(не)Человек

— Ну чего ещё? — возмущённо выдала в ответ Катя, поправляя бейсболку. — Я же извинилась.

Сергей немигающе уставился на её лицо, силясь понять, что же именно в нём могло показаться Наде знакомым.

— В чём дело? — уже несколько обеспокоенно спросила Катя, под не слишком-то одобряющие действия Сергея взгляды своих собеседниц.

— Да так, ни в чём, — не стал прямо отвечать Сергей. — Задумался о том, чтобы пустить тебя в качестве наказания на шашлыки, но ты такая мелкая, что даже на один зубок не хватит, — выдал он затем с лёгкой улыбкой.

— Зато ты собой целую роту солдат прокормить сможешь, — ухмыльнувшись ответила Катя.

На этом конфликт между ними был полностью исчерпан.

Сергей легко влился в беседу с дамами и уже сам охотно рассказывал о своём недавнем заплыве. А то Катя, как он в процессе узнал, решила парочку деталей изменить, а о некоторых и вовсе умолчать, за что заработала очередной удар по бейсболке.

Но несмотря на лёгкость и увлекательность завязавшегося разговора, одна навязчивая мысль всё никак не желала покидать ум Сергея. Вертя её в голове и так и эдак, он пришёл к выводу, что должен будет в очередной раз попросить Дениса выполнить одну его специфичную просьбу.

Хотя, с другой стороны, не такую уж и специфичную. В конце концов, Сергей всего лишь хотел получить доступ к записям с камер видеонаблюдения в его клубе.

Что в этом было такого?

Глава 21

Лес.

Непроглядный и практически непроходимый.

Куда ни глянь, всюду ждали могучие деревья да разросшийся меж ними тёмно-зелёный кустарник. Трава и та достигала почти метра в высоту, мешая не то проложить себе путь, но и просто отыскать взглядом нужное направление. Даже полуденное солнце здесь было бессильно, ибо крайне немногим из его лучей удавалось пробиться сквозь пышные кроны.

И всё же он продолжал свой путь.

Одинокий и полностью нагой мужчина.

Он шёл вперёд, сминая под собой траву и раздвигая руками кустарник. Обилие мелких порезов уже украшали его руки и ноги, и чем дальше заходил мужчина, тем больше их становилось. Сотни, а то и тысячи алых капель оставлял он после себя в этой девственно-чистой лесной чаще. Самый настоящий кровавый след.

Но мужчина не останавливался.

Более того, он даже не переставал улыбаться. Сколь бы новых ран он ни получил, и сколько бы крови из-за них ни потерял, широкая улыбка не покидала его уст ни на секунду. Вопреки всему мужчина выглядел очень довольным.

Метр за метром.

Километр за километром.

Уже совсем стемнело, когда из зарослей впереди мужчины раздалось приглушённое рычание, а трава медленно заколыхалась в знак чьего-то присутствия. Кто-то ещё обитал в этом лесу. И был он совсем близко.

Мужчина сделал очередной шаг вперёд. Рычание усилилось. Ещё один. И оно усилилось вновь. На третьем шаге рычание превратилось в яростный лай, а на четвёртом… А на четвёртом из тьмы леса выпрыгнул большой чёрный пёс.

Оскалив зубы и обнажив когти, зверь бросился прямо на мужчину, готовясь убить и разорвать его в клочья. Человек зашёл на чужую территорию. И её хозяин не собирался его здесь терпеть.

А мужчина всё продолжал улыбаться.

Даже не замедлившись, он шагнул опасности навстречу и в два молниеносных движения полностью её нивелировал. Сперва мужчина выбросил вперёд руку, дабы перехватить летящего на него пса за горло, а затем попросту раздавил животному шею.

Меньше чем за секунду. И всего одной рукой.

Пёс только и успел, что издать свой последний сдавленный визг, прежде чем обратиться мешком мёртвой плоти и быть небрежно брошенным мужчиной наземь. Зверь проиграл человеку. А победитель продолжил идти вперёд. Теперь это была его территория.

Но всякая территория имела свои границы. И на границе новоприобретённой земли мужчину встретил новый противник.

Вепрь.

Расталкивая перед собой траву и кустарник, новый зверь перекрыл мужчине дорогу, и грозный вид его не оставлял места для сомнений. Пройти дальше можно было только одним способом. Уже проверенным.

И мужчину такой расклад устраивал.

Более чем.

Яростно взревев, вепрь ринулся вперёд и угрожающе вскинул кривые клыки. Сильный. Быстрый. Такой зверь мог и попавшееся на пути дерево снести. Что ему какой-то там человек?

Казалось бы…

Но мужчина лишь продолжил улыбаться.

Сжав руку в кулак, он как следует размахнулся и встретил мчащееся во весь опор животное точным ударом в й нос. Мгновенно брызнула кровь, а воздух содрогнулся от звука ломающихся костей. Костей вепря. Его грузная туша замерла в неестественном положении, а после рухнула вниз, более не подавая признаков жизни. Очередной зверь пал, а человек, встряхнув побагровевшим кулаком, двинулся дальше. К новым достижениям.

И хотя ночь сменил день, дорога его мало-помалу из труднопроходимой, но прямой, начала превращаться ещё и в наклонную. Окружавший мужчину ландшафт медленно уходил вверх, вынуждая его прилагать всё больше сил для продвижения. Однако новые трудности лишь распаляли энтузиазм мужчины. Он желал их. Жаждал очередных вызовов.

И вскоре вызов ему был брошен.