(Не) читайте, это – для ёжиков!

- Все братья так поступают,- улыбнулась я.- Но почему мне прислуживаете вы, а не ёж... эринацеусы?

На лице Туэ отразился такой ужас, что я испугалась, он грохнется в обморок.

- Доминусы[4]?- прошептал он.- Это – высшая раса. Раса воинов, они никому не прислуживают.

- Высшая раса?- я чуть не рассмеялась.- Кто же тогда низшая?

- Все остальные. Разве сарторий Ээрикки не рассказал тебе о наших порядках?

"Сарторий Ээрикки был слишком занят причитаниями о моей бестолковости",- подумала я, а вслух сказала:

- У него не было времени ввести меня в курс дела.

Туэ понимающе кивнул, запрыгнул на ближайшее кресло и, свесив с него лапки, голосом барда начал:

[1] Домина – от лат. domina, госпожа.

[2] Гистрион – театральный актёр в Античном Риме.

[3] Salve – лат. приветствие.

[4] Доминус – от лат. dominus, господин.

 ***

- Давным-давно Древние Боги создали наши миры и все расы в них. У каждой расы были своя сфера обитания и свой уклад. Большинство рас были довольны положением и мирно сосуществовали с соседями. Но некоторые посчитали, что достойны большего и начали забирать себе то, что принадлежало другим...

- Говоришь об американцах?- пошутила я, забираясь на соседнее кресло.

Туэ недоумевающе покосился на меня.

- Прости,- извинилась я.- Рассказывай дальше.

- Те, кого они притесняли, пытались обороняться, но это не помогало. Миры сотрясали войны, и Боги, опасаясь, что их творения истребят друг друга, вмешались и велели каждой расе выбрать одного – Избранного, самого достойного. Когда Избранных определили, они предстали на Суд Богов...

- Первый в мире "отбор невест",- съехидничала я, но, поймав взгляд Туэ, махнула рукой, чтобы он продолжал.

- Боги дали Избранным несколько заданий – чтобы испытать их силу, ловкость, ум, решимость и способность сострадать. А, когда задания были выполнены, каждый мир получил свою правящую расу. В мире рептилий это – випераберусы, в мире авесов[1] – люсцинии[2], в мире писцес[3]...

- Всё, что ты сейчас говоришь, для меня – набор звуков,- прервала его я.- Каким миром правят эринацеусы?

- Избранный из их числа – Эринаций оказался самым достойным из всех, поэтому эринацеусов поставили выше остальных рас и миров, кроме мира хомосов – вашего. Но с вашей расой что-то пошло не так с самого начала, от неё отказались даже Боги, поэтому...

- А почему эринацеусы воюют со змеями?- снова перебила я увлекшегося Туэ.

- Випераберусы завистливы и сами хотели владычествовать над всеми. Они начали затевать распри, пытаясь доказать, что они – сильнейшие...

- Точно американцы!

- ...и потерпели поражение. Сейчас затаились, но все знают: это – ненадолго.

- Невесело,- подвела я итог.- А что с невестами? Сколько их всего?

- О!- Туэ слегка зарделся.- Всего избранниц – двенадцать. Мне ещё не приходилось видеть столько красавиц сразу!

- Всё же ты – мальчик,- хихикнула я.- А как будет проходить церемония?

Но, прежде чем Туэ успел ответить, в дверь постучали, а потом она распахнулась, пропустив в мои "покои" целый зверинец. Чувствуя себя Белоснежкой из диснеевского мультика, я растерянно смотрела на кроликов, белочек, жучков... в тщетной попытке обнаружить хотя бы одно прямоходящее существо. И наконец дождалась. На прошествовавшей ко мне даме, перед которой расступилась вся суетившаяся вокруг живность, были роскошный наряд из бархата – в драконском романе бархат тоже был излюбленной тканью, головной убор из перьев и маска с правильными чертами, какие бывают только на масках. Приблизительно моего роста, она держалась так, будто была головы на три выше.

- Я – домина Чидике. А ты?

Снисхождение и презрение в её голосе меня задели. Поднявшись с кресла, я приосанилась и гордо отчеканила:

- Дейнерис Таргариен, Бурерожденная, из дома Андалов, Ройнаров и Первых Людей.

Кажется, дама стала ещё выше ростом, а её голос – ещё презрительнее.

- Имя слишком длинно. Рис будет вполне достаточно.

- Тогда уж Тарг,- хмыкнула я.

- Почему?

- Мне больше нравится.

Не сразу обратила внимание, что суматоха вокруг утихла. Зверушки уселись на задние лапки, насекомые как будто повисли в воздухе.

- Тарг – неблагозвучно,- снисходительно произнесла она.- Рис – единственное, что можно...

- Ты – любовница принца?

Фауна вокруг оживилась, Туэ в ужасе зажал ручонками рот, а дама от возмущения начала заикаться:

- Да как... как ты…

- Или его отца,- продолжала я, чувствуя себя Патриком Джейном из "Менталиста".- Заявилась сюда в бархате, ведёшь себя, как злая мачеха из "Белоснежки", на лице – маска... чтобы скрыть морщины? И тебя все боятся. Значит, несмотря на склочный характер, ты – у руля. А со склочным характером к рулю можно попасть только через постель – кроватус или как это у вас называется...

Свист рассекаемого воздуха – едва успела увернуться от её ладони, явно вознамерившейся оставить метку на моей щеке.

- Ты что, ополоумела?!- выпалила я.

Но дама уже застыла, словно изваяние, блеснула глазами из-под маски и процедила:

- Я отказываюсь общаться с этим несносным существом. Пусть ею занимается кто хочет!- и, развернувшись, выплыла из комнаты.