Не чужая

Настаивать они из страха перед Камилем не решились и постарались сгладить неприятную ситуацию тем, что, по их мнению, должно приглянуться генералу.

Какого оружия тут только не было: эльфийский лук с возвращающимися к хозяину стрелами, гоблинский молот, орочьи пики и даже запертый к клетку боевой зомби.

— Необычный экземпляр, — хмыкнул генерал, вызвав тем самым гордую улыбку князя.

— Некромант немало за него запросил, но это того стоило.

Стоило и стоит. Камилю были известны некоторые особенности подобных игрушек. Малахольный на вид князек оказался жестоким выродком. Зомби необходимо было регулярно кормить живой плотью, и этот, судя по виду, не голодал. Вот что всегда удивляло его в людях. Они упорно считали демонов злом, а сами не ценили своих. Ни один демон не пожертвует соплеменников без веской на то причины. Люди же легко истребляли себе подобных.

— А там что? — без особо интереса махнул он рукой на закрытую шкатулку.

— Ничего интересного. Просто красивая вещица.

Генерал провел рукой по крышке шкатулки. Действительно, лак еще свежий, ни единого скола. Все еще пахнет древесной стружкой. Замочек провернулся легко. Бархатная обмотка откинута в сторону. Клинок лег в руку, а сердце на миг остановилось.

123 год Мира.

Ищейки вновь вернулись ни с чем.

Камилю все сложнее было ждать вестей с человеческих земель. Долго, слишком долго.

— Опять глухо? — раздался голос Люция.

— Я начинаю думать, что этот кузнец — мифическое создание. Все о нем слышали, многие видели, но никто не может сказать, где его искать.

— Еще не факт, что клинок — его рук дело, — посол кивнул на шкатулку.

— В этом сомнений нет. Я собрал такое количество оружия с его вензелем, что можно целую армию снарядить. Рукояти тоже одним мастером вырезаны.

Камиль судорожно сжал руки в кулаки.

— Три года прошло, Люций, еще год клинок был у князя, а сколько им владел купец, вообще не известно. Да и со смертью этого купца, чувствую, тоже не все чисто. Думается мне, не хотел он со своим приобретением расставаться.

— Князь?

— Почти уверен.

— Подозреваю, что клинок он тебе подарил не по доброй воле.

— То-то и плохо. Он может искать кузнеца с не меньшим рвением, — сквозь зубы процедил генерал.

А ведь всего несколько лет назад ему было смертельно скучно. Кто бы мог подумать, что все так изменится? Почти случайная находка — подарок и насмешка судьбы.

Клинок привычно лег в руку, холодя металлом. Всего лишь вещь, но сколько в ней смысла… Не мог человек знать эти древние руны. Лишь демону по силам понять их значение. Остальное поведала кровь, вплетенная в рисунок. Демонесса, совсем молодая, почти ребенок. Энергетически истощенная, на грани. Но главное — вкус крови: пряный, металлический. Именно такой он ощущает свою кровь, а значит, где-то там, среди враждебных, смертельно опасных земель ждет женщина, рожденная для него. Только ее он будет чувствовать, как часть себя. Только она не станет ярмом и обузой в веках. Невозможно отказаться от нее, как нельзя отказаться от половины собственного тела, сердца и души.

Еще ни разу ее не увидев, Камиль уже тосковал. А еще он, наверное, впервые в жизни по-настоящему чего-то боялся. Боялся не успеть. Он узнал по крови, как она слаба и измучена голодным внутренним зверем. Ей больно и страшно. Клинок стал криком о помощи, интуитивно отданный в руки судьбы. «Мой Хранитель» — гласил рунический символ. Она позвала, а он желает ответить, но их дороги никак не пересекутся.

— Как только ты ее найдешь, твоей свободе придет конец, — прервал Люций его тяжелые раздумья.

— Скорей бы.

Посол хитро сощурился:

— Приятно видеть, что даже прославленного генерала можно покорить.

— Непобедимых не бывает, а склониться перед своей женщиной не стыдно.

— Интересная точка зрения. Я знал многих, кто желал оттянуть столь радостный момент.

Камиль невесело улыбнулся:

— Я устал от одиночества. Меня опасается даже собственная семья.

— О-о-о! Так девочка просто идеальный вариант — мало того, что твоя, так еще и не знакома с репутацией грозного генерала.

— Можно было бы согласиться, но, боюсь, сейчас меня это беспокоит в последнюю очередь.

Рука крепче сжала рукоять клинка.

— Я больше не могу ждать.

— Пусть удача сопровождает твой путь.

124 год Мира

Ганибал заслуженно гордился своей предусмотрительностью. Она уже не раз выручала самого кузнеца и его приемную дочь. Годы практики стали отличной школой по умению прятаться и сбегать. Важную роль также сыграли и более чем приличные сбережения. Все это стало отличным подспорьем в тяжелые времена.

Они наступили внезапно. Сначала появились шепотки и пересуды. То там, то здесь торговцы судачили о досмотрах и допросах. Потом кварталы ремесленников подверглись обыскам. Особого внимания удостоились оружейники.