сергей легко опознал лису. А вот с Вероникой было сложнее. Она тоже отдавала чем-то собакоподобным, но у Сергея никак не получалось понять, что именно это был за зверь. Светло-коричневый мех, испещрённый пятнами, и большие округлые уши вызывали в голове некие смутные образы, однако ничего конкретного не выходило. В итоге Сергей сдался и решил спросить у Кати.

— Гиена, — уверенно заявила она, едва отгремел гонг. — Между прочим, тоже кошкодевочка.

И эта самая «кошкодевочка» ринулась в атаку первой. Вообще не выжидая, она широкими шагами сблизилась с Евгенией и принялась размахивать кулаками. Причём делала это до того неумело, что складывалось ощущение, будто она даже с грушей в зале никогда толком не работала. За углами Вероника не следила, да и вес тела в удары совсем не вкладывала. Это был уровень даже не новичка, а просто неумехи, которая разве что по глупым боевикам драться училась.

А вот Евгения, напротив, определённой базой обладала. Она сходу подняла стандартную боксёрскую защиту и вполне сносно блокировала большую часть ударов соперницы, не забывая периодически разряжаться короткими ответами. Джебы и двойки составляли практически сто процентов её арсенала, что с учётом навыков Вероники было совсем даже неплохо. По крайней мере, за первые полторы минуты с её стороны чистых попаданий Сергей насчитал раза в два больше. В технике Евгения, вне всяких сомнений, выигрывала.

Но в чистую проигрывала кое в чём другом.

В напористости.

Несмотря на все успехи в контратаках, Евгения только отступала, тогда как Вероника без передышки ломилась вперёд и, казалось, вообще не замечала попыток соперницы её остановить. Да, она регулярно получала чистые удары, львиная доля которых прилетала точно в голову, и, само собой, вечно так продолжаться не могло. Только вот при всём при этом она билась настолько энергично и яростно, будто каждый следующий её удар должен был уложить Евгению на канвас. Вероника совершенно не боялась получать удары, свято уверенная в том, что сможет в итоге соперницу пересилить.

Техника и осторожность против настойчивости и самоотдачи.

Не такое уж и редкое столкновение в мире единоборств. И результат у оного мог быть самым разным.

Впрочем, Сергей со своей фавориткой определился уже на исходе первых тридцати секунд. Это была Евгения. Пускай она, на его взгляд, чересчур осторожничала и слишком свободно позволяла Веронике действовать, в её глазах при этом Сергей видел лишь холодный расчёт. Она не паниковала, не зная, как перехватить инициативу. Напротив, Евгения просто дожидалась своего шанса.

И она его получила, когда совсем уж раскочегаривался Виктория полезла в клинч, откуда принялась неумело работать коленями по корпусу. Настолько неумело, что хватило одной своевременной подсечки, чтобы повалить её вниз, вслед зачем Евгения быстро проскочила ей за спину и вышла на удушающий захват.

Это был конец.

С навыками Виктории из такого положения было попросту не выйти, отчего, вопреки её отчаянному сопротивлению, нехватка кислорода очень скоро сделала своё. Виктория потеряла сознание, одновременно с чем ринг-анонсер объявил о победе Евгении.

Первый бой закончился уже на седьмой минуте.

И пока Евгения спускалась с ринга с вполне заслуженной победой, а Викторию с этого самого ринга выносили, Сергей вновь прокручивал в голове то, как бои в Клетке вообще были устроены. Со слов Кати, само собой.

Мест для проведения боёв (таких, как «Астра») в Москве было несколько. Точного количества Катя не знала, но была уверенна, что их не больше пяти. Сами бои проводились еженедельно со среды по пятницу по вечерам. Если точнее, то с десяти вечера до часу ночи. Иногда при необходимости выделялись дополнительные часы вплоть до самого утра, но это происходило крайне редко. В основном всё укладывалось в стандартные временные рамки.